Grazie al cielo per la tecnologia e FedEx.

La Global Bar Week ha unito Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo e Imbibe Live in un'unica super conferenza virtuale. Immagine:

Bar Convento Brooklyn

ho festeggiato Giorno di abrogazione 2019 a Louisville, Kentucky, la casa spirituale del bourbon. Ho partecipato a feste, chiacchierato con produttori di whisky e ho partecipato ad alcuni panel ospitati al Rame e re distilleria.

Il Repeal Day 2020 è stato sorprendentemente simile per certi versi: ho partecipato a una festa, ho chiacchierato con alcuni produttori di whisky e ho partecipato ad alcuni gruppi di esperti. Ma ho fatto tutto stando seduto a casa, mentre il mio avatar navigava DegyWorld , una piattaforma virtuale immersiva non dissimile dai giochi online The Sims o Second Life. Questo era il Abroga il giorno dell'Expo : Organizzato da Fred Minnick, che è anche il co-fondatore di Louisville Borbone e oltre festival, questo era un formato puramente virtuale sviluppato per l'era della pandemia.

È stata un'esperienza fuori dal comune ma per lo più divertente, perché offriva modi per interagire con le persone oltre i riquadri Zoom statici. Ho navigato con il mio avatar fuori dalle sale conferenze per guardare scenari (artificiali), ho usato il microfono delle cuffie per chattare con persone che incontravo e riconoscevo, ho persino capito come far fare al mio avatar una piccola svolta goffa mentre guardavo il musical agisce a fine serata.

Si spera che il Repeal Day 2021 ci vedrà tutti di nuovo nel mondo fisico, interagendo faccia a faccia e condividendo in sicurezza lo spazio nelle sale di degustazione e negli eventi dal vivo. Ma fino a quel momento, è così che si sono evoluti i festival dei cocktail e degli alcolici nel 2020, compresi alcuni cambiamenti che potrebbero essere trasferiti anche quando la pandemia è nello specchietto retrovisore.

1. Il pubblico era più piccolo ma più ampio

Man mano che le conferenze si spostavano dal mondo fisico ai formati online, meno persone si sintonizzavano, ma quelle che lo facevano erano più lontane del solito. Penso che siamo stati in grado di aprirci veramente al mondo, afferma Caroline Rosen, presidente di Racconti della Fondazione Cocktail (TOC). L'istruzione era tutta gratuita. Avevamo più di 100 paesi sintonizzati, e intendo sintonizzare dentro... e impara.

Nel 2020, TOTC ha avuto 6.123 partecipanti, circa un terzo del normale traffico di persona alla conferenza di New Orleans. Ma la partecipazione globale è triplicata rispetto ai 38 paesi che hanno aderito a TOTC nel 2019.

Quelle statistiche erano un po' più difficili da confrontare Settimana globale del bar , che ha unito Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo e Imbibe Live in un'unica super conferenza virtuale. Nel complesso, GBW ha attirato 6.800 partecipanti da 77 paesi, con la maggior parte dei visitatori provenienti da Stati Uniti, Brasile, Regno Unito e Germania.

Guardando indietro al 2019, il Bar Convent Berlin ha visto 15.162 visitatori da un totale di 86 paesi, con la metà dei partecipanti al di fuori della Germania, mentre il BCB Brooklyn ha avuto circa 4.000 partecipanti.

2. I presentatori del Dream Team sono diventati disponibili

Uno dei vantaggi delle aule digitali e dei calendari snervanti per i viaggi era l'accesso illimitato ai relatori ospiti che di solito erano troppo occupati o troppo lontani per partecipare.

La mancanza di logistica nel mondo reale ci ha permesso di avere più relatori da più luoghi e persino pannelli da cui normalmente abbiamo evitato, quindi si sentivano più voci, il che è stato fantastico, afferma Angus Winchester, direttore dell'istruzione di BCB.

3. L'ambito dell'istruzione è cambiato

Mentre la tecnologia ha facilitato il modo in cui l'industria si è riunita, ciò che è stato detto all'interno di questi forum è stato più importante. Oltre ad argomenti familiari come questioni pratiche relative alla conoscenza di cocktail e alcolici, operazioni nei bar o storia delle bevande, le conferenze di quest'anno hanno dovuto riconoscere un settore in difficoltà, poiché la pandemia ha tenuto bar, club e ristoranti parzialmente o completamente chiusi e numeri senza precedenti dei baristi non hanno potuto lavorare. Discussioni su come navigare i cambiamenti di carriera e la gestione delle finanze erano al centro, insieme a seminari sulla promozione della forma fisica, del benessere e della salute mentale.

Prendendo atto del movimento Black Lives Matter, molti organizzatori di eventi si sono preoccupati di garantire la diversità tra i presentatori, nonché di includere contenuti pertinenti, come seminari sulla promozione degli imprenditori di liquori neri e sui consumatori neri (entrambi argomenti della Global Bar Week). A fine giugno, il rivoluzionario XChange radicale l'organizzazione ha presentato Gimme Brown, un evento virtuale incentrato sulle voci BIPOC per discutere di bevande, storia e cultura.

Bar Convento Brooklyn

4. La tecnologia contava più che mai

In retrospettiva, l'importanza della tecnologia potrebbe sembrare ovvia durante un anno in cui Zoom e simili hanno consentito al settore di connettersi da lontano. Ma gli organizzatori di eventi non avevano previsto conferenze solo digitali e hanno dovuto affrettarsi per garantire che la tecnologia fosse una caratteristica e non uno svantaggio per i partecipanti.

Per Minnick, ciò significava pre-registrare tutti i pannelli per il Repeal Day 2020. Una volta che hai un problema tecnico nella tecnologia, tutto può andare a valanga, dice. Dopo aver testato un paio di panel, sapeva di dover adottare misure per ridurre al minimo i rischi tecnologici di una conferenza virtuale. Sapeva che un piccolo problema tecnico sarebbe stato perdonato, ma se lo schermo si fosse ritirato completamente, i partecipanti sarebbero svaniti. Devi conoscere i limiti della tecnologia, dice. Dopo aver eseguito un test, ho detto, sto pre-registrando tutto.

Detto questo, anche la preregistrazione ha fornito alcuni vantaggi. La nostra decisione di pre-registrare e poi pubblicare ogni giorno invece di trasmettere in live streaming ha avuto successo, in quanto ha consentito alle persone di tutto il mondo di guardare quando volevano e non dover programmare in tutti i fusi orari, afferma Winchester di BCB.

Anche i tour virtuali ospitati durante l'evento sono stati ben accolti, ha aggiunto il direttore dell'evento BCB Jackie Williams. Vogliamo assolutamente tenerlo.

5. Le degustazioni richiedevano una pianificazione anticipata ma non erano impossibili

Senza dubbio, l'opportunità di gustare cocktail e assaggiare le ultime uscite di alcolici è stata decisamente persa. Ciò non ha impedito agli organizzatori di conferenze di provare a organizzare degustazioni in una forma o nell'altra. In alcuni casi, le ricette dei cocktail sono state pubblicate in anticipo, in modo che i partecipanti potessero seguire le dimostrazioni dei cocktail online.

Altrove, i produttori hanno assemblato e spedito fiale di alcolici intesi come voli o campionamenti pre-rilascio o hanno distribuito cocktail predosati. Eppure le contorsioni della pianificazione anticipata, dei costi di spedizione e della logistica non sempre hanno prodotto risultati.

Avevamo sperato di aiutare e coinvolgere i bar sviluppando un concetto di Tasting Hub, in cui un bar potesse ospitare una degustazione per la quale abbiamo fornito contenuti, afferma Winchester. Abbiamo pensato che questo avrebbe permesso ai bar di fare soldi e aumentare il numero di visitatori. Ma mentre alcuni bar hanno fatto questo, non ha avuto il successo che avrei voluto.

6. Le conferenze virtuali hanno comportato risparmi sui costi

Nel 2020, la partecipazione a conferenze online non ha richiesto voli, prenotazioni alberghiere, pasti o altre spese. Non c'è dubbio che le aziende a corto di liquidità possano considerare le conferenze virtuali come potenziali opportunità di risparmio di denaro in futuro. Le conferenze virtuali possono estendersi anche oltre la pandemia, mentre alcune persone rimangono diffidenti nei confronti dei viaggi.

Potremmo avere un cambiamento fondamentale nella società, con il modo in cui le persone stanno uscendo a proprio agio, per un po', dice Minnick. Penso che gli eventi virtuali attireranno sempre le organizzazioni per diversi motivi, incluso il fatto che sono molto meno costosi da produrre. Finché tutti non si sentiranno a proprio agio nel viaggiare, anticipa conferenze ibride che incorporano eventi sia virtuali che di persona. Detto questo, penso che gli eventi reali alla fine torneranno, dice. Ma potrebbero passare due anni buoni prima di vedere che l'intero paese è a suo agio nel viaggiare come una volta.

7. Abbiamo ricordato il valore del networking

L'industria ha trovato il modo di connettersi nonostante condizioni senza precedenti e questo ha rafforzato l'importanza della connessione, punto. Sebbene l'industria abbia trovato il modo di unirsi nonostante le circostanze, l'ampio consenso era che le fiere digitali non sostituiranno gli eventi di persona.

BCB ha un triplice scopo: mostrare marchi nuovi ed esistenti a possibili consumatori aziendali, fornire un'istruzione utile per i settori dell'ospitalità e delle bevande e facilitare il networking all'interno e tra i due settori, afferma Winchester. Due di questi tre hanno davvero bisogno di un'interazione umana faccia a faccia, ma ci siamo adattati.

Minnick concorda sul fatto che i professionisti delle bevande vogliono trovare modi per creare connessioni profonde in futuro. Le cose potrebbero sembrare un po' diverse, o potremmo avere persone diverse che portano avanti le cose, dice. Ma il nostro settore è sociale e non dobbiamo lasciare che la pandemia o qualsiasi incubo politico ci abbatta. Alla fine della giornata, ci versiamo da bere e facciamo un brindisi, e tutto è a posto.