Ecco la tua occasione per imparare da professionisti come Kevin Diedrich e Agostino Perrone.

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Avvio di un affari durante una pandemia può sembrare un'idea discutibile, ma un barista di Miami non si lascia fermare da questo. Valentino Longo ha vinto il prestigioso Bombay Sapphire Il concorso di barman più fantasioso (MIB) nel febbraio 2020, poco prima che la pandemia zoppicasse il settore dell'ospitalità. Con i soldi che gli erano stati assegnati per aver vinto, intendeva lanciarsi Shoshin Art Club come club di membri di persona per collegare la sua comunità di bar locali e dare ai suoi membri uno spazio per creare, creare reti e promuovere le loro carriere attraverso l'istruzione. Ma la pandemia ha sfidato Longo a ripensare il suo concept iniziale, spostando l'intera piattaforma online.

Perno in una pandemia

Longo ha dato il suo discorso di lavoro originale per Shōshin alle finali del MIB 2020 come una delle tre sfide della competizione. Ha condiviso le sue ambizioni per il club, il suo piano aziendale e persino la planimetria per lo spazio previsto.

Shōshin è una parola giapponese che significa mente da principiante e racchiude il concetto giapponese secondo cui le persone dovrebbero affrontare la vita con apertura e senza preconcetti, in altre parole, come principianti. Longo ha trascorso un mese sabbatico in Giappone nel 2017, imparando a conoscere le filosofie culturali del paese. Volevo rendere omaggio al Giappone chiamando questo progetto Shōshin con la speranza di comunicare questo pensiero premuroso ai miei colleghi barman, dice. Non c'è un traguardo quando si sceglie questa carriera; il settore si evolve continuamente e dovremmo tenere a mente che il processo di apprendimento è perpetuo e dobbiamo sostenere la mente del principiante per godersi il viaggio.

Per il concept iniziale, Longo ha immaginato una cucina di prova in cui i bartender potessero ricercare e sviluppare ricette con i colleghi, ospitare masterclass con alcuni dei migliori talenti del bartending del mondo, fare rete con i colleghi locali e condividere passioni creative con altri nel settore. Ma quasi un mese dopo che Longo ha vinto e ha messo in moto il suo piano aziendale, i suoi piani sono stati interrotti da una pandemia globale.

Longo stava controllando potenziali posizioni a Miami per il club quando la pandemia ha colpito gli Stati Uniti. Tutto si è bloccato, dice. Sono rimasto in una bolla per due, forse tre settimane, durante le quali ho visto tutte le attività, incluso il Four Seasons Surfside dove lavoro, chiudere i battenti senza sapere quando sarebbero tornati. Ma è allora che si è reso conto che poteva ancora realizzare i suoi piani diventando virtuale e persino espandendosi a un pubblico molto più ampio. Anche come il premiato bar in cui ha lavorato, Le Sirenuse al Four Seasons Hotel al Surf Club , ha chiuso le sue porte per sempre, ha continuato, investendo i suoi soldi MIB nella costruzione del sito Web e nella cura del talento per le masterclass virtuali.

Ha chiamato Ladislav Piljar di Edimburgo, il bar manager di Longo mentre si occupava di bar al The Red Bar at Bam-Bou a Londra, come videografo e creatore di contenuti per Shōshin in Europa. Piljar ha aiutato Longo a creare contenuti con alcuni dei migliori talenti del bartending del continente, tra cui Erik Lorincz di Kwant e Marian Beke di Il Gibson . La cura del talento globale ha aiutato anche il pubblico di Shōshin a evolversi da locale a globale.

La moglie di Longo, Giorgia Crea, che è anche una barista esperta ed ex ambasciatrice del marchio, ha svolto un ruolo fondamentale nel perno dell'attività collaborando con lo sviluppatore web del sito.

Sfide

Tuttavia, il passaggio a un modello di business solo virtuale ha avuto i suoi singhiozzi. Poiché il potenziale pubblico di Shōshin è cambiato da locale a potenzialmente mondiale, Longo ha trovato difficile ricalibrare il marchio per avere un appeal globale. Diventa difficile spiegare lo stesso concetto quando si parla con così tante culture diverse e renderlo accessibile a tutti, dice. Stiamo lavorando su questo punto per abbattere le barriere per rendere Shōshin accessibile a tutti.

Catturare il contenuto video è stata un'altra sfida per il team. Sicuramente non è stato facile curare i contenuti con la pandemia e le restrizioni, afferma Longo. Ogni ripresa di solito coinvolge il mentore barista più un operatore video, di solito Longo o Piljar, con ogni persona che indossa maschere (tranne il mentore durante la registrazione) e mantiene le distanze. I luoghi delle riprese erano un altro problema, perché molti dei mentori si sentivano importanti per essere registrati nei bar in cui lavorano, dice. Ma molti dei bar, specialmente quelli negli hotel, non erano accessibili fino a poco tempo.

Istruzione di alto livello

Coloro che hanno familiarità con la piattaforma di formazione online Masterclass scoprirà che Shōshin Art Club è simile. È suddiviso in categorie tra cui leadership, tutoraggio, tecnica e conoscenza del prodotto, con nuovi corsi da aggiungere alla piattaforma ogni mese. I corsi attuali includono The Magic of Directing, condotto da Declan McGurk, che fino a poco tempo fa era il direttore del bar bar americano al Savoia; Translating Your Heritage In Cocktails, ospitato dal proprietario del San Francisco's Paradiso dei cocktail del Pacifico , Kevin Diedrich; e Oltre il Martini, condotto da I Connaught Agostino Perrone. Ogni lezione è come sedersi al bar con questi esperti esperti e assorbire la loro saggezza, suggerimenti e indicazioni su ogni argomento.

Entro la fine di ottobre 2020, la piattaforma aveva guadagnato 500 membri dal suo lancio un mese prima, il che può essere considerato un successo, considerando che è stato commercializzato principalmente attraverso il passaparola e tramite suo Account Instagram . L'abbonamento è disponibile in tre livelli. Mentre ci sono alcuni corsi gratuiti per coloro che stanno valutando se prendere l'impegno di iscrizione, il vero valore sta nelle lezioni premium esclusive, che costano $ 17 al mese.

Per quanto riguarda alcune delle nuove aggiunte in arrivo sulla piattaforma, sono molto entusiasta della lezione di Nick Bofill, afferma Longo. Lui è un rinomato produttore di miele a Miami che parla di produzione e sostenibilità del miele. La classe di Bofill verrà aggiunta a una parte del sito a cui possono accedere i non membri. Un altro corso che non vedo l'ora è quello tenuto da Iain Yanda Lazarus McPherson, il proprietario del premiato Panda e figli [a Edimburgo], dice Longo. Approfondisce la 'tecnica del cambio', che è il processo di separazione dell'acqua da uno spirito attraverso il congelamento e la sostituzione con un altro ingrediente. È una delle ultime tecniche nel settore dei bar e verrà aggiunta alla categoria delle tecniche. Non vedo l'ora che esca!

Sebbene Shōshin non sia risultato esattamente come l'aveva immaginato Longo, sta rapidamente diventando una nuova risorsa educativa per l'industria dei bar. In due o tre anni, vedo lo Shōshin Art Club come una solida fonte virtuale di conoscenza e ispirazione per il settore, con un calendario globale di eventi e pop-up e anche lezioni di persona, afferma Longo.