Gordon e MacPhail

Il single malt centenario è foraggio di favole, il Santo Graal di hooch. Nel mondo del whisky, così suscettibile al fascino dell'affermazione dell'età, ci sarà per sempre uno sforzo concertato per trasformare questo sogno in realtà. Ma c'è una buona ragione per cui non è ancora successo: i vincoli fisici sono scoraggianti. Per fortuna, Stuart Urquhart ama le buone sfide. Incontra l'uomo che pensa di poter consegnare uno scotch vecchio di 100 anni nel prossimo futuro.

Se mai c'è stata un'azienda adatta a superare la barriera dei 100 anni, è Gordon e MacPhail . L'imbottigliatore indipendente a conduzione familiare gestisce con giudizio lo scotch sin dal 1890. Dalla piccola città di Speyside di Elgin, controlla centinaia di barili raccolti da più di 70 produttori.

Stuart Urquhart. Gordon e MacPhail

In qualità di direttore delle operazioni, Urquhart è incaricato di allineare il liquido appropriato con il suo compagno di botte ideale. Lasciare un [barile] per raggiungere il suo pieno potenziale, imperterrito dalla domanda o dalla necessità, è un mantra familiare di lunga data, dice. Rilasceremo un whisky solo quando sentiremo che è veramente al suo apice.

Negli ultimi anni, ha realizzato quell'apice nei whisky sempre più vecchi. Gordon & MacPhail ha conquistato i titoli dei giornali all'inizio del decennio rilasciando alcuni dei malti più maturi sul mercato. Il Generazioni la serie ha debuttato nel marzo del 2010 con un imbottigliamento Mortlach di 70 anni. Entro il 2015, più liquido è stato prelevato da un lotto simile di botti, risultando in un'espressione di 75 anni. Il whisky è stato originariamente deposto in mozziconi di sherry di primo riempimento il 17 novembre 1939 da John Urquhart, il bisnonno di Stuart.

Sfide e soluzioni alternative

Mortlach vendeva al dettaglio per più di $ 30.000 a bottiglia, non un cattivo affare se si considera quanto poco era rimasto quando ha lasciato il barile. Un mozzicone di sherry inizia con 320 litri di alcol, dice Urquhart. Dopo un'evaporazione del 2% [all'anno] per 100 anni, rimarrebbero solo 42 litri di alcol. Nella migliore delle ipotesi, si tratta di un totale di sole 60 bottiglie.

Ma la parte del famigerato angelo non è l'unico elemento che confonde un whisky ultra invecchiato. Il fattore ambientale determina il modo in cui l'acqua e l'alcol all'interno dello spirito evaporano e questo influisce sulla gradazione alcolica dello spirito rimanente, afferma Urquhart. Se l'ambiente incoraggia l'alcol a evaporare più velocemente dell'acqua, la forza si ridurrà e può scendere al di sotto del 40% di ABV. Se [questo accade], non è possibile venderlo come whisky scozzese.

L'imbottigliamento di Gordon & Macphail's Generations. Gordon e MacPhail

Quindi, dopo decenni di invecchiamento, uno scotch alla fine corre il rischio di non essere più scotch. I produttori più grandi hanno sviluppato un rimedio alquanto scandaloso per questa sfortunata svolta degli eventi chiamata diteggiatura fredda. Attaccano una bacchetta ghiacciata nei barili colpiti ed estraggono l'acqua dalla soluzione mentre si congela attorno all'intruso metallico. Lentamente ma inesorabilmente, questo aumenterà la prova del whisky rimanente. Ma non è esattamente legale agli occhi di Associazione Scotch Whisky .

Fortunatamente, Uqruhart pensa di essersi imbattuto nelle botti adeguate - e nelle condizioni ideali - per mantenere legalmente il whisky al di sopra del 40%. Le botti con cui Gordon & MacPahil ha avuto successo sono state principalmente mozziconi di sherry, come il 1948 di Glen Grant distilleria che abbiamo rilasciato all'inizio di quest'anno, dice. E secondo i suoi calcoli, c'è un liquido simile nello stesso magazzino di Elgin che potrebbe resistere ad altri tre decenni di maturazione.

Botti Gordon e MacPhail. Gordon e MacPhail

Gordon & MacPhail non è l'unico cavallo in questa corsa agli armamenti per affermazioni di età avanzata. L'anno scorso, Il Macallan ha presentato 599 bottiglie del suo single malt più antico fino ad oggi. Di colore ambrato e giovane di 72 anni, è confezionato in una confezione Decanter in cristallo Lalique e considerato un affare per $ 65.000. Glenfiddich e Il Dalmore entrambi hanno rilasciato espressioni di 64 anni nel 21 ° secolo.

Tuttavia, G&M ha un vantaggio competitivo sui suoi vicini scozzesi. In quanto entità indipendente, non deve rispondere agli azionisti e non si preoccupa di soddisfare un minimo di bottiglia quando si commercializza una nuova versione. Urquhart osserva che non sono legati a nient'altro che alla pazienza e al desiderio di consentire alle botti di passare attraverso l'azienda per le future generazioni di colleghi.

Nessuna garanzia

Ma solo perché possono creare un'etichetta vecchia di 100 anni non significa che dovrebbero. In poche parole, penso che sia un espediente, dice un eminente scrittore di whisky che ha chiesto di rimanere anonimo, visti i meriti controversi degli spiriti ultra-invecchiati. Coloro che acquistano tali bottiglie hanno un interesse acquisito ad apprezzare il liquido. Non spenderesti tutti quei soldi, lo apriresti e poi dichiarerai: 'Meh, non è niente di speciale.' Potrebbe costare 100 volte di più di un whisky stellare di 20 anni, ma in realtà non avrà un sapore 100 volte migliore . La consapevolezza che stai bevendo qualcosa di molto vecchio, molto raro, molto esclusivo è, in un certo senso, parte dell'esperienza.

Gordon & MacPhail, da parte sua, non è arrivato a dove si trova con la semplice promessa di un'esperienza. Il whisky che vende è dannatamente buono ed è dal 1895. Ne consegue che se Urquhart è pronto a rilasciare il primo malto di 100 anni al mondo, sarà un whisky che sa essere degno di brandire il marchio della sua famiglia. Non ci sono garanzie, dice. Solo il tempo lo dirà.