Produzione di vodka presso Ublendit

È un'idea imprenditoriale che potrebbe sconvolgere l'industria dei liquori o per lo meno continuare a far incazzare molti distributori. È anche uno che sembra troppo bello per essere vero: creare liquori che hanno un sapore migliore e costano meno, spesso molto meno, rispetto ai marchi di fascia alta che i consumatori sono abituati a richiedere.

La prova, per così dire, è nel liquore, che spazia dalla vodka all'arancia mandarina Hideout a 70 prove al bourbon Westside Water a prova di 90, tutti realizzati sotto il Ublendit Spirits ombrello, vendendo ai bar per un minimo di $ 5 per bottiglia da un litro.

John Spagnola, amministratore delegato dell'azienda di due anni, comprende lo scetticismo che incontra. Si tratta di convincere la gente a provarlo, dice. Allora è, aspetta, questo è più economico e migliore? E cambiano.

Ma non fidarti della sua parola. Prendi la parola dei baristi e dei direttori delle bevande. Sono fondamentali per ciò che fa funzionare Ublendit (dare a quei professionisti del bar quello che vogliono), come dà forma alla sua missione (aiutare i rivenditori [cioè i bar] ad essere più redditizi e di successo) e dove ha avuto inizio (parlare con i baristi).

Gli inizi di Ublendit

Ebbene, l'ultima parte non è esattamente vera, perché all'inizio è nata l'idea di un'app. Spagnola stava cercando un concetto di business divertente e dirompente da presentare ai suoi soci in affari. Mentre la ricerca lo ha portato in vari settori, dall'avvio di campi di surf alla creazione di siti Web per la creazione di PDF, si è bloccato chiedendosi perché i liquori potessero essere prodotti in modo così economico eppure venduti per tanto. In definitiva, voleva trarre vantaggio consentendo agli amanti dei liquori di personalizzare le proprie bottiglie a prezzi ragionevoli, direttamente dai loro telefoni. Aprivano l'app, inserivano lo spirito e lo stile desiderati, eseguivano un'interfaccia di progettazione dell'etichetta e ricevevano un prodotto personalizzato consegnato direttamente a casa loro.

Tutti pensano di essere un ottimo mixologist artigianale, dice Spagnola. Quindi stavamo giocando in questo senso, consentendo al Joe medio di fare un gin personalizzato.

Ma c'è un piccolo problema: è illegale per i produttori di alcolici vendere a chiunque non abbia una licenza per gli alcolici, il che significa che la sua idea diretta al consumatore ha colpito un blocco stradale. Tuttavia, ristoranti e bar possiedono queste licenze. Spagnola ha iniziato a gestire l'idea dai suoi assaggiatori preferiti nel settore delle bevande. Hanno pensato che una bottiglia di marca sarebbe stata carina, certo, ma ha sollevato problemi più urgenti che devono affrontare quando acquistano alcolici.

I due problemi principali che hanno chiamato erano, in primo luogo, che gli alcolici superbi sono costosi e, in secondo luogo, che tra i minimi di acquisto, i costi nascosti e le offerte dubbie (acquista questo spirito così così se vuoi attingere alla nostra linea premium), trattare con distributori è una seccatura.

Catalyst vodka presso The Catalyst. Il catalizzatore

Spagnola ha avuto modo di pensare a come affrontare questi problemi, che sono legati, grazie a markup dei distributori che possono arrivare fino al 30%. Ha perseguito l'idea in combutta e in costante comunicazione con i suoi soci in affari, gli istituti di credito immobiliare della Scotts Valley e i magnati ipotecari Christy e Ryan Buckholdt.

Amo le aziende e le industrie inquietanti in cui le cose possono essere diverse e soddisfare un bisogno insoddisfatto, dice Ryan. Quindi abbiamo iniziato a guardare sempre più in profondità e abbiamo elaborato il modello di business che abbiamo ora.

Interruzione di un'industria disprezzata

La versione corta del modello: ritaglia la persona centrale. La versione più lunga: dimentica la distillazione. Acquista gli alcolici di base più puri sul mercato direttamente dai produttori esperti, inclusi produttori esperti come JB Thome e Prodotti del grano del Midwest (o MGP), quindi la produzione può essere incrementata con una semplice richiesta di altro. (Producono il legno migliore, come dice Spagnola. Costruiamo la casa.) Applica ricette proprietarie intelligenti e forse un po 'di invecchiamento e infusione in botte presso la struttura di Ublendit. Collabora a stretto contatto con e distribuisci direttamente a bar e ristoranti.

L'intero piano di gioco è in scala, dice Spagnola. Sono felice di guadagnare $ 2 a bottiglia invece di $ 12 se posso vendere di più. E se non riesco a creare un prodotto per meno che batte tutti in quanto a sapore, non lo faccio.

Il fatto che i Buckholdt non bevano aiuta Ublendit a rimanere in missione. Ci affidiamo a esperti in questi campi per testare il gusto, quindi creiamo e sviluppiamo i nostri spiriti in base a ciò che il pubblico vuole, afferma Ryan. Non sono di parte, dico che il mio è il migliore. Sono loro a dircelo.

Oggi, i bar e i ristoranti partner possono degustare e scegliere tra dozzine di gin, rum, whisky, vodka e altro nel portfolio di Ublendit, quindi progettare un'etichetta. La stampa, la progettazione grafica, le approvazioni TTB e la consulenza legale fanno parte del pacchetto.

In passato, bar e ristoranti potevano creare le proprie firme di sapori, anche se ora è riservato a coloro che desiderano impegnarsi in un ordine massiccio. Jason Cichon, il bar manager dell'iconica Santa Cruz, California, luogo di concerti Il catalizzatore , ha lavorato con gli sviluppatori Ublendit su una vodka Catalyst con un calcio di cetriolo, kiwi e trifoglio rosso.

Stare in camice da laboratorio progettando liquori da zero è un parco giochi per qualsiasi gestore di bar, afferma Cichon. Quando i baristi hanno chiesto Bloody Mary -vodka amichevoli, il team del laboratorio di Ublendit ha creato la vodka al gusto di jalapeño firmata Monterey Bay. Quando hanno richiesto un rum in stile Malibu, Ublendit ha creato il rum al cocco Navigator. Quando volevano un whisky miscelato che potesse competere con le versioni tradizionali per meno, la squadra di sviluppo di Ublendit, guidata da JP Ditkowsky e Tyler Derheim e informata da molti confronti con la concorrenza e test di gusto del barista, ha trascorso sette mesi a sperimentare prima di raggiungere una ricetta che funzionasse. . Eravamo molto intenzionali, stilisticamente, dice Ditkowsky. La miscela finale si è unita armoniosamente.

Chuck Oliver vodka al numero 1 di Broadway. Numero 1 Broadway

Successo alle stelle

Il suo cliente originale rimane tra le più grandi cheerleader di Ublendit. Chuck Oliver possiede Numero 1 Broadway a Los Gatos, in California, e dopo aver gestito 14 discoteche si avvicina ai 50 anni nel settore. Ama mettere la sua vodka Chuck Oliver contro Grey Goose e Tito in prove di assaggio alla cieca. Oliver ipotizza di aver condotto 200 test a tre vie e il suo spirito omonimo ne ha vinti 180. (Per la cronaca, dice, Tito ha vinto i restanti 20.) È un gioco da ragazzi avere il proprio spirito, dice.

Il passaparola dei veterani del settore connesso come lui ha fatto crescere Ublendit rapidamente. Anche in mezzo a una pandemia globale e alla conseguente crisi dei ristoranti, l'azienda è passata da $ 3.000 di vendite nel gennaio 2019 a più di 100 volte rispetto a oggi e continua a registrare mesi da record.

Uno dei principali fattori trainanti sono stati i marchi di casa Ublendit, tra cui Westside Water, recentemente introdotto. La sua originale vodka Hideout ha avuto inizio quando Spagnola e il suo team di vendita si sono avvicinati Outlet della drogheria di un'offerta esclusiva, scommettendo sul fatto che la ricetta della vodka di Hideout sarebbe fiorita perché era la più popolare tra i suoi bar partner.

Come molti prima di lui, l'acquirente di liquori di Grocery Outlet ha esitato, ma il picco delle vendite ha presto placato le sue preoccupazioni e ha portato all'aggiunta di Hideout pesca, mandarino, vaniglia e lampone, tutti al prezzo di $ 7 al quinto. A partire dalla fine dell'estate 2020, anche molte altre grandi catene di vendita al dettaglio nazionali stanno concludendo accordi con Ublendit.

Nel frattempo, Ublendit ha tre importanti contratti per stadi in cantiere. I piani per una nuova struttura di 28.000 piedi quadrati renderebbero Ublendit un inquilino di ancoraggio di un complesso ad uso misto molto discusso nella Scotts Valley. Oltre a un laboratorio ampliato, l'azienda sta discutendo l'aggiunta di componenti per sale di degustazione e ristoranti.

Il rappresentante dei clienti di Ublendit Art Mueller ha lavorato per 10 anni come barista e aiuta i suoi clienti a scrivere menu di cocktail basati su Ublendit quando richiesto. Lui e Spagnola hanno portato questo giornalista attraverso una degustazione che includeva tre vodka (interpretate da una vodka alla vaniglia che solleva le sopracciglia), un bourbon spot-on, un whisky blended affumicato e un rum scuro ricco, senza una singola mancanza tra loro.

Mueller conosce bene il dubbio descritto da Spagnola. Ma sta vedendo quel cambiamento. Quando ci siamo presentati per la prima volta, le persone non credevano a quello che stavamo dicendo, oppure stavano rispondendo: 'Oh, non lo so', dice. Ora che siamo sul mercato da un paio d'anni, ci stanno contattando.

E Ublendit sta raggiungendo nuovi livelli di rilevanza.