The Indispensables è la serie di sr76beerworks.com dedicata ai bevitori di cocktail classici di ogni abilità necessaria nel loro arsenale. Ogni puntata presenta una ricetta firmata, assemblata dalle informazioni dai migliori barman. Gli Indispensabili potrebbero non salvare il mondo, ma sicuramente salveranno la tua ora del cocktail.

Nel corso dei suoi oltre 200 anni di storia, il Come Julep è rimasta una bevanda che sfida i tentativi di sfortunata alterazione. Certo, ci sono stati inutili tentativi di complicare la sua armoniosa semplicità (o, in alcuni casi bizzarri, semplificarla), ma nessuno è riuscito a classificare con successo il rappresentante di Julep come una specie in via di estinzione che necessita di essere salvata.

Al contrario, l'annuale Kentucky Derby è praticamente la festa nazionale della bevanda, poiché è la bevanda ufficiale della gara dal 1938. Il clamore per il cocktail classico arriva a un fragoroso crescendo primaverile a Churchill Downs, dove si trovano 120.000 Mint Juleps servito in soli due giorni. Aggiungete a ciò l'edizione limitata da $ 1.000 Julep - circa 100 tazze speciali piene di alcol per beneficenza, uniche nel loro genere, ciascuna adornata con un petalo di rosa dalla ghirlanda di rose del destriero vincitore - e questo è un bel po 'di informazioni. chiedi bontà menta bourbon-y.

La cosa bella di un classico come il Mint Julep è che è davvero semplice da realizzare, afferma il barista Charles Joly, il proprietario di Cocktail Crafthouse e l'uomo responsabile di tutti quei rinfreschi del giorno della gara negli ultimi quattro anni, da quando il bourbon ufficiale del Derby, Woodford Reserve, ha collaborato con Joly e lo ha incoronato creatore ufficiale di Mint Julep per l'evento leggendario. Ma con i cocktail semplici, non c'è nulla dietro cui nascondersi. C'è di più che può andare storto.

Senza la rete di sicurezza di più miscelatori, i componenti di un buon Mint Julep non possono assolutamente essere scadenti. La bellezza di un cocktail a tre ingredienti come il Mint Julep è che non c'è nessun posto dove nascondere le scelte sbagliate, con solo bourbon, zucchero e menta, dice Derek Brown, proprietario della Columbia Room di Washington DC e autore del prossimo Liquori Acqua Zucchero Bitter .

Anche se, se lo scomponi, tecnicamente sono quattro ingredienti. Il ghiaccio è importante in tutti i cocktail, ma nel Mint Julep è la cintura dei pantaloni: sia l'equipaggiamento estetico che la praticità necessaria.

Quando il ghiaccio si scioglie e si diluisce, la bevanda si raffredda e i sapori cambiano, dice Brown. Ecco perché viene utilizzato il ghiaccio tritato. Vi contribuisce, cambiando nel tempo. E mentre il caldo potrebbe essere l'ispirazione per fare un Mint Julep, è una bevanda che non è stata progettata per essere respinta per un rapido dissetante. Il bello del Mint Julep è che assomiglia molto a un bicchiere di ottimo vino, dice. Devi lasciarlo cambiare nel tempo. Inizia in un modo e finisce in un altro. È un drink da sorseggiare in veranda.

Ma per quanto sia importante quella gelida corona di ghiaccio tritato per la lenta diluizione del whisky, la bevanda non ha sempre avuto il beneficio dell'acqua congelata, secondo Sara Camp Milam, caporedattore di Southern Foodways Alliance e co-autrice di Jerry Slater di La Southern Foodways Alliance Guide to Cocktails .

Negli anni '30 dell'Ottocento, il ghiaccio commerciale non era ampiamente disponibile nel sud, dice Milam. È difficile immaginare il cocktail senza una montagna di ghiaccio tritato, ma il Mint Julep che stiamo immaginando si è verificato qualche tempo dopo il 1830, o più vicino alla metà del secolo, perché solo allora le ghiacciaie erano comuni nelle città del sud .

Un altro pezzo di tradizione che spesso emerge quando si discute del Mint Julep è l'origine del nome della categoria di cocktail. Probabilmente deriva dalla parola araba golab , per l'acqua di rose, che, secondo Milam, era usata per rendere la medicina più appetibile, una storia comune ad altri elisir alcolici.

Milam e Slater hanno scoperto che il precursore fondamentale della Mint Julep non era, infatti, prodotto in Kentucky o con whisky americano. Crediamo che la Virginia dell'inizio del XIX secolo sia la casa del Mint Julep, dice. Abbiamo scoperto che la cosa più vicina era una bevanda con acquavite di pesche o rum, consumata al mattino con la menta per renderla più facile nelle fattorie in Virginia.

La prima menzione scritta del Mint Julep fu trovata in una lettera del 1803 scritta da un proprietario di una fattoria schiavista della Virginia. Il prossimo era un menu nel 1816 presso il resort White Sulphur Springs (attualmente noto come il famoso Greenbrier ) in quello che ora è il West Virginia. Le offerte senza ghiaccio erano di 25 centesimi al pop e tre per $ 0,50.

Justin Shiels

Ovviamente, il bourbon ora è sinonimo di cocktail ed è difficile immaginarlo in altro modo. Ci sono due campi con il Mint Julep. Coloro che pensano che sia un Mojito e quelli che sanno che è un vecchio stile , dice Brown. Il campo di Mojito è sbagliato. Il Julep non è una bevanda dolce insipida; è qualcosa di complesso che ha un po 'un brutto colpo.

Nel suo libro, Julep: cocktail del sud rimodellati , la barista Alba Huerta, proprietaria del famoso bar di Houston Julep, sostiene anche un bourbon a più alta gradazione: lo spirito ideale per questo è un bourbon da metà degli anni '80 a 90. Un 80-proof puro potrebbe bere bene per i primi minuti, ma quando il ghiaccio inizia a sciogliersi, diventerà presto troppo diluito per essere piacevole.

Per quanto riguarda la menta, livido, non fare il prepotente. Un piccolo tocco farà uscire la fragranza, dice Brown. Un esperimento che faccio quando insegno in classe è dire a una persona di masticare una foglia di menta. Il primo boccone è rinfrescante e fragrante, ma man mano che si continua a masticare, diventa più amaro e di sapore terribile. Più confondi, peggio diventa, dice Brown. È come con gli hamburger: le persone li spingono verso il basso e ne fanno uscire tutto il succo. Perché uccidere l'hamburger? Vuole solo essere amato. Lo stesso per la menta.

Vuoi dei bei rametti sodi, non far cadere la menta sul lato del tuo drink. È triste, dice Joly, che nelle sue Juleps preferisce grandi ciuffi di erba a forma di mazzolino. Per mantenere splendida la sua menta guarnente, Joly trascorre un paio d'ore a raggruppare i mazzi e ad impostarli, con il lato delle foglie emerso, in acqua ghiacciata per circa 15 minuti. Quindi taglia gli steli (con un coltello - le forbici, dice, schiacciano i capillari, rendendo più difficile per l'acqua fare il suo lavoro) e li immerge nell'acqua a temperatura ambiente. Se si tiene durante la notte, mette un sacchetto di plastica sciolto sopra i grappoli. Quella tecnica riporterà la menta anche se è un po 'in via di esaurimento.

Foglie di menta da pestare le tiene avvolte delicatamente in un tovagliolo di carta umido. Quelli vengono pressati delicatamente sul fondo del bicchiere o della tazza con un po 'di zucchero e whisky. Quando confondi la menta con nient'altro, ti stai confondendo nell'aria. Quando confondi nel liquido, gli oli finiscono in qualcosa.

Non si può parlare del Mint Julep senza parlare della sua tazza in sterline, che sembra essere un'altra parte della tradizione e del fascino del cocktail: è una bevanda dei benestanti, contenuta in un bel, gelido coppa d'argento. Ma mentre l'anteguerra Via col vento immagini (il film è uscito lo stesso anno in cui il Derby rivendicava il Julep come proprio), non è possibile ignorare che traccia una linea direttamente con la storia della schiavitù del nostro paese - qualcosa che Milam vorrebbe vedere cambiare.

È un ottimo veicolo per un drink pieno di ghiaccio tritato, ma penso che sfortunatamente tende a essere legato a questo immaginario idealizzato del Sud, dove hai un maggiordomo che ti porta un Mint Julep su un vassoio d'argento. Non mi piace quella parte, dice. Parla di un vecchio sud che significa anche piantatori di uomini bianchi e servitù. Spero che possiamo rivendicare il Julep per tutti.

Ma la funzione si sta facendo strada per superare l'appannamento. La tazza di metallo sta diventando iconica, dice Joly. Quando le persone lo vedono, stanno già pensando a Julep. E certamente gli permette di gelare come solo una tazza di metallo farebbe. Certo, funziona in un bicchiere Collins, ma non è così freddo.

Buon whisky, menta fresca, un po 'di zucchero o sciroppo semplice e ghiaccio tritato - questo è tutto. Ma in ognuna di queste cose sta l'opportunità di fare una scelta che eleva la bevanda al livello dell'icona che è.

Penso che sia un cocktail che soddisfa un paio di punti allo stesso tempo, dice Brown. È un cocktail molto aromatico, un cocktail molto bello, quindi da quel lato ha questa caratteristica quasi eterea. Dall'altro lato, è ubriaco da morire. Quindi hai questa bellezza e questa forza allo stesso tempo. E se fatto bene, è il miglior cocktail.

Per scoprire come fare un Mint Julep, guarda questo video.

Guarda ora: come fare un Julep di menta facile