Esistono nel livello più alto della produzione di birra, una manciata di birre rare che richiedono un timore reverenziale e un rispetto senza pari.

Spesso chiamate balene bianche, queste birre sono pensate per la tua lista dei desideri. Ultra esclusive, in piccoli lotti e realizzate secondo standard senza compromessi, queste birre hanno raggiunto lo status reale tra gli amanti della birra. Alcuni si rivolgono a hophead assetati di amare mentre altri si rivolgono ai devoti della dolce e scura stout. Alcuni sono disponibili tutto l'anno e altri fanno un'apparizione fugace per 24 ore.

Non importa da dove provengano, queste birre rappresentano una sfida per i loro fan. Tutti hanno ottenuto il Beer Advocate's status di livello mondiale , e ognuna è universalmente considerata una delle migliori birre che tu abbia mai incontrato. Se sei un gioco per una piccola avventura, queste rare birre garantiscono un'esperienza rivoluzionaria. Prendili se puoi.

1. Plinio il Giovane del birrificio Russian River, Santa Rosa, California

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Probabilmente hai sentito parlare di questo famoso triplo IPA, e forse hai anche provato il suo zio più accessibile, Plinio il Vecchio . Mentre la birra più vecchia è disponibile tutto l'anno in bottiglia, è la birra più giovane che attira il fervore dei fan (e comanda un costante valutazione numero uno ). Con il triplo della quantità di luppolo di un normale IPA, Pliny the Younger arriva a un enorme 11 percento di ABV e offre aromi inebrianti con un sapore incredibilmente morbido con note di pino e ananas.

Gli hophead si mettono in fila a frotte il primo venerdì di febbraio per un assaggio dell'uscita annuale e migliaia di fan vanno a Santa Rosa da tutto il paese per l'occasione speciale. Perchè lo chiedi? La ricercata schiuma è disponibile solo alla spina presso il brewpub Russian River e presso distributori selezionati sulla costa occidentale ea Filadelfia. Una volta che Plinio il Giovane se ne sarà andato, non lo vedrai più fino all'anno successivo.

2. Heady Topper da The Alchemist, Waterbury, Vermont

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Luogo di vacanza da sogno per gli appassionati di birra artigianale? Il Green Mountain State. Questo perché è l'unico posto dove puoi trovare l'ultra-locale Heady Topper, una birra così popolare che ha ispirato il suo mercato nero. L'amato doppio IPA, realizzato con sei diversi luppoli, è letteralmente il solo birra prodotta dal suo piccolo birrificio a conduzione familiare, il cui obiettivo è produrre una birra perfettamente.

I fan di Heady Topper sarebbero d'accordo sul fatto che il birrificio stia superando questo obiettivo, poiché questa inno al luppolo non si ferma sugli scaffali dei negozi per più di pochi secondi. Sebbene sia tecnicamente disponibile tutto l'anno, Heady Topper può essere trovato solo in località selezionate del Vermont che ricevono una piccola quantità di schiuma in un giorno specifico della settimana. Anche allora, i fan accaniti devono correre contro il tempo per rivendicare le loro quattro confezioni, e alcuni ricorrono alla vendita di lattine rare a prezzi gonfiati online. Tutta questa attenzione è puramente passaparola: il birrificio non fa pubblicità. Ne vale la pena? I credenti ti diranno che è la migliore birra del mondo, ed è difficile discutere con l'aroma prepotente del caprifoglio e dell'erba appena tagliata e con i sapori stratificati di succosi frutti tropicali.

3. Westvleteren 12 della fabbrica di birra Westvleteren, Westvleteren, Belgio

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Vuoi un assaggio del solitario Westy 12? Potrebbe essere necessario fare trekking nella campagna belga e chiedere un assaggio della birra all'Abbazia di San Sisto. Storicamente venduto solo su prenotazione, il pregiato quadrupel belga chiamato Westvleteren 12 è prodotto da monaci trappisti che vendono birra appena sufficiente per sostenere la loro modesta vita all'abbazia. Ciò significa che la produzione è limitata a circa 3.800 barili all'anno, un numero rimasto invariato dagli anni '40.

Venduto in bottiglie non contrassegnate, il ricco marrone Westy 12 è celebrato per i suoi complessi sapori di fichi, uvetta, cioccolato fondente ed espresso, una miscela che si ritiene sia il risultato dei ceppi di lievito naturale dell'abbazia. La birra ha guadagnato devozione in tutto il mondo e i fan hanno dovuto in genere prenotare in anticipo ordini limitati per telefono e visitare fisicamente l'abbazia per ritirare la loro porzione, che è tracciata dal numero di targa. Per un breve periodo nel 2012, c'è stata un'eccezione a questo rigoroso processo. L'abbazia necessitava disperatamente di essere ristrutturata ei monaci avevano bisogno di raccogliere fondi. La soluzione? Consentire la vendita di Westvleteren 12 negli Stati Uniti. Per quel periodo limitato, i fanatici della birra americani sono stati in grado di trovare Westy 12 presso distributori regionali selezionati, ma una volta completato il restauro dell'abbazia, i monaci sono tornati alle loro vecchie abitudini e ora Westy è di nuovo più raro che mai.

4. Dark Lord di Three Floyds Brewing Co., Munster, Indiana

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L'arrivo della primavera segna una festa importante per gli amanti della birra dell'Indiana: il Dark Lord Day. Ogni aprile, Three Floyds Brewing ospita un festival di un giorno dedicato alla sua offerta più popolare, una demoniaca stout imperiale in stile russo chiamata Dark Lord. Preparata con caffè, vaniglia messicana e zucchero indiano, questa corposa birra scura è nera come la pece e viscosa con un voluminoso 15 percento di ABV.

Per brindare adeguatamente alla disponibilità limitata di Dark Lord, il birrificio lancia un rager di un giorno, completo di un roster di band heavy metal e di liste di spunti fluenti. I fan aspettano tutto l'anno per partecipare ei biglietti si esauriscono all'istante, con ogni partecipante limitato all'acquisto di quattro bottiglie di Dark Lord (a $ 20 ciascuna). Una volta che i fan sono all'interno del festival, ricevono un secondo biglietto che li immette in una lotteria per avere la possibilità di acquistare una bottiglia di Dark Lord invecchiato in botte, che ha un prezzo di $ 50. Le varianti invecchiate in botte includono Dark Lord invecchiato in botti di bourbon, cognac e Moscatel e sono tutte considerate di classe mondiale. Oh, e il significato dietro i sigilli di cera disordinati che gocciolano sulle bottiglie? Ogni annata di Dark Lord ha il suo colore caratteristico: cera rossa per il 2004, arancione per il 2005, oro per il 2006 e così via. Tieni d'occhio le bottiglie più vecchie e preparati a prendere i biglietti ad aprile.

5. Cantillon Zwanze della Brasserie Cantillon, Bruxelles, Belgio

Segnate i vostri calendari per il 19 settembre. Quella data speciale annuncia lo Zwanze Day di quest'anno, una celebrazione di una delle birre acide più desiderate del Belgio. Cantillon produce alcune delle migliori lambic al mondo e la Zwanze sperimentale in edizione limitata è diventata una superstar internazionale sin dalla sua introduzione nel 2008. Quel primo imbottigliamento è stato preparato con rabarbaro aspro. Ma la ricetta cambia ogni anno e l'uscita di Zwanze è diventata un vero e proprio culto per gli amanti del lambic.

L'unico modo per mettere le mani su un bicchiere di questa birra aspra e raggrinzita? Controlla l'elenco ufficiale di Luoghi dello Zwanze Day che servirà la birra alla spina. I barili vengono sfruttati contemporaneamente in tutto il mondo durante lo Zwanze Day, riunendo i fan in un'esperienza condivisa attraverso tutti i confini e fusi orari. La Zwanze di quest'anno è una birra scura di Bruxelles, una birra scura a fermentazione spontanea che sarà disponibile in paesi selezionati e una manciata di birrerie da Brooklyn ad Anchorage, in Alaska. Se vivi vicino a uno di questi fortunati stabilimenti, la tua missione è provare un bicchiere di questa birra irripetibile.