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Le Cream Ale sono facili da bere e non così facili da definire. Ciò è in parte dovuto al fatto che sono in parte ale e in parte lager: i produttori di birra in genere utilizzano lieviti ale e lager, la preparano calda come una ale e la fanno fermentare a freddo come una lager. Il risultato è leggero e rinfrescante, semplice e pulito, con un sottile fruttato e un bordo croccante per finire, e con un amaro leggermente più amaro di una tipica lager americana. Una nota chiave per chi non lo sapesse: la crema si riferisce alla sensazione setosa in bocca della birra, non all'aggiunta di prodotti lattiero-caseari.

È il prodotto delle prime popolazioni di immigrati tedeschi nel nord-est che tentavano di ricreare le birre che amavano a casa nel Vecchio Mondo - pensate alle bionde e alle kolsche - con gli ingredienti a loro disposizione dall'altra parte dell'Atlantico. I diversi tipi di luppolo li hanno ispirati ad aggiungere più aggiunte come riso e mais per completare il sapore e la sensazione.

Peter Licht descrive le birre alla crema così come chiunque altro. Il pluripremiato mastro birraio di San Jose, in California Azienda produttrice di birra dell'Eremo è nata nel cuore del paese della birra alla crema del nord-ovest (Rochester, New York, sede di Genesee Brewing , il quartier generale di Genesee Cream Ale) e ha prodotto centinaia di migliaia di galloni di birre alla crema mentre lavorava per una serie di birrifici.

Le Cream Ale sono più interessanti delle lager standard, ma come le lager standard, l'impatto sul sapore è lieve, afferma Licht. Non c'è assolutamente niente di sbagliato in una birra che è deliziosa e dissetante e non ti fa fare troppe domande.

Mentre la Licht è stata per un po' sulla carovana della birra alla crema, il pubblico più ampio di amanti della birra (almeno al di fuori del nord-est) si è affollato più recentemente. Questo è in parte il risultato della crescente popolarità delle lager e di un numero maggiore di birrai artigianali che sperimentano le proprie versioni. Di conseguenza, la categoria Cream ale al Grande Festa della Birra Americana ha visto un'esplosione di voci, da 87 nel 2019 a 147 nel 2021.

Lo attribuisco interamente alle forze di mercato che negli ultimi anni hanno creato un intenso interesse per le categorie di lager tra i produttori di birra artigianale e i loro bevitori, afferma Associazione dei birrai il direttore della competizione Chris Swersey.

Queste sono cinque birre alla crema da provare, la maggior parte delle quali ha guadagnato medaglie al Great American Beer Festival.

Anderson Valley durante il solstizio d'estate