I fondatori di Chicago Style Caitlin Laman, Sharon Bronstein e Shelby Allison, da sinistra

Quando il New York Times ha rotto la storia sopra Stile Chicago All'esordio all'inizio di quest'anno, ho comprato subito un biglietto aereo. Non avevo incarichi ufficiali o credenziali confermate per i media, ma sapevo che si trattava di qualcosa di importante e potenzialmente rivoluzionario: una conferenza cocktail fondata da tre potenti del settore, tutte donne, che pianificavano di affrontare le questioni sociali che affliggevano il mondo sessismo e sostenibilità alla mancanza di diversità.

Lo stile di Chicago avrebbe sicuramente creato scalpore come entità indipendente, ma coincideva con il Speed ​​Rack Le finali nazionali statunitensi (una competizione di cocktail tutta al femminile che avvantaggia la ricerca sul cancro al seno) è stata un grande vantaggio. I fondatori Shelby Allison (Lost Lake), Sharon Bronstein (The 86 Co.) e Caitlin Laman ( Ace Hotel Chicago ) erano chiari nella loro missione: portare alla luce argomenti importanti attraverso diversi relatori e relatori. L'unica cosa che dovevamo fare era presentarci, ascoltare e impegnarci.

Quindi ho fatto esattamente questo. Per tre giorni sono entrato a far parte dei più grandi attori del settore, uomini e donne, mentre affrontavamo le grandi, e talvolta scomode, questioni della nostra professione. Ecco come è andata.

1 ° giorno: lacrime e rosé

Atterrai a Chicago e prontamente saltai su un taxi per il A mano libera hotel, sede di Shaker rotto e, come si è scoperto, molti dei partecipanti alla conferenza. Nella hall, ho riconosciuto i volti che avevo visto dietro alcuni dei migliori bar del paese.

Mi sono sistemato nella mia stanza e mi sono preparato per l'impresa introduttiva del mio primo viaggio in stile Chicago: un incontro casuale durante la cena con i 16 finalisti di Speed ​​Rack sul tema di colmare il divario tra la comunità dei bartending e i media delle bevande. Nessuna pressione!

Ivy Mix, Robin Nance e Lynnette Marrero, da sinistra, al Knob Creek cena per i finalisti di Speed ​​Rack. Erik delanoy

I finalisti erano nervosi ed entusiasti, poiché i primi otto non erano ancora stati annunciati. I fondatori del concorso Lynnette Marrero e Ivy Mix erano a portata di mano, e presto la conversazione si spostò sui gravi problemi che alcune donne affrontano nelle industrie dominate dagli uomini, tra cui molestie e aggressioni. Abbiamo parlato di come reagiamo a tali notizie e di come i membri dei media possono e devono servire da risorsa e alleato. Le lacrime sono state versate su rosé e pizza, e anche se abbiamo appena scalfito la superficie sull'argomento, non avrei potuto chiedere un primer più appropriato per la settimana.

Giorno 2: Restituzione

La prima giornata di seminari è iniziata alla grande con una presentazione intitolata Causing a Stir: Empowering Underserved + Underrepresented Communities Within the Hospitality Industry. È stato ospitato da Bacardi Colin Asare-Appiah e presentato da Chandon ; il pannello era composto dai nativi di Chicago Alexis Brown e Ariel E. Neal, i fondatori di Causando una mescolanza , un'organizzazione no profit locale dedicata a sostenere la comunità dell'ospitalità attraverso eventi e istruzione. Hanno parlato dei problemi che devono affrontare il South Side di Chicago e hanno delineato l'evoluzione dell'organizzazione nel corso degli anni.

Colin Asare-Appiah, Ariel E. Neal e Alexis Brown, da sinistra, durante la tavola rotonda intitolata Causing a Stir: Empowering Underserved + Underrepresented Communities Within the Hospitality Industry. Erik delanoy

Il passo successivo è stato Community Spirits: Cocktail Bars as Active Community Members, che ha offerto una piattaforma a coloro che erano in prima linea nel settore filantropico del mondo dei bar. Moderatore Jacyara de Oliveira ( La sirena clandestina , Il Che Bar ) è stato raggiunto sul palco da Josh Harris (Trick Dog, I Bon Vivants ), Bobby Heugel (OKRA Charity Saloon, Anvil Bar & Refuge), Ashley Novoa ( Progetto del periodo di Chicago ) e Katipai Richardson Wilson (Dirty Precious). Ogni persona ha parlato degli enti di beneficenza che rappresentavano, quindi la conversazione si è incentrata sulla responsabilità generale del settore e sull'approccio alla filantropia.

Dopo pranzo, siamo tornati con altre due sessioni: A History of Black Bartenders in America guidata dagli autori Chantal Martineau e David Wondrich e Turn Up The Volume Without Lowering Your Standards: Bar Management nel 2018 con Nandini Khaund (Cindy's), Dianna Sanders (The Promontory) e Yael Vengroff (The Spare Room, Genghis Cohen ), moderato da Erin Hayes di Distilleria di liquori della casa .

Finali della stagione 7 di Speed ​​Rack. Erik delanoy

Dopo una breve pausa, si è partiti per le finali dello Speed ​​Rack alle Revel Fulton Market . Gli Emcees Simon Ford (The 86 Co.) e Robin Nance (Beam Suntory) hanno guidato la carica mentre gli otto finalisti sono saliti sul palco. Haley Traub (Dutch Kills, Fresh Kills) è stata nominata vincitrice di quest'anno e la sua vittoria è stata emozionante. Speed ​​Rack ha un modo per sollevare professionisti del bar femminile e allo stesso tempo raccogliere fondi per combattere il cancro al seno. E sebbene l'incoronazione del vincitore sia in genere l'apice della serata, l'evento di quest'anno è stato particolarmente emozionante quando i quattro finalisti si sono riuniti sul palco per donare i loro capelli ai malati di cancro. La notte ha raccolto più di 6.000 dollari per la causa e circa altrettante lacrime.

Giorno 3: continua la conversazione

Il terzo giorno è iniziato con una sessione di power yoga e meditazione, con la conferenza piena di volti nuovi pronti ad affrontare un altro giro di seminari. La giornata è iniziata con una sessione di progettazione di menu guidata da Jen Delos Reyes, del Scuola d'Arte + Design all'Università dell'Illinois, insieme ai relatori Natasha David (Nitecap), Iain Griffiths ( Trash Tiki , Dandelyan ) e Morgan Schick (Trick Dog, The Bon Vivants).

Ashtin Berry conduce il seminario 'Responsabilità della comunità'. Jackie Rivas

Il seminario successivo, Community Accountability, è stato il primo e unico a incorporare attività di gruppo interattive. La stanza era divisa in quattro gruppi, a ciascuno dei quali era stato assegnato il proprio problema industriale del mondo reale da diagnosticare e risolvere da un approccio femminista intersezionale. (Abbiamo trascorso la prima parte del seminario esplorando il femminismo intersezionale, sia come termine che come movimento.) La sessione è stata guidata da Ashtin Berry (Dark and Stirred), che avevo visto una volta presente al Bacardi's Spirito in avanti al vertice di New York e posso dire che il potere del suo messaggio è paragonabile solo alla sua capacità di comandare una stanza mentre lo consegna.

Un altro seminario, Sei il benvenuto qui: una conversazione sull'intersezionalità e l'ospitalità, ha portato Marrero, Mony Bunni ( Lustro e Prairie School), Kisira Hill (Lost Lake) e Liz Weck ( Howard Brown Health , Lost & Found: Dyke Bar) sul palco per un'immersione profonda nello stato di uguaglianza nel settore dei bar, questa volta visto con una lente leggermente diversa mentre quattro donne minoritarie hanno condiviso i loro viaggi e le loro esperienze personali. Le loro storie erano straordinarie, piene di intuizioni e dettagli. All'improvviso ho sentito una rinnovata fiducia nel mio femminismo e un senso di pace sapendo che avevamo fatto tutti questo piccolo viaggio insieme.

E proprio così, la conferenza si è conclusa. La gente faceva rotolare i bagagli nell'atrio e aspettava che le macchine li portassero all'aeroporto o tornassero a casa per il turno successivo al bar.

Più tardi, mi sono ritrovato seduto al tavolo di un ristorante in mezzo a un cast in rotazione dei tre giorni precedenti: proprietari di bar, baristi, ambasciatori del marchio, donne e amici. Inevitabilmente, la conversazione tornò al fulcro della conferenza: l'inclusività. Abbiamo convenuto che le cose sembrano davvero rotte in questo momento, ma che c'è un chiaro percorso per il miglioramento e quel percorso inizia proprio qui, con conversazioni come queste. Dobbiamo solo continuare a parlare.