Non è lontano dagli Stati Uniti dal paradiso del rum nei Caraibi. Cuba, Haiti e Giamaica galleggiano praticamente alle porte dell'America. Nonostante questa vicinanza, però, gli amanti del rum americano non ricevono gran parte della migliore ricompensa alcolica da queste isole. In effetti, hanno bisogno di viaggiare molto più lontano per acquistare molte delle bottiglie più ricercate al mondo. Devono fare shopping in Europa.

A causa delle eredità coloniali, dei moderni ostacoli legali, dei marchi rialzisti e dei malintesi culturali, i mercati del rum di Amsterdam, Londra e Parigi hanno completamente superato i loro coetanei americani, fornendo tutti i funky alambicchi giamaicani e gli agricoltori erbosi martinicani europei (e visitatori americani) possono bere .

Sfide logistiche

Distiller Richard Seale ha guadagnato molta popolarità tra gli americani per i rum che produce al Foursquare distilleria in Barbados. Ma ha rilasciato diversi imbottigliamenti esclusivamente in Europa, non perché non possa importare negli Stati Uniti, ma perché è semplicemente più facile ed economico inviare nuovo rum attraverso l'oceano in Europa. Nel tempo necessario per ottenere l'approvazione dell'etichetta da parte di Ufficio per l'imposta e il commercio di alcol e tabacco (TTB) e registrare un prodotto in ogni stato americano (che a volte può richiedere mesi, dice Seale), può spedire un rum in Olanda e trasportarlo immediatamente in diverse grandi città. Le capitali europee sono geograficamente vicine tra loro e l'UE accelera la distribuzione controllando le etichette dopo che sono state immesse sul mercato, anziché prima, come in America. Soprattutto con versioni più piccole di poche centinaia di bottiglie (come le versioni cult che i fanatici del rum adulano), l'approvazione stato per stato in America non vale la pena.

Seale sottolinea anche che l'America non riesce a proteggere il rum come fa il bourbon, lo scotch o persino il cognac. L'UE rispetta le rigide normative che la Martinica impone al rhum agricole sotto il suo AOC, ad esempio, proteggendo i marchi tradizionali dai concorrenti a prezzi ridotti. Ma il TTB non distingue tra rum a base di melassa o canna da zucchero, rum con zucchero aggiunto dopo la distillazione o rum miscelati da distillerie su isole diverse, per non parlare delle complesse tradizioni di distillazione originarie delle diverse culture dell'isola. Fino a quando queste protezioni non saranno in atto, i distillatori sono poco incentivati ​​a portare sul mercato americano prodotti artigianali, dal momento che sembreranno arbitrariamente costosi per i consumatori.

Il vantaggio storico dell'Europa

Nel XVII e XVIII secolo, il commercio triangolare di zucchero, rum e schiavi dominava l'economia delle colonie britanniche delle Americhe. Gli schiavi importati dall'Africa lavoravano nei campi di canna da zucchero delle colonie inglesi, francesi e spagnole nelle Indie occidentali. Questo zucchero, spesso sotto forma di melassa, è stato portato nelle colonie americane, in particolare nel New England, dove è stato distillato in rum. Il rum è stato lo spirito preferito fino alla fine della rivoluzione americana, quando la disponibilità in calo di melassa ha portato gli Stati Uniti d'America appena dichiarati a spostare la propria attenzione su hooch nostrani, come segale, bourbon e acquavite di mele. Mentre il rum ha resistito fino all'inizio del XX secolo, lo storico del rum e Cocktail vinto Il blogger Matt Pietrek afferma che il proibizionismo ha effettivamente ucciso l'industria originale del rum. Quando lo spirito è emerso dall'altra parte, non è mai stato lo stesso.

Anche gli europei si sono allontanati dal rum, ma le tre principali potenze coloniali caraibiche - Inghilterra, Francia e Spagna - hanno sempre mantenuto forti legami culturali ed economici con le isole che un tempo governavano, ponendo le basi per una rinascita moderna del rum.

Valero Doval

Colonie inglesi come Barbados, Guyana e Giamaica hanno ottenuto l'indipendenza negli anni '60 e rimangono all'interno del Commonwealth sotto la monarchia britannica. Fino a quel momento, dice Pietrek, i commercianti britannici portavano ancora enormi quantità di rum a moli di importazione dedicati a Londra e Liverpool, fornendo al pubblico bevitore britannico il rum del porto di Londra, nonché razioni alla Royal Navy. Sebbene quelle tradizioni da allora siano svanite, rimangono potenti pietre di paragone della cultura del bere nel Regno Unito.

Allo stesso modo, Guadalupa e Martinica rimangono regioni insulari della Francia fino ad oggi. Cane Club Co fondatore e Boukman Rhum il responsabile del marchio nazionale Dani DeLuna afferma che mentre i bevitori francesi più anziani rimangono fedeli agli alcolici continentali come il cognac, Armagnac e il calvados, le giovani generazioni si stanno ribellando adottando nuovi spiriti come whisky, gin e rum. Ma non bevono rum delle Barbados o della Giamaica. I bevitori francesi, anche quelli senza legami personali con i Caraibi francesi, gravitano verso il rhum agricole della Guadalupa e della Martinica, afferma DeLuna.

Anche se il mercato del rum in Spagna non è forte come i suoi vicini, lo stesso vale, con molti spagnoli che mostrano passione per i rum di Cuba, Repubblica Dominicana, Guatemala o Venezuela, dice DeLuna.

Anche i bevitori in paesi che non hanno una storia culturale nei Caraibi hanno mostrato un maggiore interesse per il rum. Daniele Biondi del distributore globale di alcolici The House & Velier dice che è più difficile vendere rum della Guyana in Francia o rum del Venezuela in Inghilterra, ma non ha problemi a vendere qualsiasi stile in Italia. Dice che c'era pochissima trazione dal rum in Italia prima degli anni '80. Quando abbiamo iniziato, siamo partiti senza barriere culturali, dice Biondi. Nessuno sa veramente cosa sia [il rum della] Giamaica o della Martinica. Lo bevono perché è carino. Aggiunge che questa curiosità si estende ben oltre le aree storiche di produzione del rum. Tutti sono pazzi per il prossimo. Ora abbiamo rum dal Giappone, dalla Thailandia e dall'Australia che nessuno ha negli altri mercati.

Dove vanno i broker, seguono gli imbottigliatori

I distillatori caraibici producono la maggior parte del rum che finisce sugli scaffali europei, ma nell'ultimo secolo si è formato un sistema di imbottigliatori indipendenti attorno al mercato di esportazione. Queste terze parti non distillano o spediscono il rum da sole, ma lo acquistano in Europa e lo rivendono. Sono emersi da una tradizione simile di intermediari nell'industria dello scotch nel 19 ° secolo. Alla fine del 1800, come con qualsiasi categoria di alcolici, non vedevi marchi come quelli che vediamo oggi, dice Pietrek. Le persone compravano da diverse distillerie e vendevano con i propri marchi. Da lì è nata l'idea dell'imbottigliatore indipendente.

Secondo Pietrek, molti grandi marchi di rum acquistano all'ingrosso rum non invecchiato o invecchiato E&A Scheer , una società commerciale olandese che opera dal 1762 ed è ora il più grande broker di rum al mondo. Nel frattempo, il partner di Scheer, The Main Rum Co. a Liverpool, fornisce rum invecchiato a molti imbottigliatori indipendenti più piccoli. All'interno della volta Magazzino principale del rum siedono file di botti rare, vecchie di molti decenni, alcune provenienti da distillerie poco conosciute o defunte. Imbottigliatori indipendenti raccolgono queste botti eccezionali e le rivendono al pubblico assetato, colmando le lacune lasciate dai principali produttori con rilasci di nicchia e imbottigliamenti a lungo invecchiamento.

Mentre molti imbottigliatori cercano di acquistare direttamente dalle distillerie quando possibile, Main Rum rende molto più facile acquistare e vendere rum eccezionali, rari e altrimenti impossibili da ottenere. Consente inoltre a molti nuovi marchi di entrare nel mercato che altrimenti non sarebbero in grado di permettersi il trasporto di botti attraverso l'oceano.

Valero Doval

Oggi, imbottigliatori indipendenti punteggiano quasi tutti i paesi dell'Europa occidentale. Ci sono Compagnia delle Indie Orientali e La casa del whisky in Francia, Bristol Classic Rum e Mezan in Inghilterra, Rum Nation , Samaroli e Velier in Italia, Uccidi il diavolo in Scozia, Isola di canna nei Paesi Bassi e The Rum Cask in Germania, solo per citarne alcuni. E sono tutte botti da imbottigliamento che altrimenti potrebbero non vedere mai la luce del giorno. Ci sono alcuni imbottigliatori negli Stati Uniti, in particolare Hamilton , dell'icona del rum Ed Hamilton e Golden Devil (l'alter ego di Kill Devil in America). Ma semplicemente non possono competere con le aziende che acquistano botti dall'Europa.

I grandi marchi dominano

Bacardi e Capitano Morgan non sono solo sistemati nella cultura americana, ma nella legislazione fiscale della nazione. Biondi cita il Copertura delle accise sul rum come un piccolo ma significativo deterrente per i produttori di rum non americani. L'imposta su tutti gli alcolici distillati fatti all'interno o all'esterno degli Stati Uniti è di $ 13,50 per gallone di prova, ma dagli anni '90, il Congresso ha esteso una rimessa di anno in anno su quella tassa per le società in Porto Rico (dove Bacardí possiede una struttura da miliardi di dollari ) o le Isole Vergini americane (dove Diageo , il proprietario del Capitano Morgan, ha costruito una nuova struttura nel 2009 e una centrale elettrica globale Beam Suntory opera Si incrociano ).

L'imposta ha ricevuto una rinnovata attenzione nel 2017, quando i gruppi di cani da guardia hanno chiamato Bacardí, Cruzan e Diageo per aver utilizzato i disastri naturali per fare pressioni per rendere permanente la copertura. Mentre i produttori di rum sostengono che questi fondi aiutano le isole devastate dalle tempeste e dall'incuria dell'amministrazione Trump, consentono anche ai distillatori industriali di abbassare i prezzi e ridurre la concorrenza. Gran parte di queste entrate finiscono per tornare alle società di rum per attirare affari e incentivare le società esistenti a non trasferirsi, ma l'atto fornisce anche denaro ai governi locali di PR e USVI, portando posti di lavoro e fondi alle isole.

L'America sta recuperando

Nonostante le sfide, l'economia globale ha lentamente omogeneizzato i mercati del rum in tutto il mondo. Internet ha anche sostenuto la domanda americana, aiutando i consumatori ad accedere alle informazioni sui rum lontano da casa. Anche se riconosce le forze del mercato che lo spingono in Europa, Seale ammette, ora abbiamo una tale base di fan negli Stati Uniti La domanda è potente e in crescita. Dovremo ripagare la loro lealtà.

L'aumento della domanda negli Stati Uniti ha anche portato a uno sforzo più ampio per riformulare culturalmente il rum. DeLuna l'ha notato appassionati di whisky che vengono al rum come il loro prossimo progetto di passione, portando il rum lontano dal suo passato barbaro e nello spirito del tempo artigianale del 21 ° secolo.

Nel frattempo, c'è un'area in cui gli americani hanno chiaramente un vantaggio: il rum distillato negli Stati Uniti. Le distillerie piacciono Maggie's Farm a Pittsburgh stanno facendo rivivere le tradizioni di distillazione nel New England, mentre altri altrove stanno creando nuove tradizioni di rum americano. Il mercato del rum americano è così giovane che non ha ancora formato una propria identità nazionale. Ci sono così tante persone che fanno cose diverse, dice Pietrek. Man mano che questo movimento si concretizza, il mercato americano non può che migliorare.

È un momento emozionante per essere un bevitore di rum americano, ma è ancora meglio bere in Europa. Il cambiamento arriva lentamente. Anche se distillatori, marchi e sostenitori lavorano per portare più rum sugli scaffali americani, per ora i bevitori dovrebbero pianificare la loro prossima vacanza attraverso l'Atlantico. E dovrebbero assicurarsi di mettere in valigia un sacco di pluriball per i souvenir.