Dagli alcolici distillati ai vermouth, ecco una guida pratica per conservare le bottiglie e sapere quando è il momento di lasciarle andare.

Ogni barista di casa ha una o due bottiglie che sono rimaste nel retro del mobiletto dei liquori per un lungo periodo di tempo. Forse è la crème de violette acquistata per realizzare un Aviation e mai più toccata, o il single malt invecchiato 25 anni che aspetta l'occasione perfetta per essere aperto. Dopo un po’ viene naturale chiedersi se queste bottiglie siano ancora buone.

Allora, qual è la durata di conservazione di una bottiglia di alcol? Si scopre che la risposta è piuttosto complessa.

Fatti veloci sulla durata di conservazione dei liquori

• I liquori non aperti di tutti i tipi generalmente si conservano indefinitamente se conservati correttamente. Conservare al riparo dalla luce solare diretta, ben sigillato, in un ambiente stabile a temperatura ambiente.
• Una volta aperti, gli alcolici distillati come il whisky e il gin non scadono né diventano pericolosi da consumare, ma potrebbero iniziare ad avere un sapore sgradevole dopo 1-3 anni.
• I liquori, aperti, durano solitamente 6 mesi-1 anno.
• Vermouth e altri liquori a base di vino come il vino amari dovrebbero essere refrigerati e consumati entro 6-8 settimane.

Quanto dura il liquore?

Gli alcolici e i liquori distillati sono prodotti straordinariamente stabili. Inoltre, il liquore è praticamente non deperibile, il che significa che non si rovinerà né diventerà pericoloso da consumare. Tuttavia, esistono alcuni fattori ambientali che possono modificare nel tempo il sapore, l’aroma e il contenuto alcolico di una bottiglia.

Direi che i fattori da tenere a mente se vuoi massimizzare il godimento delle tue bottiglie a casa sono: tempo, luce, calore e ossigeno, afferma Wesly Moore, direttore del negozio e acquirente di alcolici presso Guardiano del bar a Los Angeles. Per combattere questi fattori, una corretta conservazione è fondamentale per prolungare la vita di qualsiasi bottiglia di alcol, sia aperta che non aperta.

Direi che i fattori da tenere a mente se vuoi massimizzare il godimento delle tue bottiglie a casa sono: tempo, luce, calore e ossigeno. –Wesly Moore, direttore del negozio e acquirente di alcolici presso Bar Keeper

Se non apri [una bottiglia] e non la conservi a temperatura ambiente, rimarrà buona per molto tempo, afferma Stefano Pileggi, collezionista di whisky vintage e proprietario di un negozio di bottiglie di fascia alta. Collezione nella città di New York. Ma una volta aperta una bottiglia, il tempo inizia a ticchettare.

Migliori pratiche per la conservazione dell'alcol

Quando uno spirito distillato viene esposto all'aria, inizia ad evaporare e ossidarsi. L'ossigeno è un gas altamente reattivo e l'esposizione ad una quantità sufficiente di esso cambierà la composizione chimica di uno spirito distillato. L'etanolo evapora anche a una temperatura inferiore a quella dell'acqua, quindi col tempo la gradazione complessiva del distillato diminuirà. Entrambi questi processi cambieranno il carattere di uno spirito, facendo scomparire l'equilibrio e le sfumature e facendo sì che il liquore abbia un sapore piatto dopo un lungo periodo di esposizione all'aria.

Il caldo è un altro grande nemico dell’alcol. Mantenere le bottiglie conservate lontano dalla luce solare in un ambiente stabile a temperatura ambiente è un passo cruciale per ridurre l'evaporazione. Secondo Pileggi, la luce solare diretta può riscaldare il vetro di una bottiglia e il liquore al suo interno, aumentandone la velocità di evaporazione. Con il passare del tempo, anche la luce solare può rovinare l’etichetta, aggiunge.

Gli alcolici a gradazione più elevata, in particolare, possono espandersi dal calore più di quanto ci si potrebbe aspettare, afferma Moore. Ciò può effettivamente far uscire il tappo dalla bottiglia, eventualmente versando il liquore e ovviamente consentendo il ritorno dell'aria.

Se non apri [una bottiglia] e non la conservi a temperatura ambiente, rimarrà buona per molto tempo. —Stefano Pileggi, collezionista di whisky vintage e proprietario di Collezione

A differenza del vino o dello champagne, è una cattiva idea conservare una bottiglia di liquore su un lato.

Qualsiasi superalcolico corroderà il tappo, dice Pileggi. Quando il tappo si degrada, può consentire all'aria di entrare nella bottiglia e all'alcol di evaporare più rapidamente. Se si cerca di conservare una bottiglia con tappo in sughero naturale per divertirsi dopo molti anni, Pileggi consiglia di girare la bottiglia e bagnare il tappo per circa 60 secondi alla volta una volta all'anno per evitare che si secchi.

Durata di conservazione degli alcolici distillati

Se conservata correttamente, una bottiglia di liquore aperta cambierà leggermente nel tempo, ma generalmente dovrebbe mantenere il suo carattere per 1-3 anni. Una bottiglia sigillata conservata in condizioni ideali può durare decenni subendo cambiamenti minimi.

Importa se conservi, ad esempio, vodka o whisky? Tutti gli alcolici sono estremamente simili nella loro composizione chimica: sono principalmente etanolo e acqua con piccole variazioni nei composti, come i congeneri, che conferiscono sapore a ogni alcolico. Per questo motivo, due superalcolici imbottigliati con la stessa gradazione nello stesso ambiente dovrebbero teoricamente invecchiare alla stessa velocità.

Esistono, tuttavia, alcune prove aneddotiche che potrebbero esserci differenze nella durata di conservazione di alcuni liquori.

Sulla base della mia osservazione ed esperienza, credo che gli alcolici 'bianchi' siano meno suscettibili ai cambiamenti nel tempo che influiscono negativamente sul sapore, afferma Moore. Le uniche bottiglie che mi siano mai andate addosso erano liquori più invecchiati e più costosi che conservavo per sorseggiare, spesso per un bel po' di tempo.

Tuttavia, egli ipotizza che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i bevitori tendono a consumare bottiglie di alcolici non invecchiati più rapidamente rispetto agli alcolici molto invecchiati. Potrebbe anche essere dovuto al fatto che molti liquori invecchiati in botti marroni, come whisky, rum e cognac, trascorrono anni a riposare prima di essere imbottigliati e quindi sono già stati sottoposti a ossidazione.

Durata di conservazione dei liquori e dell'amaro

Proprio come gli alcolici distillati, i liquori e molto altro amari sono anche abbastanza stabili. Lo zucchero è davvero sorprendente: non solo ha un buon sapore, ma agisce come conservante negli alimenti e nelle bevande prevenendo la crescita microbica, afferma Moore. I liquori con un livello di zucchero adeguato dovrebbero essere stabili sugli scaffali per un tempo più che sufficiente per gustarli, diciamo da sei mesi a un anno.

Con i liquori molto zuccherati, a volte può accumularsi zucchero cristallizzato attorno all'apertura della bottiglia sotto il tappo. Per garantire una tenuta adeguata ed evitare che il tappo si blocchi, utilizzare un asciugamano caldo e umido per pulire la bottiglia dopo l'uso.

Probabilmente tutti abbiamo bevuto un Manhattan leggermente acido o un Martini ammuffito, con il colpevole del vermut andato a male. –Wesly Moore

Durata di conservazione del vermouth e degli alcolici a base di vino

A differenza dei distillati e dei liquori a base alcolica, i prodotti a base di vino come vermouth e vino amari (come l'Aperitivo Cappelletti) hanno una durata di conservazione relativamente breve.

Probabilmente tutti abbiamo bevuto un Manhattan leggermente acido o un Martini ammuffito, con il colpevole del vermut andato a male, dice Moore.

Il vermut va bene conservato a temperatura ambiente fino all'apertura. Una volta aperte, le bottiglie devono essere conservate in frigorifero e utilizzate entro sei-otto settimane.