Le infinite variabili della vinificazione stanno spingendo i produttori di vino verso la stabilità degli alcolici.

La California's Oakland Spirits Co. è nata quando i proprietari di Two Mile Wines si sono resi conto del vantaggio della produzione di alcolici. Immagine:

Andria Lo

Una delle cose più poetiche del vino è che risulta da così tante variabili, molte delle quali al di fuori del controllo umano: sole, suolo e così via. Ogni bicchiere rappresenta un piccolo miracolo vivente e che respira.

Tale dipendenza da elementi quasi infiniti rende anche il vino un grande problema da produrre. Qualsiasi cosa, per esempio, dal lavoro al baldacchino fogliare può andare terribilmente storto. Comprendere che la realtà sta attualmente perpetuando una tendenza a livello nazionale, da Elgin, in Arizona, dove Vigneti e distillerie Flying Leap produce sia vini di proprietà che grappe d'uva, a Portland, nel Maine, dove Cantina e distilleria Sweetgrass fa di tutto, dai vini ai mirtilli ai liquori al rabarbaro.

Le operazioni di vinificazione stanno diversificando ciò che fanno e molti sono sbarcati sulla distillazione di alcolici, il che ha senso. Dopotutto, i produttori di vino hanno già familiarità con le leggi, i processi e le strategie di invecchiamento che circondano le bevande per adulti. Hanno le strutture con cui lavorare con i frutti fermentabili, sanno che gli alcolici possono spesso avere un prezzo più alto e capiscono che nel mondo degli alcolici ci sono meno variabili e quindi meno cose possono andare male, incluso il prodotto stesso.

Godendo di fresche passioni

Matt Cechovic lo capisce. Ha fatto il vino con Cantine di laghetto delle anatre nel nord-ovest dell'Oregon per 15 anni. Ma alla conclusione della vendemmia 2020, stava iniziando un capitolo completamente nuovo della sua carriera. Il famoso distillatore della Willamette Valley Tad Seestedt si era ritirato il giorno prima, dopo aver venduto Distilleria di riscatto alla società madre di Duck Pond, Gruppo Bevande Integrate e addestrando Cechovic sull'imbarcazione nel corso di mesi. Quindi è stato ufficialmente il primo giorno per Cechovic come capo distillatore.

Cechovic ha condotto un tour e una degustazione dell'operazione completamente vecchia scuola, che si trova in una panoramica fattoria di 40 acri a Sheridan, nell'Oregon, dove Ransom coltiva il proprio orzo e segale oltre a uva, mele e altre colture. Mentre descriveva le tecniche che rendono il whisky americano straight di Ransom's Emerald e i successi cult del gin Old Tom e ci presentava l'enorme pentola da alambicco francese martellata a mano ancora come un orgoglioso papà, era udibilmente entusiasta del nuovo inizio. Mi sento come mi sentivo 10 anni fa, dice. La distillazione ha riacceso la mia scintilla.

La nuova passione è piacevole ma alla fine rappresenta solo uno dei tanti vantaggi per l'azienda. Distillando, Ransom può usare ogni pezzetto di uva. (In effetti, Ransom ha iniziato producendo grappa dalle bucce d'uva.) Può realizzare margini migliori e creare una maggiore diversità delle colture, il che avvantaggia l'ecosistema dell'azienda e il portafoglio complessivo in modo sostenibile. E Ransom non può guardare oltre il 2020, quando un doppio smacco di rese basse e macchia d'uva causata dagli incendi ha devastato i vigneti in tutto l'Occidente, per ricordare perché ha senso.