Spera che la Michael James Jackson Foundation, lanciata in onore del suo defunto amico, sarà la sua eredità.

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Matt Furman

Nel mondo della birra artigianale, Brooklyn Brewery Il mastro birraio di lunga data, Garrett Oliver, ha praticamente fatto tutto. Ha aiutato a progettare il boom dell'IPA originale negli anni '90 e ha aperto la strada a tutti i tipi di creazioni ora comuni come le stout al cioccolato. È il caporedattore di L'Oxford Companion to Beer e autore di La tavola del mastro birraio: scoprire i piaceri della vera birra con il cibo reale . Giudica il concorso di birra più competitivo del pianeta ed è stato nominato per una mezza dozzina di James Beard Awards e ne ha portato a casa uno come Outstanding Wine, Beer o Spirits Professional. Ha persino inventato il concetto della moderna collaborazione con la birra senza rendersene conto.

Ma c'è qualcosa che Oliver non ha mai fatto o almeno non faceva da molto, molto tempo: fermati e guardati intorno. Come molti, nel 2020 non ha avuto scelta, il che lo ha portato a iniziare qualcosa che secondo lui significa più dei risultati di cui sopra messi insieme: lanciare il Fondazione Michael James Jackson per collegare distillatori e produttori di birra di colore con la formazione tecnica e il tutoraggio per entrare nel settore delle bevande per adulti. Se, in futuro, la birra non c'è più e la gente non ricorda i libri e questa fondazione è la mia unica eredità, andrebbe bene, dice.

Oliver ride di ciò che non è stato in grado di ottenere durante la pandemia: non ho letto i grandi romanzi, non ho imparato una nuova lingua. Ma soprattutto, ha lavorato duramente per ottenere un'organizzazione no-profit 501c3 e ha assemblato una tavola decorata. La MJJF ha iniziato ad accettare domande nel 2020 e, a partire da metà marzo 2001, si prepara ad annunciare il destinatario del suo primo Nearest Green Scholarship Award for Distilling.

La fondazione onora Jackson, il defunto amico di Oliver, il principale scrittore mondiale di birra e whisky. Pur non essendo lui stesso una persona di colore, sottolinea il sito web della fondazione, Michael può essere descritto solo come attivamente e profondamente antirazzista.

Volevo fare qualcosa del genere, ma ero sempre in viaggio e molto impegnato, dice Oliver. È stato così tanto lavoro che non riesco a vedere come sarebbe successo senza la pandemia. Uscire da questa situazione e dagli omicidi di George Floyd e altri, con qualcosa che sembra una piccola parte della soluzione, si spera non sia nulla.

Hai pubblicato sui social media all'inizio di gennaio, La [fondazione] è una piccola parte della cura per la malattia che abbiamo visto sui nostri schermi questa settimana. I produttori di birra e i distillatori svolgono un lavoro che unisce le persone: TUTTE le persone. Ecco perché lo facciamo. Questo è il modo. Puoi ampliarlo?

Parte della malattia che attraversa l'America è la mancanza di molte cose. Non sono una persona religiosa, ma manca un centro spirituale. C'è anche una mancanza di altruismo. Ho visto attraverso i viaggi internazionali che possiamo essere un grande paese, ma possiamo anche essere egoisti. Negli ultimi anni, c'è stato un aumento dell'egoismo, anche se con il COVID si vede molto altruismo da parte delle persone in prima linea e in posizioni di assistenza, dai lavoratori essenziali e dal personale medico.

Manca anche il tempo a tavola. Se le persone prestano attenzione, vedono che la tavola, in un ristorante oa casa tua, è per molti versi il centro della tua vita. I momenti più importanti della tua vita accadono spesso intorno al tavolo. Se nella tua vita o nella tua attività escludi le persone da quel tavolo, non trascorri del tempo con quelle persone, non verranno assunte.

Birra e liquori hanno perso, alla grande, l'opportunità di far sedere tutti a tavola. Senti persone del settore dire: non siamo ostili. Perché non entrare e basta? Hai bisogno di un invito inciso?

Pensala in questo modo: sei un europeo-americano e vuoi davvero prendere un cocktail ben fatto o una birra artigianale di qualità. Ma ogni volta che esci, tutti in quel bar sono neri. Puoi dire che non sarebbe un problema. Ma veramente veramente? La gente è la gente. Sembrerebbe strano.

Quando andiamo come afroamericani e non vediamo nessuno di noi nello spazio, dietro il bar o come server, è strano. Finisci per essere escluso senza che ci sia un segno sulla porta. Ma quando hai un'equità più ampia nelle assunzioni, questo fornisce il proprio invito. Le cose si integreranno da sole.

L'idea che è stata avanzata là fuori che la cultura della birra sia una cosa europea semplicemente non è vera. Per intere ali dell'esistenza umana, da nord a sud, da est a ovest, la produzione della birra è al centro di tutte le società tradizionali africane. È stato portato negli Stati Uniti nel 1700 e la maggior parte della produzione e della distillazione è stata eseguita da afroamericani.

Sentirsi dire che questa cosa è per un gruppo di persone è ridicolo. È un male per noi spiritualmente, un male per noi culturalmente e un male per noi dal punto di vista degli affari. L'importante errore da superare è che ai neri non piace la birra artigianale.

In cima alla barriera psicologica, c'è la barriera finanziaria. Le famiglie nere americane hanno il 10% delle risorse che fanno gli europei-americani. Partecipare a un corso di birra costa da $ 10.000 a $ 16.000. Se non segui il corso, vorremo due o tre anni di esperienza. Ciò significa che hai un catch-22: se non hai formazione, non puoi acquisire esperienza, ma non puoi acquisire esperienza senza formazione. È una trappola. Quindi dobbiamo superare anche quello.

Sei da circa sette mesi con la Michael James Jackson Foundation for Brewing and Distilling. Quali sono state alcune sfide e vittorie?

Abbiamo un consiglio davvero forte con molta esperienza, con opinioni degne. Vuoi costruire qualcosa che durerà che non sia basato solo su te stesso. Nel corso del tempo, il fondatore alla fine ostacola il progresso dell'organizzazione. Conosco dalla natura umana; se avremo successo, quando avremo cinque anni, non vorrò andarci. Ho fatto questo duro lavoro. Perché dovrei andare da qualche parte? Quindi il mio mandato come presidente scade tra cinque anni e non può essere rinnovato. Ecco perché l'abbiamo messo in atto all'inizio, per assicurarci che devo andare e costruire un'organizzazione che abbia un futuro e coinvolga le persone.

È stata una grande curva di apprendimento entrare nel mondo 501c3. [Montana senza scopo di lucro] Montagna Hopa è stato di grande aiuto. Lavorano in gran parte con le popolazioni indigene, ma prestano anche molto aiuto reciproco con altre organizzazioni non profit. Bonnie Sachatello-Sawyer mi ha guidato attraverso l'intero processo di archiviazione, che mi avrebbe portato per sempre. La raccolta fondi è andata molto bene. A un certo punto ho dovuto smettere di fare interviste perché avevo bisogno di fare questa cosa di cui stiamo parlando.

Mi sono reso conto abbastanza presto che la base è la classica illustrazione dell'iceberg. La parte sopra l'acqua: donare denaro e spendere soldi per l'istruzione. Questo è il 20% che vedi. L'80% sta fornendo accesso, coltivando connessioni e promuovendo tutoraggio.

Come definirai alla fine il successo per la fondazione?

La fondazione avrà avuto successo se non sarà più operativa perché non ce n'è più bisogno. Se si scopre che le nostre sale da bar, cocktail bar e distillerie assomigliano all'America nel loro trucco, avremo avuto successo. Sfortunatamente, abbiamo visto negli Stati Uniti che ci vuole molto tempo. Ho circa 50 anni. Le cose non sono progredite.

Questo è un modo per attivare un interruttore. La cosa che stiamo facendo, fornendo istruzione tecnica, è un modo in cui siamo sicuri che funzionerà.

Abbiamo incontrato persone fantastiche. Se sono autorizzati con l'istruzione, otterranno il lavoro. I birrifici non sono intrinsecamente razzisti. Non sono razzista, ma non stavo assumendo minoranze, perché richiedevo due anni di esperienza.

Ho capito cos'è il razzismo. Il razzismo non è un sentimento; è un risultato. C'è una differenza. Puoi avere il risultato grazie al sentimento e puoi avere il risultato senza il sentimento.

Non sono un razzista. Ma se ho bisogno di due o tre anni di esperienza o di corsi per cui nessuno può pagare e finisco con uno staff tutto bianco, questo è un risultato razzista.

Portavamo rifugiati da luoghi come l'Africa e l'Iraq nei programmi di produzione della birra, ed erano fantastici. Pensaci: chi sarà intelligente e avrà più consapevolezza della situazione di qualcuno che ha attraversato il deserto o è rimasto in vita durante una guerra civile ed è riuscito a far uscire la propria famiglia? Chi vuoi in una trincea con te? Prenderò quel ragazzo.

Li sponsorizzeremmo attraverso il Comitato Internazionale di Soccorso . Ironia della sorte, quello era un percorso che non era disponibile per i nostri cittadini delle minoranze americane. Stavamo immaginando di fare la cosa giusta, ma non era la cosa giusta come pensavamo.

In che modo le persone possono aiutare a espandere l'impatto della fondazione?

Sto iniziando a presentarmi su forum facilitati da alcune persone nell'industria dei liquori e, avendo parlato con molti di loro, sono tutti entusiasti. Ma pochi si sono fatti avanti per dare anche contributi monetari La vodka fatta a mano di Tito , che ha donato $ 10.000.

Abbiamo assegnato (ma non annunciato) una borsa di studio per un distillatore e quella persona sarà fantastica, ma il corso costa $ 16.000. Quindi l'intera industria dei liquori non ha dato abbastanza per uno studente. Non che non lo vogliano, ma in generale, con le grandi aziende, le cose si muovono lentamente. Si stanno rendendo conto che abbiamo un problema di [diversità, equità e inclusione]; non sappiamo da dove cominciare. Sto cercando di fornire un posto per farlo.

La diversità sarà ottima per gli affari. Questo fa parte del tuo futuro se desideri essere culturalmente rilevante per ogni adulto negli Stati Uniti. Essere culturalmente rilevanti solo in alcune comunità è un pessimo affare.

C'è una cucina incredibile che sta accadendo sui tuoi social media. Il tuo libro, The Brewmaster's Table, è questa bellissima celebrazione della birra e del cibo. In che modo la cucina informa la produzione della birra e viceversa?

La mente del birraio moderno è una mente culinaria. Sì, ci sono tradizioni e conoscenze tecniche che devono essere messe in pratica, ma c'è una creatività che gioca in modo culinario.

Ogni tirocinante nel nostro reparto di produzione della birra può fare una birra senza alcun input per me. Ospitiamo una festa di rilascio e la mettiamo nel nostro bar. Saidou Ceesay dal Gambia ha lavorato alla nostra linea di imbottigliamento dopo che lo abbiamo mandato alla scuola di confezionamento. Non era un birraio di per sé e gli abbiamo detto di fare quello che vuoi, qualcosa che ti rappresenti personalmente. Ha detto che tutto nel cibo gambiano è fumoso e [piccante] caldo. Quindi fumò malto, arrostì un mucchio di jalapeños, li appese in sacchetti sotto il liquido, quindi mise la birra in botti con diverse quantità di habanero. Questa è una birra che non mi sarebbe mai venuta in mente.

Ayad Asha dall'Iraq ha prodotto qualcosa che ha chiamato 1.001 notti con lime nero e cardamomo. Ha venduto più della nostra Brooklyn Lager più venduta per un mese e mezzo fino a quando non è uscita.

Ci ispiriamo anche ai cocktail. Ho fatto una birra a base di Manhattan e un'altra con Sam Ross a base di Penicillina. Ci sono così tanti sapori diversi che provengono anche dal vino. Abbiamo fatto una serie di fermentazioni secondarie con lievito di vino naturale e stiamo lavorando con i produttori di sake per fare cose a base di lievito per sake tradizionale e koji.

Se stai solo cercando di replicare il tuo DNA più e più volte, finisci con bambini idioti. Hai sposato tua cugina o tua sorella e non andrà bene. Portando il DNA creativo di altre persone, otterrai risultati sorprendenti. Non sei mai solo tu.

Heather McGhee scrive in The Sum of Us che non importa i danni psichici del razzismo, guarda tutta la produttività che si perde escludendo le minoranze e le donne dalle opportunità. Si somma alle perdite di trilioni di dollari ogni anno. Non è solo moralmente sbagliato; è stupido.

Qual è la tendenza più sottovalutata della birra artigianale moderna?

Sottigliezza! C'è anche questo: facevo discorsi in cui due di noi birrai si intervistavano, poi cambiavamo sedia. Una delle mie domande preferite da porre era: Qual è il lato oscuro? Qual è la birra che vuoi davvero produrre ma in qualche modo è sbagliata? La risposta è solitamente pilsner. Questo è di alcuni dei più grandi produttori di birra funk, che fanno ogni sorta di cose da nerd come usare fermentatori coolship. Perché una grande pilsner è il racconto. È come un vecchio stile nel mondo dei cocktail. Lo fai bene; ora mi fido di te È come, fammi una frittata nella tradizione francese. Sembra semplice ma non è affatto semplice. Tutti vogliono fare una buona pilsner.

Qual è la tua storia preferita del disastro della birra?

Oh, ragazzo! Non credo di aver raccontato pubblicamente questa storia. Stavamo lavorando a una weissbier, una birra di frumento in stile tedesco. Uno dei birrai è venuto da me e mi ha detto: Abbiamo un problema. Abbiamo eseguito il dry-hopping nel serbatoio 8. Cosa c'è nel serbatoio 8? Un weiss. Che non ha un profilo di luppolo, e ci serviva quella birra per riempire duecento fusti. Quando l'hai fatto? La notte scorsa. Oh no. Abbiamo dovuto rimuovere i frammenti di luppolo senza filtrare la birra perché questo avrebbe eliminato il lievito. E non avevamo modo di farlo.

Così sono andato in farmacia e ho comprato dei collant queen size, un termine che ho imparato quel giorno. Abbiamo sterilizzato i collant e fatto scorrere la birra attraverso di essi. Il lievito è passato e le particelle di luppolo sono state intrappolate, ma i collant si sono riempiti completamente di fango verde. Così sono tornato in farmacia. Vorrei altre tre paia di collant queen size. La donna mi ha mostrato il più grande sorriso, Oh, tesoro, ha detto. È stato divertente. Non ho mai capito perché non ho mandato Tom, il ragazzo che aveva saltato a secco il serbatoio. Da quel momento in poi abbiamo avuto una frase: fallo di nuovo, indosserai i collant una volta che saranno pieni di fango verde. La birra recuperata puzzava fortemente di luppolo e potevo ancora dire che era diverso, ma ci siamo mescolati con molti altri carri armati e nessuno se ne è accorto.

E ora un fulmineo giro di domande. Qual è la tua bevanda per adulti non birra preferita?

Mezcal. Amo il vino, ma il mezcal.

Qual è il tuo luppolo preferito?

Ho molti preferiti. Ho un posto per Sorachi Ace. È un po' strano perché sa di citronella e scorza di limone.

Qual è il tuo ingrediente atipico preferito nella birra?

ne ho tanti. Uno dei preferiti, a seconda di ciò che dici è tipico, è yuzu. Amo Yuzu.

Qual è la tua destinazione di viaggio preferita per la birra?

È molto difficile. Se la domanda fosse, dove vuoi bere birra in questo momento?: sarebbe un classico pub inglese a Londra con una pinta di amaro davanti a me.