Sono andato alla scuola di barman. Ed è stato un assoluto, totale spreco di denaro.

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Bevande

Che lavoro può fare una giovane donna di notte per fare soldi decenti e continuare a vestirsi? Questa era la domanda che mi sono posto un pomeriggio di tre anni fa, dopo aver sgobbato un turno nel mio lavoro al dettaglio senza uscita.





Ero stanco di piegare e agitare, stanco di pretzeling il mio programma per ospitare la prossima grande vendita. Inoltre, non mi stavo avvicinando da nessuna parte al completamento della mia laurea. Avevo bisogno di scambiare i miei 10 a 6 per un concerto che mi liberasse i giorni per prendere lezioni. Lo so: farò il barista! Ho pensato. I baristi che avevo incontrato sembravano abili, simpatici e carismatici e sicuramente guadagnavano più soldi di me impegnando gonne a maglia italiane troppo costose nel quartiere turistico.

La mattina dopo, mi sono iscritto a un corso accelerato di due settimane sull'arte di bere alcolici da una scuola di barman ben tenuta che vanta dozzine di sedi, da Seattle a South Beach. Quattro sere a settimana, lo sniffavo in un parco di uffici suburbani dove imparavo a mescolare i successi degli anni '80 e '90, i Cavalletta , Padrino , Sesso sulla spiaggia . Ho perfezionato l'arte del free-pour a quattro tempi.





È stato divertente, emozionante, interessante, ma posso dirtelo ora, dopo aver lavorato negli ultimi tre anni come barista: è stata una totale perdita di tempo e denaro.

Ovviamente non ci pensavo allora. La nostra lezione è culminata con un assaggio di una vera esperienza lavorativa in cui abbiamo rilevato un bar locale in una notte lenta e abbiamo invitato la nostra famiglia e i nostri amici a sostenere la nostra educazione ordinando cocktail, preparati dalle nostre mani instabili degli studenti.



Ci è stato poi dato un certificato di completamento e ci è stato detto di andare avanti e condividere la nostra scintilla e conoscenza con il mondo del bere.

La settimana successiva, ho battuto le strade con fiducia in cerca del mio prossimo lavoro. Ho visitato ogni bar, ristorante e hotel a cui potevo pensare con il mio curriculum in mano. Il più delle volte, sono stato accolto da sguardi con occhi spenti. La padrona di un elegante bistrot francese mi ha riso in faccia: Barista? Oh, tesoro, è carino!



Certamente in una città ricca di cocktail come San Francisco, ci sarebbero molti posti in cerca di assumere un certificato barista, vero? Sbagliato.

Vent'anni fa, un certificato di una scuola di bartending aveva un discreto merito, afferma John Gersten, un veterano del settore e barista presso ABV . di San Francisco . Significava che avevi memorizzato alcune ricette e probabilmente conoscevi la differenza tra 'bene' e 'ripiano superiore'. Ma sfortunatamente sono diventate un po' arcane. Ho visto un cambiamento così enorme nel modo in cui le persone imparano ora. Non c'è sostituto per l'esperienza grezza.

Ho continuato la mia ricerca per mesi prima di rendermi conto che dovevo adottare un approccio diverso. Così ho iniziato a fare domanda per diventare un barback, sai, quelle api operaie senza voce e senza volto che si librano all'ombra del tuo bar preferito a prendere ghiaccio e bicchieri.

In poco tempo, ho ricevuto una telefonata da un rappresentante delle risorse umane di un ristorante di lusso che mi invitava a un colloquio. Dieci giorni dopo, ero vestita di nero dalla testa ai piedi, indossavo nuove scarpe antiscivolo e pronta per dare il via alla mia carriera da bar.

Poi sono arrivate tutte le dure lezioni che hanno non farlo insegnare a scuola di bartending, come affrontare i tagli di alluminio e il marciume del lime, e il modo più veloce per rompere bene il ghiaccio una volta che un pezzo di vetro rotto si è insinuato in esso.

Dopo lunghi turni di trascinamento costante (ghiaccio, bicchieri, casse di birra, piatti sporchi), svenivo a casa, il mio corpo intorpidito dalla stanchezza, e mi svegliavo con i muscoli doloranti il ​​giorno successivo.

C'era anche la gerarchia da affrontare. Alcuni baristi, non tutti, mi trattavano come un servitore a contratto o, peggio, il loro assistente personale. Anche se nel momento in cui si allontanavano dal bar, lasciandomi solo con gli ospiti, spesso mi lasciavo prendere dal panico. Cos'è l'Armagnac? Fare cosa? UN Ricorda il Maine ? Posso consigliare una buona tequila dell'altopiano? Aiuto!

Per la maggior parte, ho cercato di stare alla larga e di fare il mio lavoro. Ma più di ogni altra cosa, ho assorbito quello che stava succedendo intorno a me. Ho guardato arrivare gli ordini delle bevande e ho notato i passaggi accurati che hanno portato alla loro composizione: la spettacolarità, sì, ma anche l'attenzione maniacale per i dettagli e la misurazione.

E quando c'era una pausa, facevo domande, molte domande: cos'è l'Armagnac, Ricordi il Maine, la tequila dell'altopiano? All'epoca non lo sapevo, ma stavo facendo una vera esperienza lavorativa e la stavo facendo al mio ritmo.

Cerco personalità, afferma Shirley Brooks, pioniera del settore e bar manager del San Francisco's Madrone Art Bar . Puoi capire quando qualcuno entra e non ha esperienza di lavoro con le persone. Posso insegnarti a fare un Martini o a Negroni , ma è il modo in cui gestisci il pasticcio di un drink che ti mostra chi sei. È importante avere un buon atteggiamento.

Anche la fiducia ha i suoi limiti. Molte persone che frequentano la scuola per baristi pensano di sapere tutto, dice Brooks. Qualcuno che ha avuto modo di fare il barista da qualche parte per sei mesi senza essere un barback può essere molto arrogante. Spesso vengono per intervistare comportandosi come se sapessero tutto, ma molte volte non lo fanno.

Un altro segno rivelatore che qualcuno è salito correttamente tra i ranghi? Si puliscono da soli, dice Brooks. Conosco persone che hanno sempre avuto un barback e sono le più disordinate. Grandi baristi, ma sono così disordinati che lo rendono infelice per tutti gli altri! dice Brooks.

Non dimenticherò mai il giorno in cui mi è stata consegnata la mia uniforme ufficiale da barista. Non era glamour - camicia grigia abbottonata, gilet nero - ma per me sembrava un distintivo d'onore, un diploma.

L'ho indossato con orgoglio mentre facevo la lunga passeggiata dal retro della casa al mio posto dietro il bar. Un uomo di mezza età in giacca e cravatta, uno dei nostri clienti abituali, si sedette, tirò fuori un laptop e iniziò a digitare furiosamente. Ha notato il mio approccio e, senza alzare lo sguardo, ha ordinato un Mezcal Margarita, extra piccante, on the rocks con un bordo salato di fumo. Ma non ha detto questo. Invece ha detto, avrò il mio solito. E sapevo esattamente cosa intendeva.

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