Questi potenti e intensi taxi Napa valgono la pazzia.

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SR 76birreria / Laura Sant

Il Cabernet sauvignon è l'indiscusso campione mondiale di uva rossa in carica e peso massimo, responsabile della produzione di vini ricchi, audaci e potenti con un immenso potenziale di invecchiamento. Nella regione francese di Bordeaux, l'uva è l'ingrediente chiave accanto al merlot per i produttori più iconici. Ma nella Napa Valley in California, il cabernet sauvignon è il re indiscusso della collina, praticamente sinonimo di vino rosso per la maggior parte dei bevitori di vino americani.

Tuttavia, non è sempre stato così. Nel 1933, subito dopo la fine del proibizionismo, c'erano meno di 100 acri piantati con l'uva in California. Nel 1991, secondo The Oxford Companion to Wine (quarta edizione), circa 32.000 acri di vigne di cabernet stavano invadendo lo zinfandel, anch'esso ampiamente piantato. Ad oggi, le piantagioni totali di cabernet si stanno avvicinando a 100.000 acri in California, di cui oltre 21.000 nella sola Napa.

Stilisticamente, i vini cabernet sauvignon variano da produttore a produttore, ma a Napa, la sua impronta inconfondibile è potenza e intensità, spesso esplodono dal bicchiere con sontuosi frutti neri, cassis, grafite, terra e vistose spezie di cedro e rovere. Le sue bucce più spesse conferiscono ai vini ricchi di cabernet tannini sodi e robusti che asciugano la bocca che possono essere morbidi e setosi o gommosi e robusti.

La sfida più grande per i produttori di Napa è non lasciare che le uve diventino troppo mature. Due dei produttori di cabernet più rispettati della Valley sono Chris Phelps ( Torna alle Cantine Veloci ) e il francese Philippe Bascaules ( Castello Margaux ). Entrambi gli uomini lavorano in tandem da Francis Ford Coppola Angolo a Rutherford, e sebbene entrambi utilizzino tecniche francesi - Phelps ha imparato a fare il vino a Petrus - condividono una filosofia necessaria incentrata sulla California di non raccogliere mai troppo tardi perché le uve troppo mature mancano di complessità.

Il sole intenso e il calore di Napa facilitano la surmaturazione dell'uva se i vigneti non sono gestiti correttamente. Quando l'uva è così matura che sta praticamente cadendo dalla vite, non hai alcuno scambio tra l'acino e il gambo, quindi inizi ad avere un po' di ossidazione, il che significa che perdi la freschezza, i sapori e il sapore del luogo e la varietà, dice Bascaules. La sovramaturazione è il grande equalizzatore, dice Phelps. Penso che la grande tragedia sarebbe che tutti i vini un giorno abbiano lo stesso sapore.

Ehlers Estate L'enologo Laura Diaz Munoz ci ricorda che sebbene Napa sia una piccola valle rispetto ad altre regioni vinicole, offre una grande variabilità di clima, suoli, elevazioni ed esposizioni al sole che rendono ogni singola denominazione molto definita in termini di stile, dice.

Fare il cabernet sauvignon della Napa Valley è stata una delle esperienze più gratificanti della mia carriera di vinificatore, dice Amici Cellars l'enologo Jesse Fox. Ci sono molte aziende vinicole che producono taxi Beckstoffer To Kalon e Oakville Ranch che vendono a nord di $ 200, ed è un vero privilegio far parte di quel gruppo, ma la portata che abbiamo producendo un taxi sotto i $ 50 della Napa Valley è ampia. È il tipo di bottiglia che mi sento bene a consigliare ai miei amici e alla mia famiglia.

E su quella nota, questi sono 10 cabernet Napa degni di nota di alcuni dei migliori produttori di oggi. A partire da $ 50, fino alla categoria pazzia, questi sono esempi classici che ora sono adorabili ma ricompenseranno con complessità profonde se hai la pazienza di conservarli per un po'.

Amici Cellars 2017 ($50)