Per milioni di bevitori in tutto il mondo, l'affidabile, pallida, leggera, gialla, frizzante pilsner è semplicemente sinonimo di birra. Secondo gli esperti che organizzano tour nel presunto luogo di nascita dello stile, Pilsner Urquell , fuori Praga, nella Repubblica Ceca, l'80% della produzione mondiale di birra è pilsner.

Per molto tempo, l'ubiquità dello stile e il predominio dei produttori di macro pilsner come Miller e Corona hanno reso la pilsner la rovina dei nerd della birra e dei produttori artigianali che li corteggiano. L'ultima cosa che i produttori volevano essere era lontanamente paragonabile a Budweiser, che vedono essenzialmente come una versione americana di basso livello di Urquell, quindi si sono spostati nella direzione opposta verso birre rosse grandi, audaci, luppolate e sapientemente aromatizzate, birre chiare, birre ambrate , Brown Ale, Stout, IPA, DIPA e IPA imperiali.

Ha aiutato il fatto che le operazioni artigianali di avvio potessero rendere i nonlager molto più rapidamente e in modo economico: la pilsner, un tipo principale di lager, richiede fino a quattro settimane in più rispetto alle birre e con molta meno precisione (il processo pilsner è più tecnico in per ottenere la croccantezza e la chiarezza desiderate). Vari altri elementi aromatici nascondono anche i difetti delle birre in modi che non possono.

Nel tour di Urquell, la precisione è visiva. La struttura è immacolata e le sue enormi e luccicanti bollitori di rame quasi brillano. I bollitori governano un processo lento, fermentato a freddo, a vasca chiusa con lieviti che si nutrono sul fondo. Questo rappresenta la differenza fondamentale tra lager e birre. Invece di un processo lento, freddo e chiuso, le birre vengono prodotte più velocemente - appena due settimane - a temperatura ambiente, con serbatoi aperti dove i lieviti convertono gli zuccheri in alcol nella parte superiore.

Quando Joseph Groll sviluppò il sistema di produzione della birra di Urquell nel 1842, non aveva precedenti. Oggi, la ricetta Urquell rimane la stessa (e rimane segreta), e in un angolo tranquillo alla fine di 9 chilometri di cantine di fermentazione rimane l'unico posto in cui Urquell può essere provato non filtrato e non pastorizzato, direttamente dalla botte. Alla fonte, i campioni hanno un sapore più complesso, amaro e morbido.

Ma ciò non ha impedito a legionari di birra di seguire l'esempio di Groll. Centinaia di loro producono milioni di galloni di pilsner ogni anno, in una gamma di stili, tra cui tedesco (che si sporge più in avanti), giapponese (spesso più secco e super pulito), messicano (più ricco e più pieno) e americano (tipicamente un po ' più forte, più piccante, citrico e creativo).

La migliore notizia per gli amanti della pilsner è che la comunità artigiana non se ne fa più beffe. In effetti, nei circoli della birra artigianale degli Stati Uniti, lo stile è fiorente con ogni sorta di nuove interpretazioni. Peter Licht lo ha seguito da vicino. È il mastro birraio del famoso San Jose, in California, Hermitage Brewing Co. , dove produce pilsner da un quarto di secolo.

C'è davvero una buona ragione per cui le pilsner sono le più popolari al mondo: è un ottimo stile di birra, dice Licht. C'è stato un abbassamento dello stile nel corso degli anni in modo che non fossero quello che avrebbero potuto essere, ma c'è un'enorme quantità di spazio nella categoria che soddisferà [entrambe] le masse e le persone che amano la buona birra.

I segni distintivi ceco e tedesco - nonni affermati, nel gergo di Licht - continueranno a piacere. Ma ora che lo stigma mainstream della pilsner è svanito, aggiunge, molte delle ricette più intriganti si trovano negli Stati Uniti, e in particolare in Occidente.

La birra artigianale in America 30 anni fa si è imposta come diversa [dalle] grandi marche di birra perché doveva ritagliarsi uno spazio opposto a quello che c'era, dice Licht. C'era una certa riluttanza a entrare nello spazio del nemico: Bud, MillerCoors. Ora, la birra artigianale esiste da abbastanza tempo. I birrai non hanno bisogno di differenziarsi. Possono fare le cose che vogliono fare.

Queste sono sette delle cose più eccitanti che i birrai stanno facendo in questo senso, secondo una giuria di birrai artigianali e direttori di bevande, incluso Licht, e perché vale la pena celebrarli. Attenzione, però: molte di queste interessanti birre di birrerie più piccole sono disponibili solo a livello regionale e molte si trovano quasi esclusivamente nei ristoranti o nei bar. Valgono tutti lo sforzo in più per cercarli.

• 3 Floyds Brewing Co. Von Munsthür Pils (Munster, Indiana)

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  I fratelli Floyd hanno generato un culto a livello nazionale dopo anni di immersione in birre a figura intera come la loro ammiraglia Dark Lord, una stout imperiale in stile russo al 15% alcolica prodotta con caffè, vaniglia messicana e zucchero indiano. Ma come Festival della birra di Monterey Il fondatore Jeff Moses sottolinea che questo è semplicemente il punto di ingresso per un catalogo di birre di qualità e, dopo aver lanciato personalmente diversi festival e marchi della birra, ha provato apparentemente tutte le birre in circolazione. Il Von Munsthür è maltato, secco, erbaceo e rinfrescante, con un'incredibile arte del bulbo oculare sull'etichetta.

  Tutte e 3 le birre Floyds sono davvero gustose, dice Moses. È grande per una pilsner, complessa, piacevolmente croccante e amara.

  Questa birra è disponibile principalmente presso brewpub e piccoli distributori in tutto il Midwest.

• Bierstadt Lagerhaus Slow Pour Pils (Denver)

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  Questa Pilsner è una razza rara grazie al suo periodo di maturazione estremamente prolungato e alla leggendaria testa, che si dice mantenga freschezza e sapore. Licht ama l'operazione di Denver per la sua dedizione a una birra super pallida che è in parti uguali equilibrata, croccante e amara.

  Bierstadt è su un altro livello quando si tratta di pilsner, dice Licht. Sono stato in centinaia di birrifici e sono rimasto senza parole quando ho visitato Bierstadt. Nessuno sforzo, spesa o tempo è troppo per loro quando si tratta di lager. Non direi che rasenta l'ossessivo, va oltre. I giorni della maratona di birra, l'invecchiamento prolungato, la vetreria dedicata - si sono impegnati a fare tutto bene, e si vede nel bicchiere.

  Dovrai visitare la taproom di Bierstadt o uno qualsiasi dei dozzine di ristoranti o bar in tutto il Colorado per trovare questa birra.

• Chuckanut Bohemian-Style Pilsner Lager (Bellingham, Washington)

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  L'orgoglio di questo birrificio del Pacifico nord-occidentale è così fresco da essere quasi scattante, con profondità vegetale e un finale liscio ma asciutto. I suoi aromi e la sua delicatezza l'hanno resa una beniamina dei giudici nelle competizioni di birra più competitive del pianeta. La pilsner di Chuckanut si è guadagnata l'oro ripetuto al Great American Beer Festival e al Coppa del mondo di birra .

  'Lo adoro per il suo equilibrio, ma la cosa che lo distingue davvero sono le sue dimensioni: non è solo frizzante e semplice, dice Kyle Odell, il direttore delle bevande presso lo storico Orcas Hotel , non lontano da dove Chuckanut produce birra a Bellingham, Washington, a nord di Seattle. È erbaceo e più pieno, il che è più di quanto troverai nella maggior parte delle pilsner. '

  Questa birra si trova principalmente nei bar e nei ristoranti intorno alla zona di Puget Sound, oppure puoi prendere un growler per andare al birrificio stesso.

• Enegren Brewing Co. Lagertha West Coast Pilsner (Moorpark, California)

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  Hop-forward, fruttato e con sfumature di miele, Lagertha si rivela memorabile grazie a una combinazione misteriosa: una tecnica ceca super pulita tradizionale; Il luppolo Saaz, anch'esso un segno distintivo ceco; e il fruttato e famoso luppolo Mosaic coltivato negli Stati Uniti. I pilsner moderni spesso apprezzano le dorsali luppolate normalmente associate alle birre, con un effetto complessivo più leggero e pulito. Sul sito web dell'azienda, i suoi creatori chiamano Lagertha, che prende il nome da una leggendaria scuderia vichinga, una svolta luppolata su uno stile classico.

  Enegren spedisce in California e Lagertha può essere trovata nella sua sala da pranzo o in numerosi bar e ristoranti nella parte meridionale dello stato.

  Continua fino a 5 di 7 sotto.

• Hermitage Brewing Co. Pilsner People of the Universe (San Jose, California)

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  Nata dal luppolo ceco Saaz, un classico elemento fondamentale della Pilsner boema e dal luppolo coltivato in California, questa pilsner leggera, secca e maltata è una versione non comune e non filtrata del genere. Secondo Licht, il mastro birraio di Hermitage, è anche un prodotto molto personale per il team di Hermitage.

  Amiamo il nostro luppolo e siamo disposti a spingere il limite sulla quantità di aggiunte di luppolo in termini di quantità e frequenza, afferma Licht. Lo chiamo un piacere colpevole perché produciamo la birra che vogliamo bere. Non abbiamo alcuna fedeltà alle regole dello stile, né cerchiamo di produrre una birra accettata dalle masse, proprio quella che vogliamo per placare la nostra sete quando l'occasione richiede una pils.

  Questo non è ancora disponibile a livello nazionale, ma può essere trovato in regioni come la California settentrionale, l'Illinois e la Florida meridionale.

• Stone Brewery Enter Night Pilsner (Escondido, California)

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  La Stone Brewery di San Diego ha catturato fin dall'inizio l'immaginazione del mondo della birra artigianale con le sue audaci birre chiare e facchini affumicati e ha mantenuto la sua attenzione con la sua IPA in stile West Coast. Questo pilsner 5,7% ABV, una collaborazione con i Metallica (sì, quei Metallica), rappresenta un allontanamento da ciò per cui sono noti sia Stone che la band. Croccante, rinfrescante, luppolato e persino un po 'erboso, è una rivelazione e bevibile come vengono.

  Lo staff Ronnie Page ne vende molto al fiore all'occhiello del birrificio Escondido Stone Brewing World Bistro & Gardens . Ha un ottimo conto al malto, dice. È una pilsner molto friabile.

  Navi di pietra all'interno della California e c'è un'eccellente possibilità che tu possa trovarlo in un ristorante o in un bar vicino a te, indipendentemente da dove ti trovi nel paese.

• Victory Brewing Co. Prima Pils (Downington, Pennsylvania)

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  Prima Pils offre un brillante pop floreale e un'esecuzione precisa dell'Europa orientale, con un sacco di croccante esperienza pilsner, sollevata da una leggera essenza di limone. A Licht piace sottolineare che, mentre i pilsner potrebbero avere un momento, il prodotto di Downington, Pennsylvania, è in circolazione da un po '.

  Uno dei motivi per cui ho un tale rispetto per questo è perché mi godo dagli anni '90 ed è stata una birra così solida per tutto il tempo, dice Licht. Era una vera pilsner in stile tedesco prodotta in America quando non c'era molto interesse per lo stile, un'ottima birra allora e adesso.

  Sei fortunato: questo è disponibile a livello nazionale e probabilmente sarai in grado di ritirare una confezione da sei ovunque trovi la spesa.