Francisco Don Pancho Fernandez

La prima cosa che Philip Guerin vuole che tu sappia su Francisco Don Pancho Fernandez è che è reale. La seconda cosa è che si mescola Yolo camera.

Guerin è il proprietario di Yolo, un marchio di sei anni con sede in Colorado. Il rum proviene da Panama, dove Don Pancho, uno dei leader nell'industria del rum di Cuba sotto Fidel Castro, ha sviluppato la miscela utilizzando rum invecchiati 10 anni o più.

È facile capire perché Guerin protegge l'associazione Yolo di Don Pancho. La reputazione del distillatore lo precede in certi circoli di rum. È nato nel 1938 a Cuba, dove suo padre, Don Antonio Fernandez Castro, lavorava nel settore del vino e degli alcolici. Don Pancho si è fatto strada nel business del rum lavorando nei campi di canna da zucchero e imparando da suo padre. Alla fine, si è laureato in microbiologia e ha studiato la produzione di rum in stile cubano con il maestro frullatore Ramon Fernandez Corrales.

Negli anni '70, Don Pancho divenne il capo della ricerca e sviluppo per il rum al Ministero dell'Industria Alimentare (MINAL), che era l'agenzia di proprietà del governo responsabile dell'industria delle bevande cubane. È qui che ha preso il soprannome di Ministro del Rum. Ha lavorato per marchi come Matusalem e Havana Club (che ha portato al soprannome di bisnonno di Havana Club).

La carriera di Don Pancho a Cuba è durata 35 anni. Pernod Ricard ha acquisito i diritti per distribuire Havana Club nel 1993, ma Don Pancho non è venuto con il marchio. Si è trasferito a Pesé, Panama, una regione nota per la sua canna da zucchero, dove ha lavorato Ron nonno e ha contribuito a ricostruire la distilleria Las Cabras con un amico di nome Carlos Esquivel. Insieme a quei marchi, mescola il rum Yolo.

Il rum di punta di Yolo è miscelato con rum distillato e invecchiato presso il Consorcio Licorero Nacional di Panama City. È un colore marrone ambrato intenso, con note di vaniglia. Il gusto è ricco di sapori come la pastella della torta e il toffee. Sul lato di ogni bottiglia c'è la frase Blended di Don Pancho Fernandez.

Don Pancho.

Eppure, dice Guerin, le persone continuano a chiedersi se Don Pancho, la leggenda, esista. Se avessi cercato su Google Don Pancho quando abbiamo avviato il rum Yolo, avresti pensato che fosse un personaggio di fantasia, dice. Esistono anche teorie del complotto su di lui, tipo 'Oh, non è mai esistito prima del 1998'. Questo perché era a Cuba.

Guerin dice che ha dovuto istruire le persone su chi fosse Don Pancho. È modesto e non cerca riconoscimenti o pubblicità. Anche la promessa provvisoria di Guerin di una dichiarazione di Don Pancho per questa storia non è mai stata realizzata.

Le persone che lo interrogano, niente di tutto questo lo infastidisce, dice Guerin. Dico: 'Dobbiamo farlo per contrastare', perché voglio aiutare a combattere le sue battaglie per lui, ma a lui non importa.

Gran parte della resistenza, afferma Guerin, proviene da marchi più grandi che controllano il mercato. È quasi come un movimento birther, ed è davvero triste, dice Guerin. Ci sono persone nel settore che lo stanno perpetuando.

Ma Don Pancho è davvero una persona reale. Guerin lo ha trovato a Panama grazie ai contatti di sua moglie Jessica Guerin nella zona. Come molti nel mondo degli spiriti, Guerin non aveva idea di chi fosse Don Pancho quando pensò per la prima volta di creare Yolo. Tutto è iniziato quando era in Guatemala a lavorare per un'organizzazione no profit. Lì si è innamorato di Jessica, che è di El Salvador.

Jessica Guerin, Don Pancho e Philip Guerin, da sinistra.

Si innamorò anche del rum. Guerin era un bevitore di whisky e sentiva che il buon rum fosse questo segreto di cui le persone negli Stati Uniti non avevano idea. Quindi circa sette anni fa, ha deciso di creare il proprio marchio di rum. Guerin ha contattato Zacapa e altri produttori di rum della zona, ma come outsider del settore, non è riuscito a trovare un partner. Fu allora che chiese aiuto a sua moglie.

Jessica è una dirigente di marketing che ha lavorato con aziende come Bayer e Pfizer . Ha anche lavorato con grandi distillerie centroamericane. Quando suo marito le ha chiesto aiuto, lei lo ha indicato a Don Pancho a Panama e la connessione è scattata. Guerin aveva il suo produttore di rum e, in breve tempo, il suo rum.

Don Pancho ha dato a Guerin la miscela che ora è Yolo al primo tentativo. In pratica ha detto a mia moglie che lo aveva pronto per noi quando siamo arrivati, dice Guerin. E lui le disse: 'Questo è lo standard a cui dovrebbero essere tenuti tutti i rum'. Una volta che l'abbiamo provato, mi ha semplicemente fatto saltare i calzini.

Yolo è attualmente disponibile solo in Colorado, ma Guerin e il suo team stanno lavorando per ampliarlo ulteriormente. Ma non è stato facile. La personalità della radio di Denver e investitrice di Yolo Kathie J. dice: C'è una burocrazia quando vai in nuovi stati, e potresti sapere di avere un buon prodotto e tutti i premi, ma far conoscere è molto difficile.

E quella parola è in gran parte basata sul riconoscimento del nome di Don Pancho. La sua associazione va molto lontano con i nerd del rum. Yolo si è lentamente e silenziosamente fatto un nome nei circoli del rum. Il bambino di 10 anni ha vinto 12 premi dello spirito nazionale e il nome di Don Pancho sta diventando sempre più familiare. Ora ha un altro marchio direttamente legato al suo nome, Don Pancho Origene .

Guerin ha avviato un marchio di rum perché voleva condividere il rum centroamericano che lo ha fatto innamorare della categoria degli alcolici. Attraverso una serie di eventi fortunati, ha finito per lavorare con l'uomo che ha contribuito a rendere popolare l'Havana Club, uno dei nomi più famosi del rum. Probabilmente c'erano percorsi più facili per ottenere un marchio di rum che non coinvolgesse Guerin nel tentativo di convincere le persone dell'autenticità del suo maestro frullatore. Ma ehi, vivi solo una volta.