Giugno è Rum. Proprio adesso. mese su sr76beerworks.com.

Sembra che il mondo sia il tiki bar con il tetto di paglia di Paul McGee, da quando il celebre barista ha lasciato The Whistler di Chicago nel 2012 per avviare il tiki-minded Tre punti e un trattino .

Con sede nella Windy City, McGee non è sempre stato conosciuto per i colorati drink tropicali, anche se chiunque abbia visitato The Whistler durante una delle tante serate tiki che ha ospitato durante il suo mandato dal 2008 al 2012 potrebbe suggerire che la scritta con stencil di bambù fosse in il muro per tutto il tempo. Da allora, la reputazione di McGee come tiki guru è cresciuta tanto quanto la sua barba.

Oltre a collezionare una sfilza di premi per il miglior barista / miglior bar locale dal Chicago Tribune , Eater Chicago, Time Out Chicago e Chicago magazine, il minuscolo ombrello del Mai Tai è arrivato ufficialmente nel 2014, quando Three Dots and a Dash è stato nominato Miglior New American Cocktail Bar alla conferenza Tales of the Cocktail di New Orleans. Entro la fine dello stesso anno, McGee aveva annunciato l'intenzione di aprire un nuovo tiki bar, Lost Lake a Logan Square, non lontano dai suoi vecchi terreni a The Whistler.

Abbiamo parlato con McGee dell'arte di produrre tiki e bevande tropicali nel 2015, i molti sottogeneri di tiki e se Chicago è abbastanza grande per due palazzi tiki.

Sei diventato davvero famoso per le bevande tiki elevate. Come è diventata la tua passione?

Nel 2011, stavo organizzando un cocktail party mensile basato su una selezione girevole di libri sui cocktail. Un mese ho presentato il libro di Jeff Berry Beachbum Berry Remixed . Jeff lo è il tiki guru - e salvatore di molte ricette quasi perdute - ed è stato attraverso i suoi scritti e le sue ricerche che ho incontrato per la prima volta e mi sono innamorato delle tradizioni mixology dei cocktail tiki classici, in particolare quelli di Don the Beachcomber. Ho ospitato molti altri di quei cocktail party incentrati sui libri tiki prima di scrivere il mio primo menu tiki completamente originale, il che ovviamente mi ha portato a sognare un intero bar dedicato all'esplorazione delle ricette tiki.

Raccontaci tutto della tua nuova avventura, Lost Lake.

Lost Lake è un tiki bar che tenta di evocare lo spirito e lo stile della prima location di Don the Beachcomber. Ci troviamo in un quartiere (a un solo isolato da casa mia, in realtà!) Pieno di ristoranti e bar incredibili, e serviamo un menu di cocktail tiki classici e originali. Abbiamo anche una ricca lista di rum, con oltre 275 selezioni. Il nostro personale è cordiale e competente e può prepararti un cocktail classico al più presto mentre ti trascinano in una mini vacanza tropicale con una bevanda tiki selvaggiamente guarnita.

In che modo Lost Lake è diverso da Three Dots and a Dash? Cosa ti ha fatto decidere di aprire un secondo palazzo tiki a Chicago?

Three Dots and a Dash è un enorme, affascinante nightclub tropicale proprio in centro. Quando sono partito per aprire Lost Lake, ero alla ricerca di un'esperienza più intima, non solo per i nostri ospiti, ma anche per me e il mio staff. Essendo nascosti in un quartiere, siamo in grado di offrire la stessa qualità di cocktail in un ambiente rilassato e quotidiano. Le persone che mangiano e bevono in Logan Square e Avondale sono sempre pronti a provare qualcosa di nuovo e avventuroso, e ci ha permesso di essere un po 'più audaci. Le dimensioni del bar consentono inoltre ai nostri barman di stabilire collegamenti reali con le persone che ci visitano e di avere quelle conversazioni che creano amanti del rum. A Lost Lake, non stiamo solo versando bevande; ci occupiamo del bar e di tutti quelli che ci sono dentro.

Ho sentito brontolii che sei andato in una missione conoscitiva sul rum prima di aprire Lost Lake. Di cosa si trattava e cosa hai trovato?

Beh, non sono andato specificamente in una missione conoscitiva sul rum, ma ho avuto la fortuna di fare un bel po 'di viaggi l'anno scorso. Ho visitato Panama, Colombia, Barbados, Santa Lucia e l'incredibile Martinica, le ultime due ospiti dell'inimitabile Ed Hamilton. Ho camminato tra i campi di canna, ho visitato le distillerie e ho parlato con produttori di rum e frullatori. Ho imparato così tanto. E, naturalmente, bere rum su un'isola produttrice di rum è un'esperienza che non può essere replicata, anche se ogni sera a Lost Lake facciamo del nostro meglio.

Quale drink da non perdere a Lost Lake?

Dal nostro menu attuale, direi Lost Lake e Punch Vieux. Il nostro cocktail omonimo è un ottimo esempio di ciò che stiamo cercando di fare con le nostre ricette originali. Inizia come un riff su una classica ricetta tiki (il Jungle Bird) e presenta quegli ingredienti tipici del tiki che speri sempre di vedere (rum giamaicano, succo d'ananas fresco e sciroppo al frutto della passione). Ci vuole poi un piccolo twist con l'aggiunta di Campari e liquore al maraschino. Lo stiamo servendo in un bicchiere Collins satinato stampato personalizzato che presenta la ricetta del cocktail. Il Punch Vieux è un Ti Punch a base di rhum agricole invecchiato e serve come messaggio ai nostri ospiti che possono e devono sentirsi completamente a proprio agio nell'ordinare le classiche bevande al rum, o qualsiasi cocktail marrone e mescolato, davvero.

A cosa stai lavorando dopo?

In questo momento, sto lavorando sodo su tre menu e un programma di alcolici per il Chicago Athletic Association Hotel come direttore delle bevande per Land and Sea Dept., il gruppo creativo che gestisce tutti e tre i punti vendita di cibo e bevande al piano principale dell'hotel .

L'universo dei tiki e delle bevande tropicali - e dei luoghi in cui gustarli - si è davvero ampliato negli ultimi anni. Sembra spaziare dal kitsch al sofisticato, e non sono più solo i canoni di Don the Beachcomber e Trader Vic a essere presenti. Qual è la tua opinione sull'arte di preparare tiki e bevande tropicali nel 2015?

I cocktail tropicali stanno vivendo un momento meraviglioso sotto i riflettori. Quasi ogni bar che visito ha un drink tiki nascosto da qualche parte nel menu. Questo è sicuramente qualcosa che non vedevo prima del 2011. La disponibilità di rum incredibili e l'accesso ai frutti tropicali, sia attraverso purea che arbusti, ci consente di ricreare sapori tropicali con freschezza, anche nel bel mezzo di un inverno del Midwest.

Come Martin Cate di Smuggler’s Cove sottolineato quando abbiamo aperto Lost Lake, tiki è ora al punto della sua rinascita in cui possiamo iniziare ad aprire tiki bar che si concentrano su momenti particolari nella prima corsa di 70 anni della tendenza. Per noi, è quel bar dell'era del bambù della fine degli anni '30, dove come un posto come Jeff Berry's Latitudine 29 , è tutto incentrato sul periodo di massimo splendore del Tiki Pop.

La cosa grandiosa di fare i cocktail tiki nel 2015 è l'accesso che abbiamo a fantastici distillati e liquori. La sfida rimane la stessa di qualsiasi genere di cocktail: quante volte puoi reinventare la ruota?

Quando creo un nuovo cocktail, di solito inizio con una ricetta classica e da lì un riff. Con così tante varietà di ogni spirito disponibile, il semplice passaggio al marchio può portarti in una direzione completamente nuova. Quando si tratta di adattare una ricetta classica, la adeguo al mio palato, che è piuttosto secco. Ma non lo servo se non riesco a portarlo in un posto dove penso che abbia un sapore fantastico senza deviare troppo dall'originale.

Ultima domanda: per preparare ottimi drink tiki, di quale ingrediente o strumento non puoi vivere senza?

Non posso vivere senza il mio Hamilton Beach DrinkMaster o il ghiaccio tritato in stile cubelet di buona qualità.

Kara Newman è una scrittrice di alcolici e cocktail con sede a New York e autrice di Cocktail per una folla (Chronicle Books).