125 anni fa, ieri, il bar manager dello squallido Hotel Brighton di New York, tra Broadway e 42nd Street, ha lasciato il lavoro intorno a mezzogiorno perché non si sentiva bene. Quando è arrivato a casa sua, è uscito dalla porta, è crollato ed è morto. Jerry Thomas aveva 55 anni.

Non è stata una fine molto propizia per uno dei padri fondatori della nostra cultura. Un marinaio ai tempi in cui ciò significava armare le vele e trasportare drizze, un Forty Niner che cercava l'oro nelle montagne della California, un impresario teatrale, un artista, un vigile del fuoco volontario, un muratore di 33 ° grado e una dozzina di altre cose, Thomas avrebbe ha condotto una vita americana iconica anche se non aveva trovato la sua strada dietro al bar. Ma fortunatamente per noi, lo ha fatto.

Il barista più famoso dei suoi tempi, Thomas ha scritto la prima guida del barista, Come mescolare le bevande, o Il compagno di Bon Vivant , nel 1862. Il lavoro definirà essenzialmente la scuola americana del bere per il prossimo secolo e mezzo.

Poche professioni hanno un santo patrono buono come Tommaso. Mentre le sue fortune erano a un punto basso quando morì, nel giro di una generazione fu salutato come un esempio. E nel 1928, mentre il proibizionismo stava devastando la cultura americana del bere epicureo a lungo coltivata, Herbert Asbury, autore di Le gang di New York , ha indicato Il Professore come un controesempio al gorilla insolente che avresti trovato nel tuo speakeasy locale.

Nel revival del cocktail di cui ci siamo goduti, il Thomas di cui sentiamo maggiormente parlare è l'artigiano: l'uomo che ha fatto i suoi amari e infusi, ha padroneggiato formule complesse e ha lanciato senza sforzo archi di whisky fiammeggiante avanti e indietro tra le tazze d'argento.

Ma c'è almeno un altro lato dell'uomo: c'è il Thomas che tenderebbe al bar con un paio di topi bianchi che si divertono sulle sue spalle e una bombetta nera; quello che ha decorato il suo bar con i migliori tavoli da biliardo e colossali dipinti di se stesso mentre mescolava bevande; quello che prendeva scommesse su elezioni e partite sportive e qualsiasi altra cosa il cui esito era incerto. Forse, se siamo fortunati, tocca a lui il prossimo.

Il principe di Galles Punch

Contribuito da Jerry thomas

INGREDIENTI:

• 2 oz Pierre Ferrand Amber Cognac
• 1 oz Smith & Cross Traditional Jamaica Rum
• .5 oz Grand Marnier
• .5 oz Luxardo Maraschino Liquore
• 3 mezze ruote arancioni
• 1 anello sottile di ananas, snocciolato, privato del torsolo e tagliato a metà
• .5 oz Graham's Six Grapes Port
• Decorazione: lamponi
• Vetro: Collins

PREPARAZIONE:

Aggiungere tutti gli ingredienti tranne il porto in uno shaker e riempire di ghiaccio. Shakerare energicamente e filtrare in un bicchiere Collins pieno di ghiaccio fresco. Bagnare con il porto, guarnire con 2 o 3 lamponi e aggiungere una cannuccia. (Thomas potrebbe aver servito questa ricetta al vero principe di Galles.)

David Wondrich è l'autore del libro vincitore del James Beard Award Assorbire! Dal cocktail di assenzio al whisky Smash, un saluto in storie e bevande al professor Jerry Thomas, pioniere dell'American Bar e il nuovo libro Punch: The Delights (and Dangers) of the Flowing Bowl . È anche un advisor di sr76beerworks.com.