Durante la lunga prima età dell'oro del cocktail, tra la fine della guerra civile e l'inizio del proibizionismo, il bartending era una professione rispettata, se non necessariamente una rispettabile uno. Vale a dire, se ci riuscissi, non vinceresti alcun premio civico e le signore della chiesa annuserebbero quando passavi, ma i lavoratori regolari ti considererebbero una figura di sostanza, un pilastro del vicinato . Ciò significava che molti barman professionisti si proponevano di essere proprio questo, apprendisti in tenera età, salendo da barback a barista a capo barista a saloonkeeper. Né il leggendario Harry Johnson né William The Only William Schmidt mai conosciuto un altro lavoro.

Altri, invece, hanno preso una strada più tortuosa. Prendi William Thomas Boothby, il barista di San Francisco che era, negli anni prima del proibizionismo, il decano dei barman della West Coast. Nato in città da genitori di Forty-Niner nel 1862, Boothby ha dimostrato in giovane età di possedere una grande quantità di quella qualità utile, il trambusto. Tra le sue prime occupazioni c'erano ballerino di danza del vaudeville, agente immobiliare, sarto, venditore di brevetti, co-proprietario di ristoranti e panifici (con sua madre, che sembra essere stata un personaggio piuttosto stimabile) e, infine, barista. Era tutto quando aveva 30 anni. Oh, e nel 1891, quando aveva 29 anni, arrivò addirittura a pubblicare una guida sui barman, una delle prime dalla costa occidentale.

Certo, questo piccolo libro, 'Cocktail Boothby's American Bartender', non aveva molto per distinguerlo dai suoi concorrenti della East Coast. Ma nel 1891, quando lo pubblicò, Boothby non si occupava di bar per così tanto tempo, la sua esperienza si limitava a un breve periodo al Silver Palace su Geary Street a San Francisco e si estendeva in un paio di resort fuori città. Quando pubblicò una seconda edizione, nel 1900, aveva un altro decennio di mixology (più la gestione di un ristorante, lo scalping dei biglietti e senza dubbio una dozzina di altri trucchi) alle spalle. Aveva anche guadagnato il diritto di essere conosciuto come l'onorevole William T. Boothby, avendo servito un anno nella legislatura statale.

Niente di tutto ciò, tuttavia, ha avuto molto effetto sul libro, che è stato stampato dalle stesse tavole della prima edizione, ma con un articolo allegato sul fronte (pirata dal numero del 18 dicembre 1898 del New York Herald) sul bevande del mondo e una breve appendice dattiloscritta che offre ancora qualche drink. A quel punto, Boothby stava lavorando al venerabile bar Parker House, che aveva il suo quadro - completo delle zampe posteriori e della coda di un gallo - dipinto sul muro esterno.

Poi vennero il terremoto e l'incendio del 1906, che portarono via gran parte della città vecchia, insieme alle lastre da stampa per il libro di Boothby. Ciò significava che il file 1908 terza edizione (nella foto sopra) era completamente nuovo e incorporava tutto ciò che Boothby aveva appreso. Abbondava di nuovi cocktail e, una rarità, dava credito a molte delle ricette, salvando dall'oscurità un gran numero di baristi dell'epoca. Nel 1914 (a quel punto era salito alla carica di barista capo presso il bar del Palace Hotel, il più raffinato della città), Boothby aggiunse un'altra appendice di nuove bevande, molte con provenienza, inclusa la ricetta originale del Sazerac , ottenuto dal compianto proprietario del bar Sazerac di New Orleans . Questa edizione di 'The World’s Drinks and How to Mix Them', come la chiamava ora, non è solo l'ultimo deposito di bartending della West Coast prima del proibizionismo, ma anche uno dei testi fondamentali per la recente rinascita del mestiere.

A differenza di molti dei suoi contemporanei, Boothby continuò a occuparsi della sbarra dopo che il proibizionismo si era diffuso, venendo arrestato nel 1922 per aver violato il Volstead Act. Non sappiamo cosa abbia fatto dopo, ma quando morì nel 1930 un'enorme folla di baristi partecipò al suo funerale. Mi piace pensare che lo abbiano tostato con Boothby Cocktails, una ricetta che (ironia della sorte) non compare nelle versioni del suo libro pubblicate durante la sua vita (c'era un'edizione postuma, molto ampliata). Se essi ha fatto o non ha fatto, almeno noi può e dovrebbe. Cocktail Bill Boothby, qualunque siano i suoi colpi di scena, si è guadagnato il suo nome e altro ancora.

Boothby

Contributo di David Wondrich

INGREDIENTI:

• 2 once di whisky di segale
• 1 oz di vermouth dolce
• 2 gocce di bitter all'arancia
• 2 gocce di Angostura Bitters
• 1 oz di champagne brut, freddo
• Decorazione: ciliegia al maraschino
• Vetro: Coupé

PREPARAZIONE:

Aggiungere tutti gli ingredienti tranne lo Champagne in un mixing glass e riempire con ghiaccio tritato. Mescolare bene e filtrare in un bicchiere da coupé freddo. Completare con lo Champagne e guarnire con una ciliegia al maraschino (preferibilmente di importazione o fantasia).

(Foto per gentile concessione Cocktail Kingdom )