Le donne appena nominate alla corte hanno progetti per l'organizzazione.

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Molteplici accuse di molestie sessuali e aggressioni all'interno del capitolo Americhe del Corte dei Maestri Sommelier (CMSA) è venuto alla luce tramite L'articolo di Julia Moskin sul New York Times alla fine di ottobre 2020. All'epoca, sembrava che gli orrori predatori subiti dalle candidate sommelier, apparentemente ignorate dai leader dell'organizzazione, potessero far crollare completamente l'organizzazione. Invece, i cambiamenti che ne derivano all'interno dell'organizzazione potrebbero salvare il CMSA contuso, cambiandolo, e forse l'industria del vino nel suo insieme, in meglio.

Un cambiamento d'élite

La Court of Master Sommeliers è nata alla fine degli anni '60 nel Regno Unito e nel giro di un decennio è stata la più importante e prestigiosa organizzazione di formazione ed esame per professionisti del vino nel mondo. Verso la metà degli anni '80, con un numero crescente di seri somm in America, fu creato il capitolo Americhe, che comprendeva Canada, Messico, Sud America e Corea del Sud. È stata fondata da Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon e Fred Dame (che è uno degli uomini accusati di cattiva condotta sessuale).

La corte offre quattro livelli di test e accreditamento, che migliaia di studenti passano ogni anno ai vari livelli. Attualmente, ci sono 172 professionisti nel capitolo delle Americhe che hanno raggiunto il grado più alto dell'organizzazione di Master Sommelier. Di questi, 144 sono uomini e 28 sono donne.

Il 2 dicembre 2020, il CMSA ha annunciato un nuovo consiglio di amministrazione con 11 membri che sono maestri sommelier, che rappresentano un giro d'affari quasi completo. Di questi 11 membri, tre sono donne, compreso il nuovo presidente e vicepresidente del consiglio. Va notato che questo non sembra molto diverso dal primo consiglio, di cui due membri erano donne.

Con l'eccezione di un membro del consiglio precedente che è stato rieletto - il sommelier, enologo e ristoratore Christopher Bates - il CMSA ha pulito la casa dei suoi precedenti membri del consiglio in risposta alle accuse di molestie sessuali e aggressioni e al successivo trattamento delle stesse, nominando democraticamente eletto nuovo sangue poco più di un mese dopo lo scoppio dello scandalo.

In superficie, questa potrebbe sembrare una risposta di PR ad alta esposizione istintiva a un problema terribile e potenzialmente in perdita di denaro che l'organizzazione si è posta. Secondo il CMSA, circa 8.500 studenti passano in rassegna e pagano una miriade di livelli di corsi ed esami in un periodo di tre anni. Se la scarsa ottica dello scandalo causasse un calo del numero di studenti, ciò provocherebbe una massiccia perdita di entrate per l'organizzazione.

Ma il nuovo consiglio non è un regime fantoccio. Tutti i potenziali membri del consiglio hanno dovuto farsi avanti da soli, correre su una piattaforma per le elezioni, presentare i loro problemi in una riunione virtuale moderata a livello di municipio e quindi essere votati o meno.

Motivazioni per il cambiamento

Tutta la mia carriera è stata nel settore della ristorazione e ho gestito alcuni ristoranti che stavano lottando. E ovviamente, ora siamo nella lotta per la nostra vita come industria, afferma il nuovo membro del consiglio Mia Van de Water, che si è guadagnata il titolo di maestro sommelier (MS) all'interno dell'organizzazione ed è attualmente vicedirettore generale di Valutazione , una steakhouse coreana a New York City, di cui Victoria James, una delle donne che si è fatta avanti per l'articolo di Moskin, è una partner.

Pensavo di essere una donna, e non una donna bianca, sono per metà coreana, ho avuto una serie di esperienze di vita che mi danno una grande comprensione di come prendere qualcosa che sembra non funzionare e capire cosa cambia radicalmente dobbiamo fare per aggiustarlo o migliorarlo o metterlo sulla strada giusta, dice Van de Water. Pensavo di poter essere prezioso in questi modi, ecco perché ho deciso di correre.

Una delle cose che mi ha fatto decidere di candidarmi è stata perché siamo in una situazione critica e abbiamo bisogno di una forte leadership femminile, dice Emily Wines, la neoeletta presidente del consiglio, che ha conseguito la SM nel 2008 e attualmente è con Azienda vinicola e ristoranti Hawk di Cooper a Napa, California. Negli ultimi due anni, scandalo dopo scandalo ha gettato una cattiva luce sulla nostra comunità, e molto di questo, per me, è arrivato alla base di ciò su cui è stato creato il tribunale, che è l'aspetto di un sommelier negli anni '60 .

Il mondo del vino era molto diverso, aggiunge Wines. Era molto bianco e molto maschile. Somms trattava quasi esclusivamente il vino come merce di lusso. Avanti veloce fino ad oggi, e il mondo dei sommelier è radicalmente diverso. I dati demografici sono cambiati. Certo, ci sono anche vecchi sommelier maschi bianchi là fuori, ma è un mix totalmente diverso di persone e culture.

Un modello di abuso di potere

Non è un'esclusiva della corte, ma la corte è certamente in una posizione in cui ci sono molti candidati vulnerabili e maestri somm in posizioni di potere, e con quella dinamica di potere ci sono persone che ne traggono vantaggio, dice Wines, che ha fatto un turno precedente come membro del consiglio dal 2013 al 2015.

In effetti, le rivelazioni ora pubbliche sui maestri sommelier, che spesso sono anche gli amministratori degli esami dell'organizzazione durante l'arduo programma lungo anni, mostrano un modello di uomini al potere che, secondo quanto riferito, lusingano, minacciano e talvolta aggrediscono studentesse di SM, chiedendo favori sessuali in cambio di assistenza educativa e professionale.

Questo comportamento veniva spesso respinto: 'Oh, è proprio così, o' È consensuale', dice Wines. Non lo tollereremo. Stiamo definendo nuovi e forti standard.