Questa bottiglia è un whisky giapponese miscelato con gusto e sorprendentemente complesso.

Hibiki Japanese Harmony è un whisky giapponese leggero e ben realizzato, accessibile e autentico. I suoi aromi ben definiti di mandorla, frutta secca e torrone portano a un finale complesso e speziato.

Fatti veloci

Classificazione: whisky giapponese

Società: Beam Suntory

Distilleria: Proveniente da diverse distillerie

Rilasciato: 2015, in corso

Prova: 86 (43% vol)

Invecchiato: Nessuna dichiarazione di età

Prezzo consigliato : $ 80

Premi: Finalista, 96 punti, Ultimate Spirits Challenge 2020

Professionisti:

• Leggero e di buona fattura
• Accessibile e autentico, mentre molti whisky blended giapponesi hanno origini sconosciute

Contro:

• Come molti whisky giapponesi, è costoso.
• Una miscela che non indica l'età e componenti giovani e sottili possono scoraggiare alcuni puristi del whisky giapponesi.

Note di degustazione

Colore : Oro intenso con una leggerissima nota ambrata o ramata

Naso : aromi ben definiti fluttuano tra nocciola, floreale e terroso, con sentori di cocco crudo leggero, albicocca, salina e crisantemo e solo un accenno di rosmarino o salvia.

Palato : Un whisky di medio corpo, si apre sia dolce che nocciolato con un sentore di mandorla, frutta secca e cocco. Al palato compaiono note di torrone e albicocca, con sentori di legno, sigaro, cuoio e mare che colpiscono verso il fondo della bocca.

Fine : Un finale persistente e di media lunghezza porta sentori di spezie, sigaro, cioccolato, frutta scura, quercia vegetale e noci tostate. I tannini eleganti conferiscono un morso pulito e leggero.

La nostra recensione

La società madre di Hibiki, Suntory, è impegnata da quasi un secolo nella produzione di whisky single malt e grain ispirati alla tradizione scozzese della produzione di whisky. La distilleria Yamazaki del marchio fu aperta da Shinjiro Torii nel 1923. Suo figlio, Keizo Saji, aprì la distilleria di cereali Chita vicino a Nagoya per produrre alcolici di cereali più neutri e non maltati per i whisky componenti. E Suntory e Saji hanno aperto la distilleria Hakushu ad alta quota nelle profondità delle foreste del monte Kaikomagatake (Kaikoma) nel 1973. Ciascuna è nota per whisky distintivi, che impiegano acque locali, lieviti diversi e alambicchi distinti, ambienti di magazzino e tipi di botti, producendo più di 100 distinti whisky di malto e cereali.

Con Hibiki Japanese Harmony, l'azienda fonde insieme almeno 10 whisky di malto e cereali e cinque diversi tipi di botte per creare una miscela piacevole e armoniosa, con il pronipote di Shinjiro Shingo Torii al timone e il maestro frullatore Shinji Fukuyo alla composizione.

Hibiki è il capolavoro di Suntory, ha detto Fukuyo quando il marchio è stato lanciato negli Stati Uniti. La parola significa 'risonanza' e Harmony è una bellissima espressione di quella risonanza. C'era anche una ragione pratica: l'inventario della società di whisky giapponesi con indicazione dell'età stava esaurendo, grazie alla crescente popolarità. Fukuyo ha visto la miscela, composta principalmente da componenti di whisky più giovani, come un modo per sostenere la presenza di Hibiki e Suntory sul mercato con un whisky miscelato accessibile.

Le ancore di questa complessa miscela sono cinque whisky componenti specifici (tutti i quali questo recensore ha assaggiato individualmente):

Whisky di maltoinvecchiato in quercia bianca americana: il marchio afferma che questo crea una solida base di sapore. Di per sé, questo componente è sfacciato e legnoso al naso. Apre dolce e di corpo leggero, con sentori di tannino e spezie.Whisky di chita: L'azienda lo chiama dashi o brodo progettato per riunire tutto. Di per sé è chiaramente giovane ma aromaticamente ricco di note di caramello, anice e miele.Whisky di malto in botte di Sherry: Funzionando come condimento o highlight, questo whisky un po' più vecchio è l'unico componente ambrato scuro dei cinque principali e fornisce personalità, sapore e note di testa di frutta secca, sigaro, prugna e legno. Seguendo il colore generale di Harmony, questo deve essere un componente abbastanza piccolo della miscela.Whisky di malto in botte Mizunara: Un altro componente del condimento, questo è il whisky più antico della miscela, invecchiato dai 12 ai 15 anni in botti Mizunara giapponesi e che conferisce al whisky un carattere giapponese. Al naso è leggermente vegetale con spezie morbide. Al palato è di corpo da medio a pesante e gommoso, con sentori di spezie da forno, cocco tostato ed erbe essiccate.Whisky di malto affumicato: È incluso solo un accenno di whisky affumicato in stile Islay per aggiungere complessità e profondità. Da solo, ottieni note tradizionali di iodio, torba e bende simili a Laphroaig. È audace ma con un corpo morbido e rotondo al palato.

Tutti insieme, ovviamente, ottieni Harmony. Se passi un po' di tempo con i componenti dell'ancora e poi con il prodotto finito, li rileverai tutti lì. Gli aromi sono piacevolmente complessi, con un pizzico della ricchezza della botte di sherry, la natura vegetale del Mizunara e anche un po' del whisky di malto salino e affumicato. Qualsiasi colore di rame che catturi quasi sicuramente proviene dalla botte di sherry. Il risultato finale è ideale da sorseggiare liscio o con ghiaccio (ti consigliamo di evitare di usare troppo ghiaccio, perché rischi di diluire il whisky), e si adatta facilmente anche ai cocktail, soprattutto quelli con ingredienti dal sapore più leggero.

Il Japanese Highball è l'ideale per questo whisky, ma funziona bene anche con succhi di frutta più leggeri (come in un Whisk(e)y Sour), o contro aperitivi e digestivi meno aggressivi come Dubonnet, Lillet o Japanese liquore alle prugne.

Non ci sono molte cose negative da dire su questo whisky. È costoso, a dire il vero, come lo sono la maggior parte dei whisky giapponesi. I fan dei whisky scozzesi più audaci o anche dei whisky giapponesi extra-invecchiati potrebbero trovarlo troppo effimero per essere sorseggiato tutti i giorni. Ma gli appassionati della scena giapponese più ampia sanno che molti dei whisky del paese hanno una tendenza leggera rispetto alle loro controparti scozzesi o americane. L'ambasciatore del marchio globale di Suntory, Mike Miyamoto, afferma che storicamente i giapponesi non sono molto appassionati di alcolici. Ma qualcosa come il nostro blended whisky Hibiki è così ben miscelato e così morbido che i giapponesi adorano berlo. Sicuramente il carattere floreale di Hibiki è presente per chi già conosce il marchio. Consideralo come una possibile introduzione alla categoria. Se ti piacciono alcuni dei migliori whisky irlandesi a tripla distillazione, avrai un vantaggio.

Fatti interessanti

La bottiglia è progettata per guardare, poiché è tagliata in 24 sfaccettature, che rappresentano 24 ore in un giorno e 24 stagioni del tradizionale calendario lunare giapponese e simboleggiano i cicli di maturazione stagionale del whisky.

L'approvvigionamento e l'origine dei whisky componenti è diventata una sorta di punto critico per i bevitori di whisky giapponesi. Negli ultimi due anni, è stato rivelato che una discreta quantità di whisky giapponese viene effettivamente prodotto all'estero (generalmente in Scozia) e poi finito e imbottigliato in Giappone. Nel gennaio 2021, la Japan Spirits and Liqueurs Makers Association ha rilasciato una serie di standard di qualità (che per ora sono volontari) per garantire che i prodotti etichettati come whisky giapponese siano distillati, invecchiati e imbottigliati in Giappone. In risposta, Beam Suntory ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma: Siamo orgogliosi che ogni prodotto di whisky giapponese che esportiamo dal Giappone soddisfi già i nuovi standard.

La linea di fondo : Mentre i fan del whisky scozzese tradizionale e giapponese extra-invecchiato (come Hibiki 21 Year o Yamazaki 18 Year) potrebbero trovare Hibiki Japanese Harmony un po' morbido per i loro gusti, lo spirito è ben fatto e gustoso con un lungo finale invitante. È facile da sorseggiare liscio o mescolare in cocktail più leggeri dove non sarà sopraffatto da mixer audaci.