Il nettare dorato dell'idromele

Ti sei mai chiesto con quale potente pozione i vichinghi si sono fortificati mentre attraversavano gli oceani? O cosa stava bevendo Aristotele dal suo calice? La risposta sta con l'umile ape e la bevanda che ha contribuito a produrre per millenni.

Forse l'antenato di tutte le bevande alcoliche, l'idromele ha goduto di un pubblico nel corso della storia, da umili lavoratori a soldati, pirati e persino reali. E mentre la sua popolarità è diminuita negli ultimi secoli, l'era moderna ha visto una rinascita in questa bevanda antica e dorata.

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1. L'idromele esiste nella sua categoria distinta

Anche se spesso indicato come un vino di miele, non è del tutto esatto. Preparato con miele, acqua e lievito, piuttosto che con frutta, l'idromele appartiene alla sua categoria di bevanda alcolica. Anche gli idromele aromatizzati con una varietà di frutta non sono considerati vini.

2. È forse la bevanda alcolica più antica della Terra

Vasi di ceramica cinesi risalenti al 7000 a.E.V. suggeriscono prove di una fermentazione dell'idromele precedente sia al vino che alla birra. Il primo lotto di idromele era probabilmente una scoperta casuale: i primi raccoglitori probabilmente bevevano il contenuto di un alveare allagato dall'acqua piovana che aveva fermentato naturalmente con l'aiuto del lievito trasportato dall'aria. Una volta che la conoscenza della produzione di idromele era a posto, si diffuse a livello globale ed era popolare tra vichinghi, maya, egiziani, greci e romani allo stesso modo.

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3. L'elisir d'oro era considerato la bevanda degli dei

Definito nettare degli dei dagli antichi greci, si credeva che l'idromele fosse rugiada inviata dal cielo e raccolta dalle api. Molte culture europee consideravano le api i messaggeri degli dei, e l'idromele era quindi associato all'immortalità e ad altri poteri magici, come la forza divina e l'arguzia. Per questo motivo, l'idromele ha continuato a essere un fattore importante nelle cerimonie greche anche dopo il suo eventuale declino nella popolarità del bere.

4. Sotto il tempo? Prendi un bicchiere di idromele.

È improbabile che i medici di oggi scrivano una ricetta per l'idromele, ma alcuni tipi a base di erbe o spezie erano usati come medicina all'inizio dell'Inghilterra. L'infusione di erbe in un idromele dolce le rendeva più appetibili e si pensava che diverse varietà migliorassero la digestione, aiutassero la depressione e alleviassero la buona ipocondria vecchio stile. Questi tipi di idromele speziate a base di erbe sono chiamati metheglin, derivato dalla parola gallese per medicina.

5. Il sapore dell'idromele varia notevolmente a seconda del tipo di miele

Una singola ape produce un misero dodicesimo di cucchiaino di miele al giorno. Poiché la maggior parte degli idromele richiede fino a due galloni di roba dolce, ogni goccia è preziosa. Il miele utilizzato determina il sapore generale dell'idromele e può variare in base alla particolare dieta di nettare e polline di un'ape mellifera. L'idromele tradizionale utilizza spesso un miele delicato come fiori d'arancio, trifoglio o acacia, ma i mieli di fiori di campo, mora e grano saraceno producono ottimi risultati con idromele più robuste e speziate.

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6. L'idromele è incredibilmente vario

Dolce, secco, fermo o frizzante: tutti descrivono varietà di idromele. Ma percorri l'albero genealogico dell'idromele un po 'più in là e incontrerai alcuni dei parenti più eccentrici. Conosci già il metheglin, ma non dimenticare il melomel, un idromele che contiene succo o frutta come more e lamponi. Poi c'è il cyser, un idromele a base di mela; acerglyn, a base di sciroppo d'acero; braggot, una miscela idromele / birra prodotta con luppolo o orzo; rhodomel, uno stile molto antico ornato di rose e altre legioni.

7. Troverai riferimenti all'idromele nella letteratura classica

La parte migliore dei racconti di Canterbury di Chaucer? Quando l'idromele inizia a scorrere. In The Miller’s Tale, l'idromele è descritto come la brutta copia della gente di città e usato per corteggiare una bella signora. Chaucer menziona anche l'aggiunta di miele al suo chiaretto: chiaramente aveva un debole per i dolci.

Mead ha lasciato il segno anche su altri mondi letterari. Il poema epico Beowulf è caratterizzato da sale pubbliche dell'idromele davanti e al centro: la turbolenta sala dell'idromele chiamata Heorot viene attaccata dal mostro Grendel, motivando Beowulf a combattere. Anche J.R.R. Tolkien ha avuto la mania dell'idromele nella Terra di Mezzo, riferendosi a una sala dell'idromele come il luogo di raccolta del regno di Rohan e la casa del re. Sontuosamente decorato con un tetto di paglia che sembrava brillare come l'oro da lontano, la sala dell'idromele era uno spazio di grande importanza e potenza.

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8. L'idromele è la bevanda preferita dei reali

La regina Elisabetta II è nota per rigettare un calice di idromele e mantiene persino una ricetta preferita a base di rosmarino, timo, alloro e radica dolce. E secondo alcuni racconti, la regina Makeda di Saba ha regalato al re Salomone T'ej, un idromele etiope agrodolce aromatizzato con olivello spinoso. Il T’ej può essere fatto risalire al IV secolo ed è ancora una bevanda popolare nella regione dell'Africa orientale.

9. Puoi ringraziare Mead per la tua luna di miele

Mentre le ostriche possono essere l'afrodisiaco più comunemente apprezzato, l'idromele era l'originale. In effetti, il termine luna di miele deriva dalla tradizione medievale di bere vino di miele per un ciclo di luna piena dopo un nuovo matrimonio: tutta quell'essenza d'oro dovrebbe presumibilmente garantire un'unione fruttuosa con molti figli. Questa polizza assicurativa a base di idromele è stata presa così seriamente che il padre di una sposa spesso includeva un mese di idromele nella sua dote.

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10. Craft Mead è in aumento

L'idromele non è solo la bevanda dei vichinghi marinari e dei reali mummificati, è anche una scelta popolare oggi. Ora ci sono quasi 250 meaderies in America e persino feste dell'idromele in tutto il paese che celebrano l'antica bevanda. La rinascita di questa bevanda radiosa sembra assicurata a causa del continuo interesse per la produzione artigianale di birra e distillazione.

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