Fiori di campo spuntano tra i filari di vite a Chêne Bleu, nel Rodano meridionale.

Il vino biologico era una categoria di nicchia, ma come i pantaloni da yoga, alla fine è stato considerato normale e quindi quasi una presenza prevista. Di 729 milioni di bottiglie di vino biologico sono stati consumati nel 2018 e si prevede che tale numero aumenterà del 34% fino a 976 milioni entro il 2023, secondo uno studio condotto dal gruppo di ricerca IWSR.

Quella previsione è stata fatta a dicembre 2019, prima che arrivasse la pandemia. In un più recente previsione delle tendenze del vino 2021 , IWSR osserva che l'importanza della sostenibilità è stata rafforzata nella mente dei consumatori, probabilmente guidando il movimento del vino biologico, biodinamico ea basso intervento con un maggiore senso di urgenza.

I viticoltori avvertono da tempo questo senso di urgenza; le uve sono straordinariamente delicate e anche i cambiamenti climatici sottili possono influire drasticamente sul loro sapore nel bicchiere. I produttori di vino hanno notato che raccolgono l'uva ogni anno all'inizio, poiché le regioni vinicole di tutto il mondo subiscono violente grandinate, siccità e incendi. I terroir un tempo inadatti alla vitis vinifera, come l'Inghilterra e il Vermont, ora producono vini acclamati dalla critica. I produttori di regioni famose come Barolo, Champagne, Douro e Yarra Valley, nel frattempo, stanno trasformando i loro vigneti per adattarsi alle condizioni più calde.

Diversi produttori di vino non si limitano più a coltivare in modo biologico o biodinamico; coltivano come se le loro vite, e non solo il loro sostentamento, dipendessero dalle scelte che fanno nei campi e in cantina. Molti stanno anche cambiando il modo in cui fanno affari e guardano alla sostenibilità attraverso una lente olistica che comprende anche questioni sociali ed economiche.

Aiutanti Alati e Ungulati

Per decenni, la maggior parte delle cose con le ali e quattro zampe sono state viste come nemici dell'agricoltura che devono essere sconfitti con una serie tossica di bombe chimiche. Negli ultimi anni, tuttavia, è diventato sempre più chiaro che queste sostanze chimiche non uccidono solo insetti e altri parassiti; uccidono anche gli umani (ad esempio, 10 miliardi di dollari di vincita di Bayer alle persone con cancro legato al suo erbicida Roundup, solo una delle dozzine di cause legali che collegano i prodotti chimici agricoli a malattie umane mortali).

Gli agricoltori, compresi i viticoltori, ora reclutano membri del mondo degli insetti e degli animali per fare loro una versione molto più verde del lavoro sporco. I gestori dei vigneti hanno sistemato scatole di gufi dappertutto Fess Parker Home Ranch nella Santa Ynez Valley, in California, sapendo che i rapaci cacciano i roditori e gli scoiattoli di terra che minacciano le viti del vigneto mangiandone le radici. È un'azienda a conduzione familiare, quindi la sostenibilità è personale, afferma Tim Snider, presidente di Fess Parker.

Anche gli uccelli vengono schierati a Vranken Pommery a Reims, in Francia, dove si sa che gli storni affamati decimano i raccolti di uva. I viticoltori hanno introdotto cassette e stazioni di nidificazione per falchi e falchi Harris, che si stabiliscono e spaventano gli uccelli più piccoli. La cantina ha riservato 50 ettari per creature alate di ogni tipo, comprese le specie migratrici nidificanti di uccelli e impollinatori, in particolare le api.

Sarah Cahn Bennett, fondatrice e proprietaria di Pennyroyal Farm a Mendocino, in California, è cresciuta nella cantina dei suoi genitori, Navarro Vineyards, testimoniando come la terra e il vino migliorarono quando smisero di usare erbicidi sintetici e insetticidi rispettivamente nel 1979 e nel 1980. Da adulta, li ha convinti a pascolare le pecore Babydoll Southdown in miniatura per ridurre la necessità di gestire le infestanti tramite mano e trattore e ha importato la loro visione e filosofia unite nella sua azienda vinicola, che ha lanciato su 23 acri nel 2008. Cerco di avere un visione olistica per la cantina, il vigneto e il ranch, dice. Abbiamo 180 pecore e 180 babydoll per aiutare con la gestione delle infestanti, oltre a 100 mungitori [capre] e 20 pecore da mungere.

Bennett produce formaggi a latte crudo da pecore e capre da latte e utilizza la loro lettiera di fieno riciclato per produrre le 400 tonnellate di compost che finiscono nel loro vigneto ogni anno. Lavorare con gli animali nel vigneto ha senso sia dal punto di vista ambientale che economico, perché si riducono gli input esterni e l'impronta di carbonio, afferma Bennett, aggiungendo che trattori costantemente in funzione e portare il compost dall'esterno inquina l'ambiente ed è anche molto costoso.

E Napa's Vigneto di Hoopes , che pratica l'agricoltura rigenerativa, l'atmosfera è diventata decisamente Old MacDonald, grazie alla decisione dei suoi proprietari di salvare 30 animali che erano destinati al macello. Ora, maiali, galline, capre, un asino e due cani da salvataggio sbuffano, beccano, belano, ragliano e abbaiano nel vigneto, migliorando la salute del suolo con il loro lavoro di gambe e input, gestendo anche erbacce e parassiti. L'obiettivo di 'Hoopes' è restituire più di quanto prendiamo dalla terra e dalla comunità ', afferma Lindsay Hoopes, titolare di seconda generazione. 'Lo facciamo attraverso pratiche di agricoltura rigenerativa ma anche con collaborazioni nella comunità.'

Lo sforzo di conservazione si estende ben oltre il vigneto a Graham Beck in Sud Africa. Per ogni acro che utilizza per le attività di coltivazione e produzione, conserva otto acri di vegetazione naturale nella Central Breede Valley del Western Cape. Questo tipo di vegetazione è in grave pericolo di estinzione, ma negli ultimi 18 anni gli sforzi della cantina hanno stabilizzato migliaia di acri. Una specie autoctona in particolare, l'Esterhuizenia Grahameckii, che esiste solo nella loro proprietà, fa sorridere i lavoratori della cantina, afferma la responsabile del marketing Lisa Keulder. Graham Beck ha anche collaborato con 27 fattorie vicine per proteggere 39.000 acri del Cape Floral Kingdom, che è stato designato il più piccolo dei sei regni floreali esistenti sul pianeta, con 8.500 specie di piante principalmente endemiche, dozzine delle quali sono considerate in pericolo di estinzione o vulnerabile. Sulla terra esistono anche specie iconiche come il leopardo del Capo, il coniglio fluviale, la iena bruna e il tasso del miele, alcune delle quali sono in via di estinzione.

Le pecore riducono la necessità di gestire le infestanti tramite la mano e il trattore.

Quercia blu

Pagandolo in avanti

Oltre ad adottare misure per evitare le sostanze chimiche nei loro vigneti, i produttori di vino hanno avviato progetti di ricerca complessi che sperano aiuteranno non solo i propri vigneti, ma il mondo del vino in generale a raggiungere un luogo più sano ed economicamente sostenibile.

Alta nelle Alpi del Rodano meridionale, parte di un patrimonio dell'UNESCO biosfera che vanta 1200 specie di flora, 1400 specie di farfalle e più di 120 specie di uccelli nidificanti, il 75 acri Quercia blu utilizza rigorose pratiche biologiche e biodinamiche per coltivare uva e vinificare, vendemmiare, piantare e trattare il terreno secondo le fasi lunari.

Non è più sufficiente produrre vino che soddisfi tutte le aspettative dei critici, afferma Nicole Rolet, preside e CEO di Chêne Bleu. Devi farlo in un modo che sia responsabile sia per le persone che lo consumeranno sia per il pianeta. Ciò significa niente sostanze chimiche e restituire più di quanto prendi dalla terra.

Per Rolet e suo marito, fondatore ed eco-guerriero residente Xavier, e il loro team di famiglia, ciò significa investire in un progetto che crede fornirà un modello per le aziende vinicole che vogliono smettere di usare prodotti chimici ma non sanno da dove cominciare e sono paura della spesa.

Le viti sono auto-impollinatrici, quindi le persone pensano che le api non siano importanti per la vita e la salute della vite, afferma Rolet. Ma in effetti, la ricerca mostra che le api in un vigneto in realtà turbo l'autoimpollinazione con la loro attività. Sono anche essenziali per la trasmissione del lievito selvatico intorno al vigneto, che aiuta a rafforzare le viti in modo naturale e aiuta nel processo di vinificazione in cantina.

Sono anche essenziali per le colture di copertura, aggiunge Rolet. Impollinano i fiori e aumentano la biodiversità, che a sua volta crea un ambiente forte e vitale che può combattere naturalmente parassiti e malattie, senza sostanze chimiche. La propoli [un materiale simile alla resina prodotto dalle api] funge anche da disinfettante naturale .

Rolet e Xavier ospitano una coorte di scienziati, tra cui l'esperto di api Dave Goulson, professore presso l'Università del Sussex, e Yves Le Conte, professore e capo della ricerca sulle api presso INRAE, l'Istituto nazionale di ricerca francese per l'agricoltura e il Ambiente, che utilizza i propri vigneti per quantificare quanto le api migliorino la salute del vigneto e la qualità del vino. La ricerca, guidata dagli scienziati, approfondirà anche i costi di riconversione di un vigneto (i Rolets hanno convertito il loro vigneto, acquistato nel 1994, verso la certificazione Demeter in diversi anni) e il denaro che si può risparmiare facendo delle api una parte centrale dello sforzo di lotta contro i parassiti di un vigneto.

L'anno scorso hanno lanciato una campagna di crowdfunding e l'hanno interrotta dopo aver raccolto il 150% del suo obiettivo, circa $ 27.000. Ad oggi, hanno 17 alveari, 10 dei quali sono aggiunte recenti; altri sette arriveranno nei prossimi mesi.

Evan Martin, l'enologo di Martin Woods , annidato ai piedi della foresta di querce del McMinnville AVA in Oregon, produce vini da uve biologiche raccolte in tutta la Willamette Valley e nel Rocks District dell'Oregon nord-orientale. Sulla sua terra, circa 20 acri di terreno prevalentemente boschivo, sta coltivando un grande esperimento.

Solo il 3% circa delle querce bianche dell'Oregon, o Quercus garryana, rimane nella Willamette Valley perché è stato trattato come una specie spazzatura dagli sviluppatori, dice Martin. Mi capita di essere in una delle zone in cui prosperano le querce e qui sono centrali nel fragile ecosistema che rende la Willamette Valley un posto così speciale e un terroir così grande per il vino.

Martin sta salvando gli alberi in un modo controintuitivo: usandoli per invecchiare in botte il suo vino. Sono dell'idea che per avere un vero senso del terroir, tutto ciò che serve per fare un vino dovrebbe provenire da quel luogo, dice. Il rovere francese è da centinaia di anni il portabandiera dell'invecchiamento del vino in tutto il mondo. Non credo di poter cambiare la situazione dall'oggi al domani. Ma dal 2014, ho invecchiato il mio vino, almeno parzialmente, in botti di rovere prodotte da un maestro bottaio dell'Oregon Barrel Works. Stiamo sperimentando toast e condimenti e con regimi di essiccazione.

Martin ritiene che il rovere dell'Oregon, se essiccato e invecchiato correttamente, fornisca un'influenza strutturale aromaticamente trasparente e profondamente complessa che è completamente diversa dal francese, dice. Non rende più facile bere più giovani, perché è più denso del francese e l'ossigeno non colpisce il vino così rapidamente. Ma l'impatto, soprattutto sul nostro chardonnay, è unico, meraviglioso ed elettrico. C'è tensione e freschezza, come in Chablis, ma non così magro. Quel senso di distinzione, spera Martin, potrebbe cambiare la percezione del valore della quercia, che è custodito da un accordo informale ma non ha alcuna protezione legale ufficiale.

Altri produttori di vino, come Sauternes ' Chateau Guiraud , primo Grand Cru Classé a ricevere la certificazione biologica, si propone di tutelare specie rare di uva. Abbiamo creato un giardino d'inverno nel 2001 per preservare la biodiversità genetica, studiare il materiale vegetale e testare il fenotipo del clone senza l'influenza del terroir per accertarne la qualità, afferma Luc Planty, direttore generale del castello. Il programma non solo migliorerà la qualità del vino del castello, ma consentirà di condividere la specie con altri viticoltori, che potranno sceglierli in base al potenziale di lotta alle malattie e alle qualità aromatiche studiate e valutate nel corso di decenni presso il conservatorio.

La Herdade do Esporao del Portogallo ha un programma simile, con 189 varietà piantate in un campo ampelografico designato. Tutte le varietà provengono dalla regione dell'Alentejo o del Douro o hanno il potenziale per prosperare lì, afferma Sandra Alves, direttrice dell'enologia di Esporao. L'obiettivo principale è preservare le varietà portoghesi valutando al contempo il loro potenziale di vinificazione tra i cambiamenti climatici, lo stress idrico, lo stress termico e vari parassiti e malattie.

Nuova rete per valutare l'effetto degli impollinatori a Chêne Bleu.

Quercia blu

Una minore impronta di carbonio

L'impronta di carbonio di servire, confezionare e spedire il vino è notoriamente ampia, spingendo molti a concentrarsi su iniziative di sostenibilità in quelle arene.

Uno dei modi più semplici per rendere gli imballaggi più sostenibili è passare dal vetro alle lattine. L'alluminio è più leggero da spedire rispetto al vetro e meno soggetto a rotture. Inoltre, le lattine non richiedono cartone o imbottitura in polistirolo, come fanno le bottiglie di vetro, e occupano meno volume su camion, barche e aerei. Le lattine di alluminio sono anche, secondo uno studio di Resource Recycling, più probabilità di essere riciclato rispetto al vetro .

Senza Wine Co. , che produce vini terroir da vigneti coltivati ​​biologicamente nella Napa Valley e nel Mendocino, si concentra sulle lattine per tutti questi motivi. Le nostre casse di lattine, circa nove litri di vino, pesano 22 libbre, mentre la cassa media di bottiglie di vino pesa da 42 a 45 libbre, afferma Jake Stover, co-fondatore ed enologo di Sans. Possiamo spedire 90 casse per pallet, invece di 56 casse per il vetro. E per la spedizione ai clienti, richiediamo molto meno imballaggi o inserti ingombranti.

Per Jacksonville, Oregon Cowhorn Vineyard & Garden , con 22 acri di uva coltivata in modo biodinamico sotto la vite, la cantina e lo spazio di ospitalità dovevano essere verdi come i vigneti. Tutto ciò che facciamo, dai nostri corridoi per insetti, uccelli e fauna selvatica al nostro approccio policulturale alla coltivazione di lavanda, nocciole e asparagi, ha creato una Disneyland della biodiversità, afferma Bill Steele, co-fondatore ed enologo. Abbiamo fatto uscire un gruppo di birdwatcher per una degustazione e hanno detto di non aver mai visto così tante specie in così poco tempo. Abbiamo cinque tipi di falchi, quattro tipi di gufi, due tipi di aquile e dozzine di altri che migrano dentro e fuori. Facciamo tutto il possibile per estendere il nostro approccio a non danneggiare e di fatto a beneficio della terra oltre il vigneto.

Nel 2017, il vigneto ha ottenuto il riconoscimento dalla Living Building Challenge, lo standard più rigoroso al mondo per gli edifici verdi, oltre la certificazione LEED. Cowhorn è stato il 20 ° edificio al mondo a guadagnarsi la distinzione e la prima sala di degustazione. Gli edifici sono nettamente positivi per l'energia e completamente privi di tossine.

Non c'è niente di male nella nostra tenuta, dice Steele. E questo è un termine tecnico, comunque. Sto scherzando, ma penso al modo in cui le persone costruivano le cose negli anni '70, con l'amianto e la vernice al piombo. Pensavano di risparmiare denaro, ma pensano all'effetto economico e sociale a cascata. Ogni chiodo entrato in questo edificio è stato esaminato e approvato e ogni tappo e bottiglia vengono riciclati. Non usiamo prodotti chimici qui, nemmeno per pulire.

Considerazioni culturali

Un numero crescente di produttori ritiene che la vera sostenibilità debba andare oltre i puri sforzi ambientali. In Cile, un paese reso remoto dalla sua geografia, circondato dalle Ande e dall'Oceano Pacifico, è stato a lungo protetto da gran parte dell'industrializzazione che ha afflitto altre importanti regioni vinicole. Vini del Cile è diventata la prima regione vinicola a firmare un contratto sostenuto dalle Nazioni Unite iniziativa energetica essere completamente privo di emissioni di carbonio entro il 2050. Ha anche un codice di sostenibilità rigoroso, con 346 regole, 151 delle quali riguardano le regole sociali.

Una delle iniziative sociali in aumento in Cile è uno sforzo da parte dei produttori di vino per lavorare con la comunità indigena Mapuche, che risiede nella Valle Centrale del Cile. I Mapuche sono una comunità tradizionale che pratica l'agricoltura ma fonde anche vari riti tradizionali, danze e preghiere nella loro agricoltura, dice Julio Alonso, direttore di Wines of Chile USA. Vina San Pedro è diventato il primo produttore di vino a collaborare con una comunità mapuche a Malleco, costruendo lì un vigneto e insegnando loro a coltivare l'uva, consentendo loro di coltivarli secondo i loro modi tradizionali.

Il progetto ha dato alla comunità mapuche le opportunità economiche tanto necessarie, consentendo loro di mantenere e preservare le loro tradizioni culturali e sociali, dice. Vina San Pedro lo era riconosciuto dalle Nazioni Unite per lo sforzo, e ora almeno altre cinque grandi aziende vinicole hanno seguito le loro orme.

Altri produttori che hanno contribuito a gettare le basi per la sostenibilità nelle loro aree lavorano anche per aumentare la sua salute culturale. Mary Ann McGuire ha contribuito a fondare la Napa Valley Ag Preserve nel 1968, aprendo la strada alla capacità di Napa di preservare i suoi vigneti incontaminati, risparmiando spazio per la fauna selvatica e i fiumi puliti. McGuire ha anche lavorato per fermare la cementificazione delle sponde del fiume Napa, un movimento che ha attirato l'attenzione sul terribile stato del fiume Napa e ha dato il via al suo restauro. Attualmente, solo il 9% dei 500.000 acri di Napa è coltivato a vigneti, con gran parte del resto esistente come spartiacque protetto.

La storia di Napa risale a 10.000 anni fa, quando la terra era curata dai primi abitanti, compresi i popoli Onastis (Wappo), che vedevano tutto come sacro: le piante, gli animali, il suolo, il cielo, loro stessi, dice McGuire . Quando abbiamo iniziato a coltivare qui, sentivamo di avere l'imperativo morale di preservare la Napa Valley e la loro eredità.

Mentre lavorava come avvocato per l'Agricultural Preserve, McGuire ha notato che non c'erano molti servizi culturali. Fino all'inizio degli anni '70, anche solo per mangiare bene, dovevi andare in macchina a San Francisco, dice. Credevamo che per sostenere l'Ag Preserve avessimo dovuto fare di Napa una regione vinicola di livello mondiale, con altri servizi culturali.

McGuire ha aiutato ad aprire il Summer Theatre e ha invitato la Oakland Symphony a esibirsi all'Inglenook e alla San Francisco Western Opera Co. per esibirsi alla Veteran's Home a Yountville.

Abbiamo creato una connessione tra le città vicine e l'area rurale, che fa parte della sostenibilità, afferma McGuire. Quello che succede al Polo Sud sta accadendo a noi; quello che succede nella foresta pluviale accade a noi. Non possiamo essere noi e loro; siamo correlati e interdipendenti, e siamo uno.

Cosa possono fare i bevitori di vino

La pandemia COVID-19 ha trasformato il modo in cui i bevitori acquistano e consumano vino. I viaggi nel paese del vino e il negozio sono fuori; fare clic per il vino è in. Americani ordinato circa 8,39 milioni di casse di vino , per un valore di 3,7 miliardi di dollari, nel 2020, un aumento del 27% anno su anno, secondo un rapporto 2021 di Sovos ShipCompliant.

Ci si aspetta che questa tendenza continui, e alle aziende orientate alla sostenibilità piace Vino + Pace stanno tentando di soddisfare tale esigenza offrendo alternative più ecologiche, dal vigneto all'inserto di spedizione. In realtà, abbiamo iniziato a mettere insieme l'azienda nel 2018, contattando i produttori di vino per creare un mercato in stile Etsy di vini americani prodotti in modo responsabile, afferma il fondatore Sam Decker. Avevamo un dream team a bordo, inclusi David Adelsheim, Cathy Corion, Steve Matthiasson, Sashi Moorman e Martha Stoumen, tutti produttori su piccola scala di vino incredibile e sostenibile da produttori socialmente progressisti. Consente ai clienti di acquistare un vino che rispecchi i propri valori, senza uscire di casa o dover ricercare singole etichette.

Poi, proprio mentre la compagnia si stava preparando per un lancio graduale, la pandemia ha colpito. Ha proceduto con un lancio morbido ed entro metà dicembre 2020 è andato a tutto tondo. Wine + Peace sta collaborando con Wineshipping e Decker afferma che la stragrande maggioranza degli imballaggi è composta al 100% da materiali riciclati, niente polistirolo, punto. Anche i loro magazzini per la conservazione del vino sono ecologici, con illuminazione a basso consumo e raffreddamento passivo. Hanno compensato l'impronta di carbonio di tutte le spedizioni attraverso una serie di progetti di energia rinnovabile e riduzione del carbonio.

Non esiste una soluzione facile per il cambiamento climatico. Ma essere progressivamente più verdi sta diventando ogni giorno più facile e iniziare dalle decisioni che prendi sul vino è un pezzo importante del puzzle.