Il principale dietro una serie di bar incentrati su un solo spirito, tra cui il primo rum bar di Williamsburg, Roneria Caracas , e sei tiki bar in Russia, Orson Salicetti non è intimidito da una sfida. Il suo ultimo progetto, uno sforzo per portare Baijiu alle masse, potrebbe essere il suo più difficile fino ad oggi.

Baijiu, uno spirito cinese tipicamente distillato dal sorgo, è relativamente sconosciuto negli Stati Uniti, ma ciò non ha impedito a Salicetti di aprire Lumos , il suo bar Baijiu nel West Village di New York, lo scorso aprile. Prima di aprire, ha fatto molte ricerche: ha corso per Chinatown a Flushing esplorando i sapori delle caramelle cinesi, perché i cocktail sono nostalgici e dovrebbero ricordarti la tua infanzia. Ha provato una vasta gamma di latti alternativi - dalle mandorle al riso ai fagioli mung - consumati regolarmente in Cina, quindi ha iniziato a produrne uno al bar. E, naturalmente, ha bevuto molto baijiu.

Giocare con la tradizione

Salicetti ha poi fatto quello che sa fare meglio: ha iniziato a fare ottimi cocktail caratterizzati dallo spirito. In Cina, il Baijiu è tipicamente consumato puro, servito sia a casa che ai banchetti. Ma Salicetti sapeva che i cocktail erano il modo per far appassionare i newyorkesi al baijiu.

Il cocktail di mandorle, realizzato con Mianzhu Daqu Baijiu, ha un sapore simile al marzapane esaltato dall'aggiunta di anice stellato. Il Goji, che contiene Baijiu HKB infuso di bacche di Goji, mescal, succo di pompelmo rosa, agave e arancia amara, è rifinito con una spolverata di pepe di Aleppo fruttato e bordato con sale himalayano rosa affumicato flambé con assenzio.

Il punch di Goji, fatto con baijiu infuso di bacche di Goji e sale rosa dell'Himalaya.

Mentre la maggior parte del Baijiu è distillata dal sorgo fermentato, può anche essere prodotta con riso, grano, miglio o orzo. Viene generalmente invecchiato in vasi di ceramica, ma per corteggiare i bevitori più abituati allo scotch o al Bourbon, Orson ha iniziato a invecchiarlo in piccole botti di rovere americano stagionato con benedettino e vermouth. Sta anche preparando infusi di baijiu in gusti che includono cachi e alloro e un'infusione speziata e speziata di pepe nero e di Sichuan con coriandolo che ha un serio potenziale per il Bloody Mary.

Salicetti ha modellato Lumos sulla Shanghai degli anni '20 e lo spazio buio e stretto, giù per una ripida rampa di scale, è nascosto in Houston Street. Il rifugio ospita 40 tipi di baijiu, molti dei quali mai visti prima negli Stati Uniti. Salicetti ammette che lo spirito può essere difficile da vendere tra i bevitori non autoctoni, ma è indifferente alla sfida di vincere i convertiti, un cocktail alla volta. Dopotutto, se il barman di origine venezuelana può lanciare con successo i bar Tiki in Russia, introdurre lo spirito più amato della Cina nella capitale dei cocktail degli Stati Uniti dovrebbe essere un gioco da ragazzi.

Lumos

90 W Houston St

New York, NY 10012

(646) 692-9866