Jared Brown

quando Sipsmith ha acceso Prudence, la sua pentola di rame originale, nel 2009, il marchio artigianale è diventato la prima nuova distilleria di gin di Londra in quasi due secoli. Per porre fine a quella lunga moratoria, i proprietari hanno fatto pressioni sul governo del Regno Unito per ribaltare la legislazione antiquata che vietava ai produttori di piccole dimensioni di entrare nel mercato. Ha aperto la strada a un revival del gin a tutti gli effetti nella terra natale dello spirito. Oggi, la capitale ospita più di due dozzine di etichette artigianali. E Sipsmith, con il suo tradizionale stile secco londinese, è il gin ufficiale del Parlamento inglese. È un racconto ordinato adatto a un anglofilo.

Ma Jared Brown non è mai il tipo che racconta una storia semplice. Il mastro distillatore di Sipsmith ha in realtà sangue yankee che scorre nelle sue vene. In che modo questo alchimista del Nuovo Mondo proveniente dal nord dello stato di New York ha contribuito a rivoluzionare l'industria degli alcolici artigianali della Gran Bretagna? È meglio lasciare che sia il signor Brown a spiegarlo.

Il mio primo lavoro di distillazione commerciale è stato a Boise, Idaho, alla fine degli anni '90. Kevin Settles stava aprendo il Bardenay , Il primo ristorante di micro-distilleria del Nord America. Ne avevo visto un accenno al telegiornale e controllavo quotidianamente i suoi progressi nella costruzione, fino a quando un pomeriggio ho visto che il compensato era stato sostituito con finestre sul davanti e c'era un cartello aperto nella finestra. Mia moglie, Anistatia [Miller], e io potremmo essere stati i suoi primi clienti.

Prudence, alambicco originale di rame di Sipsmith.

Abbiamo fatto così tante domande che il cameriere ha portato Kevin al tavolo e ce lo ha presentato. All'epoca scrivevamo per Food Arts e sembrava una bella storia. Kevin ha parlato con noi per un po '. Prese una sedia e ordinò del cibo per sé. Poi ho citato il nostro libro, Shaken Not Stirred: A Celebration of the Martini . La sua sedia si rovesciò all'indietro. Corse al bar, ne tirò fuori una copia con le orecchie di cane, guardò la nostra foto sul retro e tornò. L'aveva usato come guida per il suo programma da bar. Per farla breve, aveva un background nel sidro e non aveva mai distillato. Non abbiamo mai fatto distillazioni commerciali, ma ci ha invitato a rimboccarci le maniche e ad aiutare, oppure ci siamo invitati noi stessi. Non sono molto sicuro.

Nella nostra innocenza collettiva, abbiamo deciso di iniziare con il più complesso degli alcolici, il gin. Ogni pomeriggio andavamo alla grande drogheria biologica vicino a casa nostra e compravamo un sacco di prodotti botanici. Poi al mattino, ci dirigiamo alla distilleria e facciamo funzionare ciascuno di essi separatamente. Qui abbiamo esplorato le sfumature tra ingredienti come anice, anice stellato, finocchio e liquirizia sull'alambicco, forse 50 botaniche diverse in tutto. All'inizio aveva ancora un laboratorio di vetro, poi una pentola di rame Revenoor dall'Oregon, poi la sua scintillante Holstein di rame e acciaio arrivò dalla Baviera. Con uno spirito di base a base di zucchero di barbabietola, potresti pensare che non potrebbe essere molto, ma quel gin ha preso 92 punti dal Istituto di analisi delle bevande , se ricordo bene.

[Dopo vari concerti di consulenza], siamo arrivati ​​a Londra nel 2006 e abbiamo subito deciso di fare un gin Old Tom con Henry Besant e Dré Masso del Worldwide Cocktail Club. Siamo andati a contratto con il distillatore Charles Maxwell presso Thames Distillers con quello. Non lo abbiamo mai messo in produzione, anche perché all'epoca nessuno era particolarmente interessato al gin oltre a noi. Penso di avere ancora qualche bottiglia di quei lotti da qualche parte nel retro di un armadio.

Jared Brown, Sam Galsworthy e Fairfax Hall, da sinistra.

Ci siamo subito trovati sul pannello di degustazione, aiutando Desmond Payne a Beefeater con il suo Beefeater 24 , anche se vivevamo la maggior parte del tempo sull'Ile de Bendor, nel sud della Francia, dirigendo il restauro di Esposizione Mondiale dei Vini e dei Distillati . Potremmo ancora essere direttori del museo, anche se abbiamo concluso il progetto in tre anni.

Nel bel mezzo di questo, ho incontrato i co-fondatori di Sipsmith Sam [Galsworthy] e Fairfax [Hall] a una festa Negroni alla distilleria Beefeater. Nel 2007 alcune persone ci avevano chiesto di fare un gin, ma queste erano le prime persone veramente appassionate e tradizionaliste che avevo incontrato. La loro passione per il gin rispecchiava la mia, e avevano fatto molti più progressi di me, con il loro lavoro legale su licenza, ecc. Al primo incontro sapevo che volevo lavorare per loro.

Allora non avevamo uno spazio di distilleria o un distillatore o un nome di azienda, ma la nostra visione condivisa era saldamente in atto. Avevamo una missione: riportare lo spirito dell'Inghilterra al suo luogo di nascita e fare il gin come veniva prodotto, come dovrebbe essere fatto: in un colpo solo su una pentola di rame.

Marrone.

Quando abbiamo terminato il nostro primo lotto di produzione di successo nel marzo 2009, eravamo noi tre in un garage per una macchina nella zona ovest di Londra. L'esportazione avveniva ovunque al di fuori della tangenziale M25 intorno a Londra. La distribuzione era il ciclomotore di Sam. Abbiamo gonfiato il nostro budget pubblicitario su un adesivo per quel ciclomotore. E abbiamo iniziato con un singolo cliente. (Grazie, Giuliano Morandin di Il bar del Dorchester hotel, per aver creduto in noi e aver amato il nostro gin.)

All'epoca era un'operazione con pochi soldi. Sam e Fairfax avevano venduto i loro appartamenti per comprare l'alambicco. Non avevano soldi per pagarsi da soli, figuriamoci per pagarmi, quindi ho lavorato gratuitamente per circa due anni. Per tutti noi è stata e sarà sempre la nostra passione. Siamo fortunati che possa essere anche la nostra professione.

Sono felicissimo che il gin ora sia popolare. Celebriamo la proliferazione di alambicchi artigianali che è il risultato del lavoro legale di Sipsmith nel rendere sdentato il Gin Act del 1823. (Ha reso quasi impossibile fare appello al rifiuto della licenza se la tua capacità era inferiore a 1.800 litri.)

Brown al negozio di gin Sipsmith.

A quel tempo, l'ultima licenza rilasciata a Londra era per Beefeater nel 1820, e la città che un tempo vantava un alambicco funzionante nel 25 percento dei suoi edifici era passata a una distilleria di marca rimasta. Oggi ci sono qualcosa come 24 licenze artigianali a Londra e circa 540 in Gran Bretagna.

Ho assaggiato un bel po 'di gin nuovi, alcuni meravigliosi e altri meno. E mentre amo alcune delle innovazioni là fuori, mi ritrovo rapidamente a giudicare se un nuovo gin creativo è un Picasso cubista o l'esuberante pittura con le dita di un bambino di cinque anni.

I due potrebbero essere visivamente simili, ma quando si gratta sotto la superficie, le linee di Picasso erano deliberate, attingendo alla sua prima vita come pittore classico di notevole talento. Vorrei che chiunque si dilettasse con nuovi stili avesse prima il compito di creare un classico per dimostrare di capire davvero il gin.