Ora nel suo terzo anno, Kachka rimane uno dei ristoranti più singolari del paese. Il ristorante russo, inserito in un angusto negozio a Portland, nella parte orientale di Oregon, è specializzato in zakuski, che letteralmente si traduce in snack alla vodka. E sebbene il bar offra un elenco enciclopedico di etichette, che va da Kaliningrad al Kentucky a tutti i punti intermedi, il co-proprietario Israel Morales sottolinea che la vodka non riguarda solo ciò che è nella bottiglia. Si tratta di condividerlo con gli amici e il cibo. Queste sono le sue cinque regole per bere la vodka alla russa.
La vodka ha bisogno di un amico, dice Morales. Affinché sia fatto bene, dovrebbe includere cibo e persone intorno al tavolo. In Russia, dice, la tradizione zakuski è quella di preparare una diffusione di antipasti, quasi come le tapas. È un'attività sociale, con molti brindisi. Come funziona, avete tutti bicchierini di vodka e tutti fanno un brindisi. Bevi in comune, poi mangia un boccone. E si ripete. Questa è la cadenza del pranzo e del bere russi a tavola.
Quando bevo vodka, devo pensare al mio finale di partita, dice Morales. Se ti stai abbinando al cibo, consiglia di selezionare qualcosa di pulito, croccante e di consistenza più leggera. Le vodka dell'Europa orientale o scandinava sono buone per questo scopo. Ma in Martinis o per sorseggiare liscio, potrebbe optare per una vodka più saporita, una fatta con un insolito mash bill o lieviti che forniscono note funky o fruttate. Le vodka americane spesso si adattano al conto, ma Standard russo è anche un favorito per il mixaggio, dice.
A Kachka, la maggior parte delle vodka viene servita direttamente dal congelatore. Cambia la viscosità e può essere delizioso, dice Morales. Tuttavia, avverte che le vodka più saporite hanno la tendenza a diventare mute nel congelatore, quindi imposta quelle nel frigorifero per raffreddarle. Per esempio, Distopia (una vodka prodotta a Portland con note di frutta tropicale) e Karlsson's (una vodka di patate leggermente dolce dalla Svezia) sarebbe la scelta migliore per il frigorifero.
I bicchierini da un'oncia sono i migliori per la vodka, dice Morales. È l'atto di consumarlo in piccole porzioni che permette di tostare e bere più frequentemente senza che si spenga. I bicchierini sono la chiave per le cene: farai una cena molto breve se usi bicchieri grandi.
Le vodka infuse sono un alimento base a Kachka e sono spesso utilizzate in cocktail come il Kosmos-politan, un kitsch Cosmo riff con vodka infusa di mirtilli ma senza succo di mirtillo. Un bicchiere di vodka o un Martini preparati con molta cura possono essere molto deliziosi, dice Morales. Ma se lo usi in un cocktail con altri sette ingredienti, si perderà molto rapidamente. Quindi mantienilo semplice e lascia che la vodka guidi la danza.
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