Entrare in un minimarket alle 7 del mattino tenendo un Vodka Tonic dal bar in fondo alla strada non è insolito a New Orleans. È il modo in cui funziona la vita. La famosa cultura della tazza da asporto della città, che ti permette di farlo camminare ovunque portando un contenitore aperto di alcol , è così radicato nel tessuto della società locale che i residenti non potrebbero immaginare la vita senza di essa.

Dopo un recente viaggio che mi ha portato con gioia a portare alcolici aperti in tutti gli angoli del Big Easy, dalle gite al supermercato alle brevi gite in giro per il quartiere fino a casa di un amico, ho pensato: come diavolo è iniziato? Perché l'alcol aperto è consentito in alcune città come New Orleans e non in altre?

La mia indagine iniziale mi ha portato a scoprire che, sebbene New Orleans sia la più notoriamente liberale con la sua politica sugli alcolici aperti, non è l'unico posto in cui fiorisce la cultura del to-go cup in America. Una manciata di cittadine e città più piccole in tutto il paese come Butte, Mt. ed Erie, Pennsylvania, consentono anche il trasporto aperto di alcolici in gran parte della città con alcune restrizioni, sebbene siano in minoranza.

Nella maggior parte delle città in cui è consentito consumare alcolici all'aperto, è limitato a distretti di intrattenimento designati come Las Vegas Strip, Beale Street a Memphis, Savannah Historic District e Power & Light District di Kansas City. E molte altre città stanno cercando di sfruttare la recente tendenza di creare quartieri aperti al permesso di bevande alcoliche nel tentativo di rilanciare le economie locali.

Ma per capire veramente la storia del to-go cup, bisogna capire la sua evoluzione a New Orleans, dove tutto ebbe inizio. In effetti, la storia dell'alcol da bere a New Orleans è meno una storia di ciò che è accaduto e più una storia di ciò che non è accaduto.

Non è sempre stato illegale in tutta l'America, dice la storica delle bevande di New Orleans Elizabeth Pearce, che è anche la proprietaria della compagnia di tour di alcolici di New Orleans Bevi e impara e autore del libro Bevi quello

. Bere in pubblico non è stato illegale per molto tempo.

Pearce dice che bere fuori è diventato prevalente alla fine del XIX secolo, quando gli uomini della classe operaia avevano un ringhio durante la pausa pranzo e le mogli andavano a prendere loro secchi di birra su lunghi bastoni. Non c'era niente di sbagliato nel bere per strada, dice Pearce. La cosa illegale era l'ubriachezza pubblica.

Questo ha iniziato a diventare un problema, dice Pearce, intorno agli anni '50 a Chicago, dove le bande di bottiglie (gruppi di uomini single, per lo più senzatetto) si ubriacavano, iniziavano a litigare e lasciavano bottiglie di birra sul marciapiede. Volendo stroncare il problema sul nascere prima che iniziassero i combattimenti, la città approvò nel 1953 una legge che vietava di bere in pubblico.

Con l'avvento delle azioni per i diritti civili, dice Pearce, le leggi sul vagabondaggio iniziarono ad essere applicate in molti comuni, molti dei quali di matrice razziale. Quando le leggi sul vagabondaggio sono state dichiarate incostituzionali, le comunità si sono rese conto che potevamo rendere illegale il bere in pubblico, dice Pearce.

Bevitori a New Orleans. Joel carillet

E a partire dagli anni '70, molti comuni hanno iniziato a fare proprio questo, con contee e città adiacenti l'una all'altra che spesso hanno seguito l'esempio dopo che il comune vicino ha approvato una legge simile per impedire agli hobos di un'area di entrare in un'altra area, dice Pearce.

Il bere in pubblico viene associato a questo comportamento squallido e sconveniente, dice Pearce. È un'idea nuova. Eppure, mentre tutte queste leggi stanno prendendo piede in gran parte del paese, qualcosa di molto diverso sta accadendo a New Orleans, dice.

Bourbon Street ha iniziato ad emergere come un importante centro turistico dopo la seconda guerra mondiale, dice Pearce. Decine di migliaia di uomini single diretti in Europa sarebbero venuti a New Orleans per un ultimo hurrà prima di essere spediti in guerra dalla città portuale. Dice che negli anni '50 molti dei principali club della città erano controllati dalla mafia con un gran numero di gente del posto che non voleva entrare negli stabilimenti squallidi per questo motivo.

Con l'emergere della cultura hippie negli anni '60 e la diffusa disponibilità di plastica, la pratica del venditore ambulante iniziò a emergere a New Orleans, in cui i proprietari di club vendevano bevande portatili da una finestra. Questo più o meno trasformò Bourbon Street nell'arteria pedonale che è oggi.

La destinazione è la chiave per l'esperienza ovunque, dice Pearce. A New Orleans, il viaggio è altrettanto importante e, in alcuni casi, non c'è destinazione. La strada stessa diventa lo spettacolo e tutti passeggiano con un drink in mano.

La città approvò una legge che vietava la vendita al dettaglio di finestre, ma l'ordinanza fu respinta in quanto vaga e la vendita di vetrine divenne legale a New Orleans negli anni '70. Sebbene inizialmente confinato al quartiere francese, fu presto esteso a tutta la città, perché anche i proprietari di bar al di fuori del quartiere lo volevano e la legge che lo limitava a un certo quartiere era considerata troppo confusa per i visitatori, secondo Pearce.

Quando bevi in ​​pubblico, porti con te lo spirito del bar, dice Pearce. Sei un po 'più aperto, un po' più amichevole, forse un po 'più tollerante. Questo è ciò che i residenti di New Orleans sperimentano quotidianamente nella nostra città.

Mentre New Orleans era impegnata a divulgare la cultura del bere da asporto per legioni di turisti, a 2.000 miglia di distanza a Butte, Mt., le persone volevano solo essere lasciate sole.

All'inizio del XX secolo, l'ex città del boom minerario era una volta la più grande città tra Chicago e San Francisco, attirando un gran numero di immigrati irlandesi a lavorare nelle miniere. Mentre le miniere sono in gran parte abbandonate (ne rimane solo una), quello spirito di frontiera indipendente è ancora forte oggi.

Immagini di persone

Cento anni fa, nel periodo di massimo splendore dell'estrazione del rame, con le miniere di rame in funzione 24 ore al giorno ... l'idea di provare a implementare un controllo sul bere non aveva alcun senso per nessuno, afferma Courtney McKee, CEO della distilleria Butte Headframe Spirits . Quella natura aspra dei residenti non è davvero cambiata.

Durante il proibizionismo, non è cambiato nulla riguardo al consumo di alcol, dice McKee. Il divieto in realtà non esisteva a Butte. Sono appena passati a chiamare i bar di bibite gassate. ... Quella cultura e lo spirito selvaggio e illegale non sono cambiati. L'unica restrizione al consumo di alcol in pubblico è una legge recente che vieta l'assunzione in pubblico tra le 2:00 e le 8:00, e anche questa è stata accolta con una significativa opposizione da parte della gente del posto.

Alcune persone portano l'esperienza all'estremo e la fanno sulla quantità e sull'incoscienza, dice McKee. Ma per la maggior parte è un'esperienza di qualità e un'esperienza familiare. Dipinge una foto di un residente locale che parla con un poliziotto attraverso lo sportello di una macchina della polizia aperta con una mano appoggiata all'auto e l'altra con un drink in mano come esempio di cosa aspettarsi quando si visita Butte, specialmente durante l'annuale St. Festa di San Patrizio quando la comunità raddoppia più o meno le dimensioni.

Nel frattempo, a 2.000 miglia di distanza, a Erie, in Pennsylvania, le leggi sui contenitori aperti della città (dove la birra è consentita per il consumo pubblico ma non i liquori o il vino) hanno contribuito a rivitalizzare una comunità di Rust Belt di circa 100.000 persone sulle rive del Lago Erie.

Secondo Chris Sirianni, proprietario e gestore di Erie da sempre residente a Erie Il Brewerie alla Union Station , Erie è una città operaia che sta attraversando e reinventando se stessa man mano che la manifattura lascia e più posti di lavoro da colletti bianchi si trasferiscono. E mentre la città è attualmente impegnata in un'accesa battaglia con Buffalo per battere il record di accumulo di neve maggiore in una stagione Negli ultimi 40 anni, da tre a cinque mesi all'anno, non c'è posto migliore in cui vivere o visitare.

Le spiagge e le baie della città possono essere grandi attrazioni estive, ma la città è anche conosciuta come un luogo dove si può bere in pubblico. È stato fantastico per i bar e i ristoranti, ottimo per eventi speciali, dice Sirianni, che sostiene che le leggi pubbliche sul bere sono essenziali per il successo dei numerosi festival di strada e feste di quartiere organizzate dalla città ogni estate mentre Erie cerca di reinventare stessa come destinazione turistica.

Eppure, nonostante le leggi sui contenitori aperti che aiutano ad attirare un gran numero di visitatori dai sobborghi di Erie e dalle comunità circostanti, la città ha recentemente sperimentato restrizioni sull'alcol all'aperto.

L'unico aspetto negativo, dice Sirianni, è che la città ora si pone la domanda: dove tracciamo il confine? L'anno scorso, Erie ha creato limiti e confini su dove è consentito l'uso di alcolici per la prima volta in risposta al gran numero di persone che si presentano con la propria birra e non contribuiscono all'economia locale che aiuta la città a organizzare feste ed eventi gratuiti. innanzitutto.

Sebbene possano essere apportate modifiche alla legge, nessuno si aspetta che Erie si sbarazzi della sua libertà di container aperti in qualsiasi momento presto. Quando vedi cosa porta alle attività commerciali del centro, dice Sirianni, c'è un argomento molto forte a favore.