La tequila, il famoso spirito messicano, esiste da secoli, il che è un periodo di tempo sufficiente per far emergere alcune buone storie.

Nonostante la sua comune associazione con i razziatori della plebaglia come il sale e il lime o nelle meraviglie degli anni '70 come il Tequila Sunrise, questo spirito di agave ha resistito alla prova del (molto) tempo ed è rispettato tra i migliori baristi quanto il bourbon e lo scotch. Persino George Clooney ha investito i suoi sudati soldi per avviare un marchio di quella roba.

E come il bourbon, più ufficialmente conosciuto come America's Native Spirit, i distillatori di tequila hanno una serie di regole rigorose a cui devono attenersi. Questi includono la garanzia che ogni bottiglia sia prodotta nella posizione corretta, dagli ingredienti corretti, e che le versioni reposado e añejo siano invecchiate per la giusta quantità di tempo. Ma, come si suol dire, Roma (o in questo caso Tequila, Jalisco) non è stata costruita in un giorno o addirittura in un millennio.

Un uomo che fa pulque dalla linfa della pianta di agave. Immagine tramite Wikimedia.

1000 a.C. al 200 d.C.: Gli Aztechi fermentano l'agave

La tequila non è iniziata come il colpo preferito del festeggiato. Non è nemmeno iniziato come la tequila che conosciamo oggi. Gli Aztechi apprezzavano una bevanda fermentata nota come pulque, che utilizzava la linfa della pianta di agave (questa tecnica era probabilmente utilizzata anche dagli Olmechi, una civiltà ancora più antica risalente al 1000 a.C. che aveva sede nelle pianure del Messico). Il liquido lattiginoso era così importante per la cultura azteca che adoravano due divinità note per la loro relazione con l'alcol. La prima era Mayahuel, la dea del maguey, e la seconda era suo marito Patecatl, il dio del pulque. Sebbene la prima documentazione del pulque, ovviamente sui muri di pietra, sia apparsa intorno al 200 d.C., la bevanda ha preso piede secoli dopo, quando gli aztechi ricevettero una visita a sorpresa dagli spagnoli.

1400 e 1500: la distillazione spagnola dell'agave

Mentre ci sono più teorie sull'inizio della distillazione dell'agave, un racconto comune coinvolge l'invasione spagnola e gli alambicchi di fango primitivi. Gli spagnoli assetati non potevano stare senza il loro brandy per troppo tempo, quindi quando le scorte iniziarono a scarseggiare, improvvisarono con fango e agave, creando essenzialmente quello che oggi conosciamo come mezcal. (Ricorda: tutte le tequila sono tecnicamente mezcal, ma non tutte le mezcal sono tequila.) A metà del 1500, il governo spagnolo aprì una rotta commerciale tra Manila e il Messico, e all'inizio del 1600, il marchese di Altamira costruì il primo grande distilleria di scala in quella che oggi è Tequila, Jalisco.

Un uomo che raccoglie agave blu con un coa. Immagine tramite Gayot.com.

Dal 1700 al 1800: nasce la tequila moderna

La famiglia Cuervo, che ora tutti conoscono e ama, iniziò a distillare commercialmente tequila nel 1758, seguita in seguito dalla famiglia Sauza nel 1873 (e, ne siamo sicuri, alcuni altri piccoli produttori nel mezzo). Secondo Slate , Don Cenobio Sauza fu responsabile dell'identificazione dell'agave blu come la migliore per la produzione di tequila, e a questo punto quella che ora conosciamo come tequila veniva probabilmente prodotta in queste distillerie.

1936: Viene inventata la Margherita

Come nel caso del rye whisky dal Canada durante il proibizionismo, anche la tequila ha trovato casa tra gli irriducibili americani. Incapaci di mettere le mani su molto oltre il whisky di seconda categoria e il gin da bagno, i bevitori negli Stati Uniti hanno iniziato approfittando del dolce nettare di agave del Messico, per non parlare degli oltre cento bar di Tijuana che erano abbondanti con bevande e di facile accesso.

All'inizio del 1936, negli Stati Uniti era di nuovo legale bere e andare in Messico per divertirsi non era più necessario. Ma un giornalista di nome James Graham e sua moglie fecero un viaggio a Tijuana, dove finirono in uno dei bar sopravvissuti gestiti da un irlandese di nome Madden, noto nella zona per la sua tequila margherita . Sebbene Madden abbia ammesso che la creazione della bevanda è stata un errore fortunato, è diventata una delle più celebri negli Stati Uniti ( Margherita in spagnolo significa margherita). Quand'è stata l'ultima volta che hai festeggiato il Cinco de Mayo senza? (Supponendo che celebri le feste messicane stranamente americane.)

1974: la tequila diventa proprietà intellettuale del Messico

Nel tentativo di acquisire la proprietà del termine tequila, il governo messicano ha dichiarato il termine come proprietà intellettuale nel 1974. Ciò ha reso necessario che la tequila fosse prodotta e invecchiata in alcune aree del Messico, e lo ha anche reso illegale per altri paesi per produrre o vendere la propria tequila. Il Consiglio di regolamentazione della tequila è stato inoltre creato per garantire la qualità e promuovere la cultura che circonda lo spirito.

Leggenda Brooklyn Cocktail Bar.

2015: Love Affair di Bartending con Agave

Dall'umile pulque alle tequila artigianali di oggi, i baristi di tutto il mondo stanno addomesticando l'umile nettare di agave in qualcosa di più che semplici Margarita e Tequila Sunrise. Nel 2009, Phil Ward ha aperto Mayahuel , che celebra lo stato attuale della fantastica tequila e mezcal disponibile negli Stati Uniti (il nome è stato ispirato dal dio azteco, che ha dato alla luce 400 cuccioli di coniglio ubriachi). Il bar ha contribuito a diffondere cocktail classici alla tequila come l'Oaxaca Old Fashioned. Da allora, sono arrivati ​​​​molti bar degni di nota in tutto il paese, tra cui 400 conigli ad Austin, Texas. Più di recente, Ivy Mix, che è stato nominato Best American Bartender ai Tales of the Cocktail di quest'anno, ha aperto Leggenda , un abbeveratoio di ispirazione messicana che serve cocktail di tequila che farebbero alzare un bicchiere di meraviglia gli Olmechi.