Vivere il sogno richiede molto lavoro.

Due anni fa, Adam Polonski era un giornalista che si occupava di distillerie artigianali per una rivista di settore incentrata sul whisky. Oggi è co-fondatore del proprio marchio, Lanterna Perduta , imbottigliatore indipendente di whisky americano.

Polonski fa parte del piccolo ma crescente gruppo di professionisti dei media che sono passati dalla scrittura di bevande alcoliche all'attività pratica della produzione di alcolici. Anche se non è insolito che i giornalisti diventino praticanti nei campi che un tempo coprivano, non succede così spesso nel mondo degli alcolici. Per gli alcolici, è più comune vedere le persone cambiare traccia da lavori aziendali o imprenditoriali; più recentemente, i barman sono entrati nella mischia del mondo delle distillerie.

Ma i produttori di alcolici, armati di una profonda conoscenza del prodotto e abilitati dall'accesso a distillerie a contratto e altre strutture che producono il liquido, stanno entrando sempre più nel lato della produzione. Pochi sono effettivamente coinvolti nel processo di distillazione, ma stanno trovando il modo di portare la loro visione sugli scaffali e nei bicchieri dei consumatori.

La segnalazione è ricerca

Se non avesse iniziato come giornalista, osserva Polonski, probabilmente non avrebbe avuto l'idea di creare Lost Lantern. Stavo scrivendo una storia sulle distillerie indipendenti in Scozia, ricorda. Ho detto, perché nessuno negli Stati Uniti [lavora con] distillerie indipendenti allo stesso modo? Dopo aver viaggiato per otto mesi per il paese e aver incontrato le distillerie, lui e la sua co-fondatrice e moglie, Nora Ganley-Roper, hanno iniziato a imbottigliare whisky prodotti nelle distillerie artigianali americane, modellati sul modo in cui l'industria scozzese imbottiglia e miscela i single malt.

Come scrittore, Polonski ha avuto anche un profondo banco di contatti per aiutare a portare avanti la sua visione. È stato utile conoscere persone del settore, dice. Ciò ha aiutato ad aprire le porte. [Le Distillerie] erano entusiaste di lavorare con noi. La parte migliore dei nostri viaggi è stata scoprire che non dovevamo lavorare sodo per convincere le persone a farlo.

Inoltre, il processo di segnalazione è raddoppiato come ricerca per l'impresa futura di Polonski. Mentre i nuovi arrivati ​​nel settore delle distillerie spesso hanno bisogno di imparare in piedi, il lavoro giornalistico di Polonski gli ha offerto l'opportunità di conoscere le minuzie della distribuzione, ad esempio. Abbiamo imparato dalle prove e dagli errori di altre persone, dice.

Cosa c'è dietro l'aumento dei professionisti dei media che si cimentano nel business degli spiriti? In parte, è perché la porta si è spalancata per le piccole imprese, afferma Mark Byrne, il co-fondatore di Buona Vodka , che ha lasciato un lavoro a tempo pieno presso GQ che spesso includeva la copertura dello spazio del liquore.

Non è la prima volta che Byrne produce alcolici, anche se Good Vodka è la sua prima volta in un ruolo di proprietà. In precedenza aveva imparato le basi a Brooklyn Distilleria Kings County di notte (una società co-fondata da David Haskell, che in qualità di caporedattore di Media di New York ha anche un piede in entrambi i mondi) mentre verifica i fatti su Scudiero durante il giorno. Questo, a sua volta, ha contribuito a informare i suoi scritti sugli spiriti.

Sembra che ci sia un aumento dell'imprenditorialità, dice Byrne. Penso che sia più facile che mai avviare una piccola impresa. Cita anche come incoraggiamento il recente allentamento di alcune leggi sulla distillazione artigianale.

Per coloro che hanno appena iniziato ora, le barriere sono più basse di prima, afferma Byrne. Stiamo usando abilità giornalistiche, solo in un modo diverso.

Entrare in un marchio di alcolici non significa lasciarsi alle spalle tutte le competenze accumulate nel corso di una carriera giornalistica, affermano i professionisti. In effetti, la scrittura e la narrazione possono essere vantaggi critici nella produzione e nella vendita di alcolici.

È fantastico che le grandi distillerie si affidino a noi per il loro whisky, ed è perché ero un giornalista, dice Polonski. Non so come fermentare o distillare; Non lo farò mai. Ma capisco molto di altre cose: cosa rende unico un whisky e come raccontarne la storia.

È anche utile per comunicare ai potenziali clienti perché Lost Lantern è entusiasta di una distilleria specifica e perché anche i clienti dovrebbero essere entusiasti. Stiamo usando le capacità giornalistiche, solo in un modo diverso, dice Polonski.

Tuttavia, l'apprendimento non è la stessa cosa che avere un'esperienza pratica, si rese presto conto Polonski. Imparare a pensare come un imprenditore invece che come un giornalista è diverso, anche se ho cercato di unire le due cose, dice.

Anche se eccelleva negli aspetti comunicativi del lavoro, quando si trattava di capire come spostare il whisky attraverso il paese in botte o avviare un'attività e incorporare, ero totalmente fuori di testa, dice. Non era un modo naturale di pensare per me. Per aiutare a colmare alcune lacune, Polonski si è iscritto a un programma MBA di un anno in innovazione sostenibile.

La trasparenza conta

L'etica giornalistica può anche prendere in considerazione coloro che continuano a coprire lo spazio dei liquori. C'è la domanda su come influenzerà il modo in cui viene percepita la tua scrittura, afferma Derek Sandhaus, co-fondatore e direttore della comunicazione per Il fiume Ming Baijiu , nonché scrittore freelance e autore di due libri sul baijiu . La soluzione, dice, è la trasparenza. Devi essere fiducioso nella tua capacità di rimanere il più obiettivo possibile se vuoi continuare a scrivere, dice. Più onesto puoi essere con i tuoi lettori riguardo al tuo coinvolgimento e ai tuoi obiettivi professionali, più indulgenti saranno.

Detto questo, Sandhaus osserva che poiché lavora con uno spirito cinese che non è ben noto a gran parte del mondo occidentale, vede il suo ruolo come quello di un ambasciatore baijiu. Tutto ciò che qualcuno fa per creare visibilità ed entusiasmo aiuta a venderlo, dice. Sarei deluso se il mio coinvolgimento nella gestione di un marchio baijiu facesse pensare a qualcuno che non ci si può fidare di me quando parlo di baijiu in generale.

Alcuni giornalisti, come Cheryl Tiu, co-fondatrice di Proclamazione Gin e uno scrittore di lifestyle freelance con sede a Miami, trovano utile impostare i parametri. Personalmente sono stata in anticipo sul fatto di avere il mio marchio di gin, dice. Ogni volta che potrebbero esserci potenziali conflitti di interesse, rifiuto rispettosamente qualsiasi anteprima esclusiva, dietro le quinte, interviste, ecc.

I consigli dei professionisti

Per i loro colleghi giornalisti che stanno valutando se lanciarsi e lanciare un marchio di alcolici, gli esperti hanno molti consigli.

Avere un piano: Pensaci bene prima, dice Polonski. Sappi esattamente cosa vuoi fare, anche se potrebbe cambiare. Ad esempio, il piano originale di Lost Lantern era stato quello di acquisire liquori di nuova produzione dai distillatori e invecchiarli. Quando ha scoperto che il whisky maturo era disponibile, tuttavia, ha deciso di acquistarlo. Era importante avere un piano reale, anche se ne abbiamo deviato.

Impara più che puoi: Le sfide della gestione di un marchio di alcolici e dell'essere uno scrittore sono molto, molto diverse, afferma Sandhaus. Prima di entrare nel business della vendita di baijiu, non mi sono mai dovuto preoccupare delle catene di approvvigionamento, della distribuzione, degli importatori, della negoziazione di 50 stati diversi, di tutte le minuzie della vendita a un consumatore. Ma è davvero una buona opportunità per capire come la cosa di cui hai scritto abbia un impatto sulle persone a un livello più personale e intimo.

Mantenere la rotta: Un certo numero di persone ti dissuaderà dal perseguire il tuo sogno, per qualsiasi motivo, e cercherà di farti mettere in discussione te stesso e il tuo prodotto, dice Tiu, che ha trascorso tre anni a sviluppare un gin prodotto nelle Filippine per riflettere la sua eredità. È importante andare avanti perché al contrario ci sono così tanti altri che ti sosterranno.

Accedi a un'altra parte del tuo cervello: È così che Byrne descrive il passaggio dal toccare un laptop al lavoro pratico di creare uno spirito e guidarlo nel mondo. Finisci la giornata sporca e puzzi di etanolo, e i tuoi pantaloni sono coperti di polvere dal grano, dice. C'è qualcosa di veramente gratificante nel fare un lavoro davvero tattile, avere qualcosa che puoi consumare, trattenere e mostrare alle persone. Era uno sfogo che non ho trovato nel giornalismo e qualcosa che trovo eccitante.