Dieci anni dopo, Maison Premiere rimane una destinazione calda.

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Prima casa

In una città esigente, non sentimentale e frenetica come New York, la maggior parte dei bar non raggiunge i dieci anni di età. I bar a tema o con tendenze teatrali, incentrati su un concetto, un luogo, un'epoca o uno spirito particolare, sembrano particolarmente improbabili che invecchino bene o del tutto. Eppure, quello che ha aperto nel 2011 sembra andare più forte che mai.

Il suo nome è diventato quasi sinonimo del termine absinthe bar, e la sua estetica, vagamente identificabile come New Orleans o Parigi o New York da qualche parte tra il 1880 e il 1930, è sicuramente riconoscibile ormai dalla maggior parte dei frequentatori di bar che abbiano mai messo piede a Brooklyn .

Possiamo solo parlarne Prima casa , il bar con assenzio e ostriche nel quartiere Williamsburg di Brooklyn che Joshua Boissy e Krystof Zizka hanno aperto nel 2011.

Maison Premiere ha vinto il James Beard Award per Outstanding Bar Program nel 2016; è apparso più volte nell'elenco dei 50 migliori bar del mondo. Molti dei baristi del suo team di apertura hanno continuato ad aprire i propri bar famosi e a condurre i propri programmi. Uno, William Elliott, è rimasto e ha scalato i ranghi, diventando il capo barista e poi il direttore del bar, ed è ora un socio amministratore dell'azienda madre di Maison Premiere, Premiere Enterprises.

A metà pandemia, il sito Web del bar e la presenza sui social media sono diventati oscuri; un si sparse la voce che aveva chiuso per sempre e che i suoi numerosi fan si sono ribaltati collettivamente. Quando ha riaperto nell'estate del 2021, le linee si sono formate ancora una volta fuori dalla porta. Il suo bar a ferro di cavallo con la sommità in marmo ha ripreso il suo status come l'ultimo spot per il primo appuntamento; il suo giardino sul retro è ancora una volta una delle destinazioni più popolari di Brooklyn e si trasformerà in un'esperienza stagionale per l'inverno. Attualmente è in corso un libro.

Il giardino sul retro della Maison Premiere.

Prima casa

Dettaglio ossessivo e teatrale

In che modo questo bar, con il suo focus piuttosto ristretto di assenzio e ostriche, non solo è rimasto aperto 10 anni dopo l'apertura, ma è anche fresco e rilevante, una destinazione desiderabile per la gente del settore e per i bevitori di cocktail più casual?

È principalmente la combinazione del bar di teatralità e un'ossessiva attenzione ai dettagli, secondo Elliott. C'è molto teatro per la Maison, ma poi c'è un'incredibile quantità di dettagli essenziali e conoscenza del prodotto per sostenere quel livello di teatro, dice. Penso che sia davvero raro avere queste due cose. Un sacco di posti sono tipo 'Niente teatro!' e tutti i piatti super seri e i sommelier super seri. Penso che volevamo fare tutto, quindi vogliamo le grandi divise, la colonna sonora perfetta, ma vogliamo anche i migliori cocktail del mondo.

Come esempio dell'attenzione ai dettagli del bar, Elliott cita i bicchieri Rocks, scelti appositamente perché i bicchieri double-rock a cinque lati sono gli iconici bicchieri Sazerac usati a New Orleans, dice. Avremmo potuto scegliere qualcosa di più elegante o più moderno, ma abbiamo scelto di onorare quel tipo di dettaglio. Lo stesso vale per i bicchieri da acqua del bar, scelti perché simili ai tipici bicchieri da taverna dell'800, racconta. Tutti quei piccoli dettagli sono stati importanti per noi sin dall'inizio e, naturalmente, quando applichi tutta quella roba al rigore della preparazione delle bevande, quell'attenzione ai dettagli gioca nel modo in cui specifichiamo le nostre ricette e guarniamo le nostre bevande.

socio amministratore William Elliott; un cocktail.

Prima casa

Aggiornamento della cronologia

È probabile che tu riesca a registrare per la prima volta quel livello di dettaglio, e sicuramente la teatralità, dopo aver varcato la porta. Lo spazio, che in precedenza era stato due appartamenti illegali, secondo Elliott, è stato completamente sventrato e completamente reinventato nel concetto del bar, con la sua barra a ferro di cavallo e lampade a gas, un ventilatore che gira languidamente in alto. Fin dall'inizio, dice che il bar mirava a un senso di atemporalità e ad aggiornare la storia in un modo che è più grande della vita. ... Molte volte, le persone che entrano alla Maison Premiere lo paragonano alla sensazione di trovarsi in un film o sul set di un film, perché è un'esperienza così coinvolgente.

Come disse Pete Wells quando lui ha scritto il bar subito dopo l'apertura: Maison Premiere è un fake che a volte migliora l'originale. … Alla Maison Premiere, la scenografia viene portata su un altro piano. Non credi che il posto sia rimasto su Bedford Avenue per secoli. Invece ti senti come se fossi scivolato attraverso un wormhole nel quartiere francese alla fine del 1800. Telefoni e lampadine sono ancora una voce poco plausibile. L'assenzio non è solo legale ma più sicuro dell'acqua potabile.

Ricordi il codice di abbigliamento elegante che la maggior parte dei bar ha lasciato nei primi anni dell'adolescenza? Vive fortemente alla Maison Premiere, con personale in papillon, canotte, reggicalze e simili. L'abbigliamento si adatta all'estetica vintage, ma è anche una componente essenziale dell'etica del bar. Vestirsi per lavorare dietro al bar ti mette in una mentalità di prepararti per qualcosa di speciale, dice Elliott. Ti porta nella mentalità di essere un host. Inoltre, ogni barista porta i propri strumenti da bar, aggiungendo un livello di personalità. Questo è solo uno dei milioni di piccoli dettagli che compongono la Maison, dice. L'intera idea della Maison si basa su quell'effetto stratificato di così tante cose che non potresti nemmeno notarle tutte. Fornisce autenticità. Piuttosto che sentirsi messo in scena, sembra reale.

Prima casa

Tempi che cambiano

Molto è cambiato nel mondo dei cocktail da quando il bar ha aperto i battenti all'inizio del 2011. Non da ultimo, le persone hanno familiarità con i cocktail in un modo che la maggior parte non aveva dieci anni fa. Abbiamo aperto le nostre porte all'inizio del cosiddetto 'rinascimento dei cocktail', afferma Elliott. All'inizio, è sempre stato un processo descrivere non solo l'assenzio, ma cos'è un Old Fashioned o un Whisky Sour. La maggior parte dei cocktail classici richiedeva un certo livello di spiegazione. L'assenzio, dice, era particolarmente difficile di cui parlare a causa di tutte le idee sbagliate che lo circondavano. Abbiamo dovuto istruire gentilmente le persone che non dovrebbe mai essere dato alle fiamme o gettato indietro come un colpo, dice. E ci sono voluti sforzi per lo staff non solo per imparare tutte queste cose da solo, ma anche per sapere come parlarne in modo gentile, accogliente e inclusivo piuttosto che limitarsi a recitare fatti o presumere che le persone dovrebbero già sapere queste cose .

Ora, ovviamente, la maggior parte degli ospiti del bar ha un livello di conoscenza di base più elevato e molti sono già appassionati di cocktail, o addirittura assenzio. Piuttosto che dover convincere o conquistare il grande pubblico, è molto più un entusiasmo condiviso ora, piuttosto che uno che deve essere semplicemente trasmesso, afferma Elliott.

Il bar stesso ha sicuramente avuto un ruolo nell'ascesa della cultura del cocktail. Williamsburg è conosciuto a livello mondiale come uno dei quartieri che guida il gusto e la conversazione intorno al gusto, afferma Elliott. Brooklyn e la stessa Williamsburg sono diventati marchi e penso che ne siamo stati testimoni e una parte della conversazione ruotava attorno alle bevande, quindi è stato molto eccitante.

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Offerte Uniche

Vedrai quasi tanti cocktail classici quanti intrugli unici nel menu di Maison Premiere. Una grande parte dell'innovazione che facciamo è recuperare drink davvero speciali e inquadrarli in un modo diverso, afferma Elliott, nominando le versioni della casa di Sherry Cobbler e Jungle Bird come cocktail rielaborati di cui è particolarmente orgoglioso. Quando si tratta di creare i suoi cocktail, mi piace fare bevande che sembrano molto semplici ma in realtà sono molto complicate, o suonano molto complicate ma in realtà sono molto semplici, dice.

Come esempio di quest'ultimo tipo di bevanda, Elliott chiama il suo Wolcott Express. Ha solo quattro ingredienti, ma nessuno ne ha mai sentito parlare tranne il cordiale al lime, dice, che ha anche il vantaggio di rendere la bevanda difficile da replicare in altri bar. Per quanto riguarda il primo tipo, cita il suo Trono di Pavone, che descrive come un succhiello di gin delicatamente amaro che richiede circa otto ingredienti. È una bevanda molto complessa da preparare in termini di numero di ingredienti, dice. Ma ha un sapore molto semplice.

Il bar offre anche una varietà di servizi al tavolo, per Martini e Sazerac, e presto anche per Hot Toddys. Penso che in questa era di meno è di più, quasi all'estremo in molti bar e ristoranti, manteniamo un atteggiamento di più è di più, dice Elliott, ridendo. Le persone adorano la stravaganza di avere un drink preparato davanti a loro al loro tavolo.

Quei servizi al tavolo, mentre si sono rivelati un successo a sorpresa per il bar quando sono stati lanciati per la prima volta cinque o sei anni fa, illustrano anche un altro aspetto del perché il bar è sopravvissuto. Essenziale per il successo del bar, secondo Elliott, è la volontà di abbandonare le idee che non funzionano, piuttosto che cercare di forzarle. Il team non considera le idee abbandonate come errori, anche se potrebbero sembrare così a breve termine; spesso si scopre che l'idea era semplicemente in anticipo sulla curva. Oltre a un menu degustazione sfortunato eccessivamente ambizioso intorno al 2014 o giù di lì che è stato rapidamente abbandonato, Elliott menziona un servizio al tavolo Ti' Punch che non si è dimostrato abbastanza popolare per continuare. Erano tre o quattro anni fa; nel frattempo, Ti' Punch è diventato molto più famoso. Si tratta solo di scegliere il tempismo e di non avere un ego su 'Questo deve funzionare; questo deve funzionare ora', dice. Penso che siamo stati in giro abbastanza a lungo da vedere il modo olistico in cui le cose accadono.

Nel complesso, dice Elliott, si riduce a un livello di passione condiviso dal personale del bar. C'è questo livello di intensità, ma un'intensità molto positiva, dietro la traversa, dice. È contagioso nella misura in cui i server vogliono prendere in prestito libri da bar e materiale didattico, vogliono saperne di più. Quindi quel livello di passione ed entusiasmo, che è contagioso tra il personale, è contagioso anche per il grande pubblico.

E perché lo stesso Elliott è rimasto per un decennio, un incarico insolitamente lungo nel mondo dei bar? La sua risposta è semplice. Nessun altro bar mi ha fatto sentire tanto simile a un barista quanto lavorare in questo bar.