Conosciuta in lungo e in largo per decenni come la cattiva ragazza di Bourbon, di Joy Perrine Equus e Jack's Lounge a Louisville, Ky., è a dir poco una leggenda. Barista da più di 50 anni (sì, avete letto bene), Perrine non solo è stata determinante nel contribuire a plasmare l'ascesa dei cocktail bourbon e bourbon, ma anche nel tracciare una traccia per le donne nel mondo del barman artigianale. Quest'anno, Perrine sarà inserita nella Kentucky Bourbon Hall of Fame per i suoi contributi all'industria, ma non ha intenzione di mettere via il suo shaker in qualunque momento presto. Perrine riflette su tutto, dal gridare ordini di bevande a Saint Croix alla crescita della cultura del bourbon nell'ultimo mezzo secolo.

Come hai iniziato come barista?

Vengo fondamentalmente da cinque generazioni di vendita di birra, vino e alcolici, tornando dal mio bis-bis-nonno, che aveva un hotel nel New Jersey. Mia madre, mio ​​padre e le loro famiglie erano tutte coinvolte nel proibizionismo. Dopo che il proibizionismo fu abrogato, decisero di abbandonare lo spirito fine delle cose. La famiglia di mia madre è entrata nel settore della ristorazione, ma non ha mai più venduto alcolici. Sono cresciuto lavorando in questi ristoranti.

Jack's Lounge. Â Southern Foodways Alliance

Nel 1965 mi sono trasferito a Saint Croix, Isole Vergini americane. Ho iniziato come cameriera ma sono diventata una barista quando, una notte nel bel mezzo di un turno, il barista è uscito. Il mio capo, lo chef, ha detto, beh, non posso lasciare la cucina. Se vuoi delle bevande, dovrai prepararle tu stesso. Sapevo come preparare le bevande di base, ma se avessi ordinato un drink che non conoscevo, avrei gridato in cucina qualcosa come Brandy Alexander! Avrebbe gridato come tornare a me. Fondamentalmente è così che ho imparato a fare il barista e da allora lo faccio.

Ti sei trasferito in Kentucky nel 1978. Hai sempre avuto un debole per il bourbon?

Avevo vissuto alle Isole Vergini, quindi il mio primo amore è stato il rum. Quando vai nelle Indie occidentali, è quello che bevono tutti. Quindi, inizialmente, ho iniziato a sperimentare con il rum. Quando mi sono trasferito in Kentucky, sapevo già allora che la tendenza nazionale e globale con il bourbon non era ancora iniziata, ma il bourbon era un grosso problema in Kentucky. Quasi tutti bevevano bourbon. Sapevo che c'erano somiglianze tra rum e bourbon, perché l'industria del rum acquista i barili di bourbon usati [per invecchiare il rum], poiché l'industria del bourbon può usare i barili solo una volta. Quindi ho appena iniziato a suonare con il bourbon come avevo fatto con il rum.

Joy Perrine. Â Southern Foodways Alliance

Come ti sei guadagnato il tuo soprannome, The Bad Girl of Bourbon?

Era da un'intervista con Esquire . Quando ho iniziato a ricevere un po 'di stampa e ho apprezzato la produzione di cocktail bourbon, molte persone si sono davvero incazzate. Hanno detto: Stai rovinando il prodotto. Dovresti bere questo prodotto solo pulito, blah, blah, blah. Ho detto loro: Ehi, ci sono alcune persone a cui non piace il sapore del whisky liscio. Quindi se preparo un cocktail e li converto in un bevitore di bourbon, chi se ne frega? Lentamente ma inesorabilmente, ho iniziato a diventare sempre meno la cattiva ragazza e più come la brava ragazza.

Com'era essere una donna nel barman negli anni '60?

Quando ho iniziato negli anni '60, c'erano pochissime donne bariste. Sono stato fortunato, perché praticamente il tempo in cui ho iniziato a fare il barista è stato anche quando Dale DeGroff, King Cocktail, ha iniziato la sua rivoluzione dell'industria dei cocktail a New York al Sala Arcobaleno . Quando parli dell'industria del bourbon, dove ci sono pochissime donne riconosciute, direi che non solo negli Stati Uniti ma a livello globale sono probabilmente tra le prime cinque. La maggior parte di questo è attraverso i due libri sui cocktail bourbon che ho co-scritto e il mio coinvolgimento negli ultimi otto o 10 anni con il Kentucky Bourbon Festival a Bardstown, Ky.

Kentucky Bourbon Festival.

Quali sono alcune delle persone più interessanti che hai incontrato nell'industria del bourbon?

Un gruppo di brasiliani è venuto al Kentucky Bourbon Festival circa sei o sette anni fa. Erano una rivolta. Stavano per aprire letteralmente una steakhouse con un bourbon bar in Brasile. Non so se sia mai successo o no. È stato piuttosto interessante. Ma ho incontrato persone provenienti da tutto il mondo e praticamente da ogni stato d'America. Le persone adorano il bourbon.

Hai un bourbon preferito?

No. Devo essere molto diplomatico. Come dice il mio amico Mike, il mio bourbon preferito è quello che sei disposto a comprarmi.