SoCo era il cocktail originale in bottiglia? Questo whisky zuccherato preferito ha una storia lunga e venerabile, come raccontato in Il barista borbonico , un libro che celebra lo spirito caratteristico dell'America scritto dai barman di New York Jane Danger e Alla Lapushchik.

La storia di Southern Comfort inizia nel 1874, quando Martin Wilkes Heron aromatizzò il bourbon con miele, agrumi e spezie alla McCauley’s Tavern, un saloon nel quartiere francese di New Orleans. La ricetta originale si chiamava Cuffs & Buttons, affermano gli autori, perché la forma degli ingredienti che vi entravano somigliava a polsini (strisce di agrumi) e bottoni (chiodi di garofano).

A quanto pare, il cocktail in una bottiglia ha confezionato un bel colpo. McCauley’s Tavern aveva un cartello con la scritta: Two Per Customer. Nessun gentiluomo chiederebbe di più.

Nel 1889, Heron si trasferì a Memphis e brevettò la sua miscela. L'etichetta diceva: Nessuno genuino ma mio.

Dopo il proibizionismo, Southern Comfort divenne il suo genere di spirito vile. Nel 1939, David Selznick ha rilasciato Via col vento , l'adattamento cinematografico del romanzo di Margaret Mitchell del 1936. È seguito un cocktail onorario chiamato Scarlett O'Hara, a base di Southern Comfort e succhi di mirtillo rosso e lime. La bevanda ha reintrodotto il whisky aromatizzato a una nuova generazione di bevitori.

Nonostante quel riferimento signorile, negli anni '80, SoCo, poiché il marchio era a corto di personale, era meglio conosciuto come uno sparatutto, spesso abbinato a una spremuta di lime. Una generazione di studenti universitari ha esagerato, come solo i giovani adulti senza supervisione possono fare, relegando Southern Comfort in dormitori o feste di confraternite, concludono gli autori.

Nel 2016, Brown-Forman Corporation ha venduto il marchio Southern Comfort a Società Sazerac , riportandolo alle origini di Crescent City. Un anno dopo, Sazerac annunciò l'intenzione di aggiornare la formula, rivelando che per decenni SoCo era stato prodotto con alcolici neutri ai cereali, non whisky, e in futuro le cose sarebbero cambiate, attingendo alle scorte di whisky nordamericano di Sazerac.

Esatto: whisky nordamericano, che potrebbe significare segale, whisky canadese, bourbon, altri whisky americani o una miscela di uno o tutti i suddetti. Dal momento che la società ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli su quel whisky, forse l'unico modo per provare lo storico SoCo a base di bourbon di certo è quello di preparare un Comfort meridionale fai-da-te per te.