Nel mondo della birra artigianale, Brooklyn Brewery's Il mastro birraio di lunga data, Garrett Oliver, ha praticamente fatto tutto. Ha aiutato a progettare il boom dell'IPA originale negli anni '90 e ha aperto la strada a tutti i tipi di creazioni ormai comuni come le scorte di cioccolato. È il redattore capo di L'Oxford Companion to Beer e autore di La tavola del mastro birraio: scoprire i piaceri della vera birra con il vero cibo . Giudica il concorso di birra più competitivo del pianeta ed è stato nominato per una mezza dozzina di James Beard Awards e ne ha portato a casa uno per Outstanding Wine, Beer or Spirits Professional. Ha persino inventato il concetto della moderna collaborazione con la birra senza rendersene conto.

Ma c'è qualcosa che Oliver non ha mai fatto o almeno non aveva fatto da molto, molto tempo: fermarsi e guardarsi intorno. Come molti, non aveva scelta nel 2020, il che lo ha portato a iniziare qualcosa che, secondo lui, significa più delle realizzazioni di cui sopra messe insieme: lanciare il Fondazione Michael James Jackson collegare distillatori e birrai di colore con la formazione tecnica e il tutoraggio per entrare nell'industria delle bevande per adulti. Se, in futuro, la birra è finita e le persone non ricordano i libri e questa fondazione è la mia unica eredità, andrebbe bene, dice.

Oliver ride di ciò che non è stato in grado di ottenere durante la pandemia: non ho letto i grandi romanzi, non ho imparato una nuova lingua. Ma ancora più importante, ha lavorato duramente per ottenere un'organizzazione no profit 501c3 e ha assemblato una tavola decorata. Il MJJF ha iniziato ad accettare le domande nel 2020 e, a metà marzo 2001, si prepara ad annunciare il destinatario del suo primo premio Nearest Green Scholarship per la distillazione.

La fondazione rende omaggio al defunto amico di Oliver, Jackson, il più importante scrittore mondiale di birra e whisky. Anche se non è una persona di colore, sottolinea il sito web della fondazione, Michael può essere descritto solo come attivamente e profondamente antirazzista.

Volevo fare qualcosa del genere, ma ero sempre in viaggio e molto impegnato, dice Oliver. È stato così tanto lavoro che non riesco a vedere come sarebbe successo senza la pandemia. Uscire da questa situazione, e dagli omicidi di George Floyd e altri, con qualcosa che sembra una piccola parte della soluzione, si spera non sia niente.

Hai postato sui social media all'inizio di gennaio, La [fondazione] è una piccola parte della cura per la malattia che abbiamo visto giocare sui nostri schermi questa settimana. Birrai e distillatori fanno un lavoro che unisce le persone, TUTTE le persone. Ecco perché lo facciamo. Questo è il modo. Puoi approfondire questo?

Parte della malattia che attraversa l'America è la mancanza di molte cose. Non sono una persona religiosa, ma manca un centro spirituale. C'è anche una mancanza di altruismo. Ho visto attraverso i viaggi internazionali che possiamo essere un grande paese, ma possiamo anche essere egoisti. Negli ultimi anni c'è stato un aumento dell'egoismo, anche se con COVID si vede molto altruismo da parte di persone in prima linea e in posizioni di assistenza, da operatori essenziali e da personale medico.

C'è anche mancanza di tempo a tavola. Se le persone prestano attenzione, vedono che la tavola, in un ristorante oa casa tua, è per molti versi il centro della tua vita. I momenti più importanti della tua vita spesso accadono attorno al tavolo. Se nella tua vita o nel tuo lavoro escludi le persone da quel tavolo, non passi del tempo con quelle persone, non verranno assunte.

Birra e superalcolici hanno perso, alla grande, l'opportunità di far sedere tutti a tavola. Senti le persone del settore dire: Non siamo ostili. Perché non entrare e basta? Hai bisogno di un invito inciso?

Pensala in questo modo: sei un europeo-americano e vuoi davvero ottenere un cocktail ben fatto o una birra artigianale di qualità. Ma ogni volta che esci, tutti in quel bar sono neri. Puoi dire che non sarebbe un problema. Ma veramente veramente? La gente è la gente. Sarebbe strano.

Quando andiamo come afroamericani e non vediamo nessuno di noi nello spazio, dietro il bar o come camerieri, è strano. Finisci per essere escluso senza che ci sia un segno sulla porta. Ma quando si dispone di una maggiore equità nelle assunzioni, ciò fornisce il proprio invito. Le cose si integreranno da sole.

L'idea che è stata diffusa là fuori che la cultura della birra sia una cosa europea è semplicemente falsa. Per intere ali dell'esistenza umana, da nord a sud, da est a ovest, la produzione di birra è al centro di tutte le società africane tradizionali. È stato portato negli Stati Uniti nel 1700 e la maggior parte della produzione e della distillazione è stata effettuata da afroamericani.

Sentirsi dire questa cosa è per un gruppo di persone è ridicolo. È un male per noi spiritualmente, un male per noi culturalmente e un male per noi dal punto di vista degli affari. L'importante errore da superare è che i neri non amano la birra artigianale.

Oltre alla barriera psicologica, c'è la barriera finanziaria. Le famiglie nere americane hanno il 10% dei beni che gli europei-americani hanno. Un corso di produzione di birra costa da $ 10.000 a $ 16.000. Se non segui il corso, vorremo due o tre anni di esperienza. Ciò significa che hai un catch-22: se non hai formazione, non puoi fare esperienza, ma non puoi fare esperienza senza formazione. È una trappola. Quindi dobbiamo superare anche questo.

Sei da circa sette mesi con la Michael James Jackson Foundation for Brewing and Distilling. Quali sono state alcune sfide e vittorie?

Abbiamo un consiglio davvero forte con molta esperienza, con opinioni meritevoli. Vuoi costruire qualcosa che duri e che non sia basato solo su te stesso. Nel corso del tempo, il fondatore alla fine è sulla via del progresso dell'organizzazione. Lo so dalla natura umana; se avremo successo, dopo cinque anni, non voglio andarci. Ho fatto questo duro lavoro. Perché dovrei andare da qualche parte? Quindi il mio mandato di presidente scadrà tra cinque anni e non potrà essere rinnovato. Questo è il motivo per cui lo abbiamo messo in atto all'inizio: per assicurarci che devo andare e costruire un'organizzazione che abbia un futuro e coinvolga le persone.

È stata una grande curva di apprendimento entrare nel mondo 501c3. [Montana non profit] Monte Hopa è stato di grande aiuto. Lavorano in gran parte con le popolazioni indigene ma si aiutano anche molto con altre organizzazioni non profit. Bonnie Sachatello-Sawyer mi ha guidato attraverso l'intero processo di archiviazione, che mi avrebbe richiesto per sempre. La raccolta fondi è andata molto bene. Ad un certo punto, ho dovuto smettere di fare interviste perché avevo bisogno di fare questa cosa di cui stiamo effettivamente parlando.

Mi sono reso conto abbastanza presto che le fondamenta sono la classica illustrazione dell'iceberg. La parte sopra l'acqua: donare denaro e spendere i soldi per l'istruzione. Questo è il 20% che vedi. L'80% sta fornendo accesso, coltivando connessioni e promuovendo il tutoraggio.

Come definirai alla fine il successo per la fondazione?

La fondazione avrà successo se non sarà più operativa perché non ce n'è più bisogno. Se si scopre che le nostre taverne, i cocktail bar e le distillerie sembrano l'America nella loro composizione, avremo successo. Sfortunatamente, abbiamo visto negli Stati Uniti che ci vuole molto tempo. Ho circa 50 anni. Le cose non sono andate avanti.

Questo è un modo per attivare o disattivare un interruttore. Quello che stiamo facendo, fornire formazione tecnica, è un modo in cui siamo sicuri che funzionerà.

Abbiamo incontrato persone fantastiche. Se hanno il potere con l'istruzione, otterranno il lavoro. I birrifici non sono intrinsecamente razzisti. Non sono razzista, ma non assumevo minoranze, perché richiedevo due anni di esperienza.

Mi sono reso conto di cosa sia il razzismo. Il razzismo non è un sentimento; è un risultato. C'è una differenza. Puoi avere il risultato grazie alla sensazione e puoi avere il risultato senza la sensazione.

Non sono razzista. Ma se ho bisogno di due o tre anni di esperienza o di corsi per cui nessuno può pagare e mi ritrovo con uno staff di soli bianchi, questo è un risultato razzista.

Eravamo soliti portare i rifugiati da posti come l'Africa e l'Iraq nei programmi di produzione della birra, ed erano fantastici. Pensaci: chi sarà intelligente e avrà più consapevolezza della situazione di qualcuno che ha attraversato il deserto o è rimasto in vita durante una guerra civile ed è riuscito a far uscire la propria famiglia? Chi vuoi in una trincea con te? Prendo quel ragazzo.

Li sponsorizzeremo attraverso il Comitato internazionale di soccorso . Ironia della sorte, quello era un percorso che non era disponibile per i nostri cittadini della minoranza americana. Stavamo pensando di fare la cosa giusta, ma non era così tanto giusta come pensavamo.

In che modo le persone possono aiutare ad espandere l'impatto della fondazione?

Sto iniziando a presentarmi sui forum facilitati da alcune persone nel settore dei liquori e, avendo parlato con molti di loro, sono tutti entusiasti. Ma pochi si sono fatti avanti per dare anche contributi monetari Vodka fatta a mano di Tito , che ha donato $ 10.000.

Abbiamo assegnato (ma non annunciato) una borsa di studio per un distillatore, e quella persona sarà fantastica, ma il corso costa $ 16.000. Quindi l'intera industria dei liquori non ha dato abbastanza per uno studente. Non che non lo vogliano, ma in generale, con le grandi società, le cose si muovono lentamente. Si stanno rendendo conto che abbiamo un problema [di diversità, equità e inclusione]; non sappiamo da dove cominciare. Sto cercando di fornire un posto per farlo.

La diversità sarà grande per gli affari. Questo fa parte del tuo futuro se vuoi essere culturalmente rilevante per ogni adulto negli Stati Uniti. Essere culturalmente rilevanti solo in alcune comunità è un cattivo affare.

C'è una cucina incredibile sui tuoi social media. Il tuo libro, The Brewmaster’s Table, è questa bellissima celebrazione della birra e del cibo. In che modo la cucina informa la produzione di birra e viceversa?

La mente del moderno birraio è una mente culinaria. Sì, ci sono tradizioni e conoscenze tecniche che devono essere messe in pratica, ma c'è una creatività che gioca in modo culinario.

Ogni stagista nel nostro reparto birra può fare una birra senza alcun input per me. Organizziamo una festa di rilascio e la mettiamo nel nostro bar. Saidou Ceesay dal Gambia ha lavorato alla nostra linea di imbottigliamento dopo che lo abbiamo mandato alla scuola di confezionamento. Non era un birraio di per sé e gli abbiamo detto di fare quello che vuoi, qualcosa che ti rappresenti personalmente. Ha detto che tutto nel cibo del Gambia è fumoso e [piccante] caldo. Quindi ha affumicato il malto, ha arrostito un mazzetto di jalapeños, li ha appesi in sacchetti sotto il liquido, quindi ha messo la birra in botti con diverse quantità di habanero. Questa è una birra che non mi sarebbe mai venuta in mente.

Ayad Asha dall'Iraq ha preparato qualcosa che ha chiamato 1,001 Nights con lime nero e cardamomo. Ha superato la nostra Brooklyn Lager più venduta per un mese e mezzo fino all'uscita.

Traiamo ispirazione anche dai cocktail. Ho fatto una birra a base di a Manhattan e un altro con Sam Ross basato sul suo Penicillina . Ci sono così tanti sapori diversi che derivano anche dal vino. Abbiamo fatto una serie di fermentazioni secondarie con lievito di vino naturale e stiamo lavorando con produttori di sake per fare cose a base di lievito di sake tradizionale e koji.

Se stai solo cercando di replicare il tuo stesso DNA più e più volte, ti ritroverai con bambini idioti. Hai sposato tua cugina o tua sorella e non andrà bene. Portare il DNA creativo di altre persone e ottenere risultati sorprendenti. Non sei mai solo tu.

Heather McGhee scrive in The Sum of Us che non importa i danni psichici del razzismo, guarda tutta la produttività che si perde escludendo le minoranze e le donne dalle opportunità. Si somma alle perdite di trilioni di dollari ogni anno. Non è solo moralmente sbagliato; è stupido.

Qual è la tendenza più sottovalutata nella birra artigianale moderna?

Sottigliezza! C'è anche questo: facevo discorsi in cui due di noi birrai si intervistavano a vicenda, poi cambiavano sedia. Una delle mie domande preferite da porre era: qual è il lato oscuro? Qual è la birra che vuoi veramente preparare ma in qualche modo è sbagliata? La risposta è solitamente pilsner. Questo viene da alcuni dei più grandi birrai funk, che fanno ogni sorta di cose da nerd come usare i fermentatori di refrigerazione. Perché un grande pilsner è il tell. È come un vecchio stile nel mondo dei cocktail. Lo fai bene; Adesso mi fido di te. È come, fammi una frittata nella tradizione francese. Sembra semplice ma non lo è affatto. Tutti vogliono fare un buon pilsner.

Qual è la tua storia di disastro della birra preferita?

Hoo, ragazzo! Non credo di aver raccontato pubblicamente questa storia. Stavamo lavorando a una weissbier, una birra di frumento in stile tedesco. Uno dei birrai è venuto da me e mi ha detto: Abbiamo un problema. Abbiamo saltato a secco il serbatoio 8. Cosa c'è nel serbatoio 8? Un weiss. Che non ha un profilo di luppolo, e avevamo bisogno di quella birra per riempire un paio di centinaia di fusti. Quando l'hai fatto? La notte scorsa. Oh no. Dovevamo rimuovere i frammenti di luppolo senza filtrare la birra perché questo avrebbe eliminato il lievito. E non avevamo modo di farlo.

Così sono andato in farmacia e ho comprato dei collant queen size, un termine che ho imparato quel giorno. Abbiamo sterilizzato i collant e fatto scorrere la birra attraverso di essi. Il lievito è passato e le particelle di luppolo sono rimaste intrappolate, ma i collant si sono riempiti completamente di fango verde. Così sono tornato in farmacia. Vorrei altri tre paia di collant queen size. La donna mi ha fatto un sorriso più grande, Oh, tesoro, ha detto. È stato divertente. Non ho mai capito perché non ho mandato Tom, il ragazzo che aveva saltato a secco il serbatoio. Da quel momento in poi abbiamo avuto una frase: fallo di nuovo, indosserai i collant una volta che saranno pieni di melma verde. La birra salvata aveva un forte odore di luppolo, e potevo ancora dire che era diversa, ma ci siamo mescolati con diversi altri serbatoi e nessuno se ne è accorto.

E ora un fulmineo giro di domande. Qual è la tua bevanda per adulti diversa dalla birra?

Mezcal. Amo il vino, ma mezcal.

Qual è il tuo luppolo preferito?

Ho molti preferiti. Ho un posto per Sorachi Ace. È un po 'strano perché sa di citronella e scorza di limone.

Qual è il tuo ingrediente atipico preferito nella birra?

Ne ho così tanti. Uno dei preferiti, a seconda di ciò che dici è tipico, è lo yuzu. Amo lo yuzu.

Qual è la tua destinazione preferita per viaggiare con la birra?

È molto difficile. Se la domanda fosse: dove vuoi bere birra in questo momento ?: Sarebbe un classico pub inglese a Londra con una perfetta pinta di amaro davanti a me.