Il perno del disinfettante per le mani alimentato dalla pandemia dell'industria della distillazione può solo fare molto per arginare le perdite. Molte delle distillerie artigianali più piccole del paese stanno affondando. Il continuo uno-due delle chiusure delle sale di degustazione e delle cancellazioni dei tour della distilleria continua a emorragiare le entrate a livello nazionale, costringendo Consiglio dei Distillati degli Stati Uniti (DISCO) a proietti una perdita del 41% nelle vendite del settore. Tradotto in dollari, questo equivale a circa 700 milioni di dollari di perdite.

Questi numeri sono ovviamente tristi. Tuttavia, potrebbero essere anche peggiori se non per l'introduzione, ispirata alla pandemia, delle leggi sulla spedizione temporanea delle distillerie direttamente al consumatore (DTC) in otto stati, tra cui California, Oregon, Pennsylvania, Virginia e Washington. Questo permesso frammentario per le distillerie di vendere e spedire direttamente alcolici dalle loro strutture direttamente ai clienti ha funzionato come un aumento delle entrate, che ha leggermente cauterizzato la ferita economica per alcuni piccoli stabilimenti artigianali. Ha anche gettato le basi per una spinta più pronunciata verso un'espansione nazionale attentamente coordinata del concetto, che potrebbe aiutare i marchi più piccoli a riprendersi dopo la pandemia di COVID-19.

Semplificare la soluzione

Becky Harris sa che DTC può funzionare. Il fondatore di Catoctina Creek La distilleria di Purcellville, in Virginia, ha visto un forte aumento delle vendite entro pochi giorni dall'attuazione da parte del suo stato delle leggi temporanee sulla spedizione DTC il 6 aprile e le vendite hanno regolarmente superato i numeri pre-pandemia su base settimanale.

È conoscenza che Harris ha applicato nel suo ruolo simultaneo di presidente del American Craft Spirits Association (ASCA), poiché ha guidato l'accusa per la legislazione DTC di buon senso da approvare in ogni stato. La missione prevede la creazione di una legislazione modello a livello nazionale che può essere adattata per tenere conto di preoccupazioni specifiche dello stato, come il sistema a tre livelli e leggi ABC per quanto riguarda la spedizione di alcolici attraverso i confini di stato.

Si richiede inoltre di fornire chiarezza al concetto, il che non è un compito facile. Il linguaggio non è sempre chiaro quando si tratta delle leggi DTC esistenti, afferma Harris. Ci sono molte zone grigie da considerare.

Questo è un enorme eufemismo. Cercare di estrapolare una comprensione legale precisa dalla mezza dozzina circa di stati che detenevano le leggi sulla spedizione degli alcolici DTC pre-pandemia è un compito complesso. I mandati emessi in stati come l'Arizona e il Nebraska erano gravati da restrizioni così rigide e dettagli legali bizantini che scoraggiavano organicamente la maggior parte dei distillatori dal preoccuparsi di provare. Nel 2018, il Kentucky ha approvato una legge statale che approva il DTC nello stato, ma è rimasta nel limbo fino all'inizio di quest'anno quando lo stato ha litigato su come regolare il processo.

In alcuni casi, la mancanza di chiarezza impedisce in primo luogo la formazione delle leggi. Il Texas, uno degli oltre 30 stati che vietano la spedizione DTC di alcolici, attualmente sostiene che la spedizione DTC è illegale per le distillerie perché non è mai stato scritto nulla per accettare o vietare la pratica. C'è ancora molto lavoro da fare per tagliare così tanta nebbia.

Fortunatamente, ASCA non è solo nei suoi sforzi. Con la sopravvivenza in gioco, molte distillerie artigianali hanno compiuto maggiori sforzi per far sentire la loro voce. Questo è particolarmente vero per le etichette nuove sulla scena, che stanno lottando duramente per il riconoscimento in un momento in cui è difficile creare connessioni con i clienti.

Una cosa che le startup hanno imparato è che se non vengono coinvolte rapidamente nella regolamentazione del governo, il governo sarà coinvolto nella loro attività, afferma Mark Shilling, un partner nella società di marketing Consulenza per una grande sete e il fondatore di Spiriti della rivoluzione , un piccolo distillatore artigianale, entrambi con sede ad Austin, in Texas. Questa è una lezione importante da capire, soprattutto in un momento in cui le distillerie in Texas stanno perdendo dal 35% al ​​40% delle loro entrate.

Sfide sostanziali

Harris e Shilling sono pronti a sottolineare diversi vantaggi di un modello DTC funzionale privo di ambiguità: costruisce la base di clienti di una distilleria. Aumenta la fedeltà al marchio. Rende i turisti felici di sapere che possono ottenere il grande liquore prodotto localmente che hanno appena scoperto spedito direttamente a casa loro.

Tuttavia, alcuni ostacoli ingombrano il percorso verso questi vantaggi. Alcune persone del settore hanno espresso una certa cautela sulla potenziale elusione di DTC di lunga data pratiche relative ai distributori e rivenditori.

C'è un grande interesse radicato nella protezione del sistema a tre livelli, afferma Paul Hletko, il fondatore di POCHI liquori a Evansville, nell'Illinois. Il rapporto tra il cliente e il rivenditore può essere molto sfumato. Il direct-to-consumer è un'ottima cosa, ma è importante tenere presente che molte persone si affidano al loro negozio di liquori preferito per scoprire nuovi marchi.

Altre preoccupazioni vanno oltre le leggi attuali o le agenzie avare. Harris riconosce che diverse distillerie hanno lottato per mesi con problemi logistici e della catena di approvvigionamento dopo aver ottenuto il via libera per la spedizione diretta. Inoltre nutre preoccupazioni in corso sulle distillerie in stati senza accordi DTC che spediscono illegalmente i loro prodotti e il danno che le loro azioni potrebbero causare il movimento.

Tuttavia, questi non sono ostacoli abbastanza significativi da impedire la spinta verso la spedizione diretta. A questo punto non ci preoccupiamo della perfezione, dice Harris. Vogliamo solo far funzionare le cose.

La salute, e forse anche la sopravvivenza, di molti marchi più piccoli può dipendere da questo.