Gli storici del bere (e io sono uno di loro) raramente sono in grado di fornire origini precise per le bevande più popolari, che ironicamente è la cosa che i bevitori di birra vogliono veramente.

Non c'è cocktail migliore con cui dimostrarlo del potente French 75, una miscela di gin - o è cognac? - con limone, zucchero, ghiaccio e champagne. Rinfrescante, delizioso e malvagiamente inebriante, è una miscela che ogni barista deve conoscere e che ogni bevitore ama.

Ma da dove viene? Tutti i pezzi sono contabilizzati, quindi è solo una questione di come in fiamme farli combaciare. Il 75 francese come lo conosciamo appare per la prima volta in stampa nel 1927, al culmine del proibizionismo, in un volumetto adatto ai contrabbandieri chiamato Ecco come! pubblicato da una rivista di umorismo di New York. Da lì, è stato ripreso nel 1930 Savoy Cocktail Book , e una volta che era lì, era ovunque. L'elisir ha la particolarità di essere l'unico classico nato in America durante il periodo secco .

Ecco il problema, però. Quando Charles Dickens visitò Boston, nel lontano 1867, gli piaceva intrattenere i leoni letterari della città nella sua stanza alla Parker House con Tom gin e coppe di champagne, come affermava un articolo del 1885 sull'albergo. Una coppa di champagne è frizzante, zucchero, agrumi e ghiaccio. Aggiungi Tom gin, come sembra indicare quella storia, e hai qualcosa di pericolosamente vicino al 75 francese.

In effetti, la combinazione di gin e champagne era popolare tra i signori di una certa classe. Secondo i loro contemporanei, era uno dei preferiti del figlio della regina Vittoria, il principe di Galles, e anche di Kalakaua, il tipo sportivo che era il re delle Hawaii. La combinazione di cognac e Champagne era altrettanto nota, se non di più; come King's Peg, era uno standard servito nelle parti orientali dell'Impero britannico.

In breve, le probabilità sono che chiunque abbia inventato i 75 francesi non l'abbia fatto davvero inventare proprio niente. Tutto quello che ha fatto è stato dargli un nome. Ma naturalmente, con le bevande, il nome è tutto: la gente beveva alcolici con zucchero e amari per un secolo prima che qualcuno unisse quell'allegra parola cocktail all'amalgama e così facendo ne fece un'istituzione culturale americana.

Quando la formula di gin o cognac, champagne, limone e zucchero ottenne il soprannome del fucile da campo francese a fuoco rapido e preciso che era diventato un'icona della vittoria nella copertura americana della prima guerra mondiale, prese improvvisamente un nuovo prestigio. Ora era, come l'ha definita il romanziere Alec Waugh, la bevanda più potente del mondo.

Francese 75

Contributo di David Wondrich

INGREDIENTI:

• 0,5 once di succo di limone
• 1 cucchiaino di zucchero
• 2 oz London dry gin o cognac
• Champagne, freddo
• Bicchiere: flute da champagne

PREPARAZIONE:

Aggiungere il succo di limone e lo zucchero in uno shaker e mescolare per amalgamare. Aggiungere il gin e riempire di ghiaccio. Shakerare e filtrare in un flute da champagne pieno di ghiaccio tritato. Riempi lentamente di Champagne.