Se sei un bevitore di rum, sei quasi certamente consapevole che gli alcolici a base di canna da zucchero in una forma o nell'altra sono più spesso prodotti nei climi tropicali e subtropicali in cui i gambi hanno prosperato per secoli. Rum e zucchero sono indissolubilmente legati e la relazione tra i due è abitualmente romanzata dai marchi di liquori e dai loro fedeli evangelisti.

Ciò che è quasi sempre escluso dalla narrazione, tuttavia, è che l'industria che circonda il rum, uno spirito prodotto principalmente nei Caraibi , ha continuato dai suoi inizi coloniali senza affrontare la verità che questi lucrosi raccolti erano spesso una condanna a morte per le persone schiavizzate costrette a prendersene cura. Inoltre, l'industria ha finora trascurato di adottare misure adeguate per effettuare le riparazioni.

In parole povere, un sorso di rum non dovrebbe essere preso senza comprendere e riconoscere i numerosi fattori di sfruttamento che hanno creato l'industria dello spirito. Idealmente, quella conoscenza dovrebbe fungere da catalizzatore per il cambiamento.

Rum caraibico, colonizzazione e schiavitù

La prima menzione stampata del rum nei Caraibi risale al 1651 circa ed è stata fatta da un visitatore delle Barbados, che fu colonizzata per la prima volta dagli europei alla fine del XV secolo e infine rivendicata a lungo termine dagli inglesi nel 1625. Manufatti e altre prove indicano che i popoli indigeni avevano abitato l'isola di Barbados già nel 1623 aC.

Secondo l'Università di Glasgow's Progetto Santa Lauretia , una ricreazione virtuale basata sulla ricerca delle piantagioni caraibiche durante l'era della tratta degli schiavi, la canna da zucchero per le piantagioni industriali fu portata alle Barbados nel 1640 dagli inglesi, che misero al lavoro gli africani schiavizzati (insieme a detenuti e prigionieri delle isole britanniche) nei campi. Il lavoro era, inutile dirlo, estenuante ed estremamente crudele , e continuò tutto il giorno.

Stiamo parlando di circa tre secoli di persone schiavizzate che hanno incontrato violenza, che siano state portate dall'Africa e portate ai Caraibi o siano nate lì, afferma la dott.ssa Natasha Lightfoot, autrice di Libertà problematica e un professore associato alla Columbia University specializzato in storia della diaspora caraibica e africana e studi sulla schiavitù e sull'emancipazione.

Una volta che una persona è diventata la proprietà di una piantagione di zucchero, dice Lightfoot, è stata messa al lavoro dall'età di circa cinque anni e le sono stati assegnati compiti in base all'età e alle capacità fisiche. I bambini e gli anziani erano costretti a ripulire la spazzatura dai campi di canna o a spaventare gli uccelli lontano dai raccolti, mentre quelli nel mezzo erano in genere fatti per piantare, curare e raccogliere la canna (spesso con strumenti molto rudimentali o senza alcuno strumento) da dall'alba al tramonto o lavorare durante la notte allo zuccherificio, dove il potenziale per incidenti brutali e mortali lo attendeva ad ogni angolo.

La negazione dell'accesso alle basi della vita oltre all'imposizione di queste orrende condizioni di lavoro si è tradotta non solo in frequenti morti tra gli schiavi, ma anche in tassi di natalità negativi perché le donne non potevano portare a termine le gravidanze. Per i proprietari, la risposta è stata quella di acquistare più schiavi in ​​un circolo vizioso che ha ulteriormente rafforzato il commercio.

La brutalità sopportata dalle persone schiavizzate in generale, secondo Lightfoot, non era limitata al regno fisico. C'è violenza psicologica nel far lavorare gratis le persone; i proprietari di schiavi erano anche molto a loro agio con il concetto di creare obbedienza attraverso l'uso della forza, dice. I proprietari avevano a che fare con persone che non consideravano nemmeno umane. La loro oscurità significava che non erano degni di alcun tipo di salario o capacità di trarre profitto dal loro lavoro, e ci sono ancora enormi squilibri nella società di oggi che derivano da tutto questo.

La schiavitù alle Barbados ufficialmente durò fino a quando la Gran Bretagna 1833 Legge sull'abolizione della schiavitù , che non entrò in vigore fino all'anno successivo, e nonostante fossero stati liberati, gli schiavi furono costretti a continuare a lavorare per i loro ex proprietari come apprendisti per i successivi quattro anni. Come parte della legge, 20 milioni di sterline (che varrebbero 2,4 miliardi di sterline, o 3,4 miliardi di dollari, nel 2021) sono stati accantonati per i proprietari di schiavi nelle colonie britanniche per compensare le loro perdite, sebbene tali riparazioni non siano mai state pagate a gli schiavi o i loro discendenti.

Dinamiche sociali moderne nel business del rum

La storia delle origini del rum alle Barbados è solo un esempio di molte storie simili nelle aree produttrici di canna da zucchero in tutto il mondo. La stragrande maggioranza dei principali attori della categoria sono bianchi, non una coincidenza, dato il fallimento da parte dei beneficiari della schiavitù nel reinvestire i loro profitti, che si potrebbe dire guadagnati ingiustamente, nei paesi e nelle comunità che hanno colonizzato.

Oggi, l'influenza dei colonizzatori nel mondo del rum si manifesta ben oltre il lato produttivo dell'industria. I seminari sul rum alle conferenze dell'industria degli alcolici popolari sono spesso presenti relatori tutti bianchi (e per lo più tutti maschi) , e la maggior parte dei libri e dei blog sul rum sono scritti da uomini bianchi. Le distillerie di rum e i marchi di importazione sono spesso guidati da uomini bianchi, come la maggior parte dei bar Tiki , che funzionano intrinsecamente come un'estensione del business del rum.

Recentemente, distributore globale e négociant La casa e Velier (il cui portafoglio comprende Hampden Estate, Clairin the Spirit of Haiti, e altro ancora) è stato preso di mira dopo che è stata portata alla luce l'attività infiammatoria sui social media della sua controparte italiana, Velier SpA, e del suo amministratore delegato, Luca Gargano. In particolare, una foto del profilo ora cancellata sulla pagina Facebook personale di Gargano raffigurava l'illustrazione di una donna schiava con un muso di ferro, presa direttamente da una pagina del 1685 di Luigi XIV. Codice Nero . I membri delle industrie di alcolici e bartending hanno reagito rapidamente, chiedendo responsabilità da parte del Gargano e anche trasparenza sulle pratiche commerciali delle sue aziende ad Haiti.

I Caraibi e le sue industrie di alcolici sono state dirottate, afferma Jahdé Marley , uno specialista di vino e liquori di Brooklyn che ha co-ospitato una discussione del settore sulla piattaforma audio Clubhouse dal titolo Modern Colonialism in Rum con l'imprenditore, l'acclamato autore e un sostenitore del settore ampiamente rispettato Jackie Summers . La sessione live si è tenuta in risposta alle trasgressioni di Gargano, che inizialmente hanno iniziato a circolare su Facebook dopo essere state segnalate dal veterano del settore Jabriel Donohue. Noi caraibici non siamo considerati gli esperti dei nostri prodotti e gli estranei entrano nelle nostre aree per estrarre canna e altre risorse a scopo di lucro: non è giusto, dice.

Secondo Marley, l'autorità e la proprietà rivendicate da persone che non sono dei Caraibi (che ovviamente include il Gargano) non sarebbero così eclatanti se fossero messe in atto partnership adeguate ed eque con i produttori locali. Sfortunatamente, raramente è così che vanno le cose.

La Maison & Velier ha probabilmente contribuito a posizionare il clairin sulla scena globale negli ultimi anni e afferma di pagare prezzi premium ai suoi partner produttori di clairin (il termine dell'azienda). In un comunicato stampa, Velier afferma che questi prezzi sono tra il 175% e il 250% del valore di mercato del clairin. Tuttavia, l'uso da parte dell'azienda del termine partner nei materiali del suo marchio è in qualche modo fuorviante. Nonostante la fascia di prezzo superiore alla media pagata ai produttori per il clairin sfuso, una fonte vicina al marchio conferma che i produttori-partner di La Maison & Velier non detengono alcuna partecipazione nella società.

Accanto alla questione dell'equità finanziaria, Summers sottolinea anche l'importanza della rappresentanza in posizioni di potere all'interno di società di liquori di proprietà di terzi che operano nei paesi dei Caraibi. Tutto è stato rubato alla gente delle Antille: la loro terra, il loro lavoro, le loro abilità, le loro vite, ha detto Summers durante la discussione della Clubhouse sulle numerose compagnie di rum che hanno beneficiato del colonialismo e della schiavitù. Non è sufficiente dire: 'Abbiamo persone di colore nella nostra azienda' se nessuno di loro è nei tuoi consigli esecutivi. È giusto chiedere a qualsiasi azienda il suo piano per annullare la propria complicità nel capitalismo coloniale, chi possiede l'equità e chi possiede la terra. Decolonizzare significa 'restituire'.

Summers osserva che il mondo del rum probabilmente dovrà affrontare gravi conseguenze se le aziende di liquori di proprietà dei bianchi che vendono prodotti radicati nell'indigeneità non adottano misure significative per dare credito dove è dovuto. È di primaria importanza che le voci di coloro sulle cui spalle è costruita l'industria siano ascoltate, afferma. Senza questo, l'industria cadrà sotto il peso del suo stesso odio.

Far progredire l'industria del rum

Dal punto di vista etico, il futuro del rum dipende dai leader del settore che si assumono la responsabilità e apportano cambiamenti significativi di conseguenza. Su come potrebbe e dovrebbe essere, dice Lightfoot, affinché avvenga una vera giustizia riparatrice, le compagnie di rum dovrebbero essere disposte a smantellarsi e diventare localizzate, ma non so se arriverebbero a tanto.

Il cambiamento dall'interno, come hanno suggerito anche Marley e Summers, è essenziale affinché l'industria del rum inizi a confrontarsi con il suo passato. Questa mancanza di responsabilità e misure riparative, tuttavia, non dovrebbe oscurare o screditare i risultati esistenti delle persone di origine caraibica nel business del rum. Le attuali figure di spicco includono Joy Spence , che è diventata la prima master blender donna al mondo per Appleton Estate nel 1997, e Trudiann Branker, che è stata nominata master blender di Mount Gay nel 2019 (la prima donna delle Barbados a detenere il titolo). Dieci a uno Rum il fondatore Marc Farrell è di Trinidad; il nome della sua azienda è stato ispirato dalla Federazione caraibica originale, che consisteva di 10 paesi, e come disse il primo ministro di Trinidad & Tobago all'epoca, 'Uno su 10 è uguale a 0', sottolineando che se si rimuove uno dal collettivo, il tutto va in pezzi. Rum equiano è stata co-fondata dall'ambasciatore globale del rum Ian Burrell e prende il nome da Olaudah Equiano, uno schiavo liberato e abolizionista di origine nigeriana, la cui storia il marchio mira a immortalare.

Il mondo sta cambiando e stiamo assistendo a una maggiore diversità, afferma André Wright, vicepresidente esecutivo di Standard International Group, una società finanziaria focalizzata su progetti infrastrutturali nei Caraibi e oltre. Con oltre tre decenni di lavoro che coinvolge in particolare l'industria del rum caraibico, Wright ha assistito personalmente alla sua evoluzione nel tempo.

Wright ha condiviso il suo punto di vista su chi è seduto al tavolo durante importanti discussioni sul marchio, in particolare dove i rappresentanti del governo sono presenti per discutere questioni come Indicazioni Geografiche . In casi con il governo come partner, alcuni produttori globali di rum hanno fatto un buon lavoro assicurandosi che ci fossero dipendenti locali e fornitori di contenuti locali nelle regioni in cui viene prodotto il rum, dice. Data la struttura del mercato del rum, sarebbe opportuno che le società diversificassero meglio a livello aziendale.

In modo simile a Richiesta di riparazione in 10 punti predisposto da CARICOM, un'organizzazione che sostiene l'integrazione economica, il coordinamento della politica estera, lo sviluppo e la sicurezza dei paesi caraibici, Lightfoot delinea una manciata di esempi specifici di misure per le aziende di rum che hanno beneficiato dell'oppressione sistemica. Forme materiali di giustizia riparatrice, come fornire denaro e risorse per l'istruzione, la tecnologia e i sistemi sanitari, sono necessarie e dovrebbero essere sia continue che pubblicamente promesse, afferma. Le aziende con legami diretti con l'eredità della schiavitù, aggiunge, devono condividere la loro ricchezza sproporzionata e ingiustamente guadagnata per iniziare a sanare il rapporto. Niente di meno è colonialismo moderno.