Con il whisky giapponese più popolare di quanto non sia mai stato, la parte più difficile della selezione di una bottiglia per il tuo bar di casa non è sapere cosa è buono ma cosa è disponibile. Mentre i produttori si affannano per soddisfare la domanda dei consumatori, i prezzi del whisky più caldo del mondo sono saliti alle stelle. Tuttavia, ci sono alcune opzioni di valore là fuori, se sai a chi chiedere.

Khaled Dajani gestisce il San Francisco's Nihon Whisky Lounge , uno dei primi ad adottare il whisky giapponese nel paese dalla sua apertura nel 2005. Sulla costa opposta, Luck Sarabhayavanija è il proprietario di Ani Ramen , con due sedi nel New Jersey. I suoi bar offrono più di 40 varietà di whisky giapponese e i dipendenti guidano gli ospiti attraverso i loro ordini con una bibbia educativa sul whisky.

Abbiamo arruolato l'esperienza della coppia per aiutarci a navigare nel mondo in rapida crescita ed eccitante del whisky giapponese. Queste sono le cinque bottiglie essenziali di cui hai bisogno per il tuo bar di casa.

• Nikka Coffey Grano ($75)

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  Per i soldi di Dajani, questo è il whisky di grano preminente disponibile da qualsiasi regione del mondo. Nikka Coffey Grain è forse il miglior whisky di cereali che abbiamo mai visto disponibile negli Stati Uniti ed è un vincitore a tutti i livelli, dice. Questo è un classico whisky di grano con una nota speziata che ha un po' di pop sul finale. Mi piace questo con gli scogli. L'espressione molto amata è dolce, fruttata e caramellata con un finale rilassato e legnoso.

• Nobushi ($ 55)

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  Suntory e Nikka non sono gli unici marchi di whisky in Giappone. Questa azienda più giovane sta facendo scalpore. Sto cominciando a godermi molto questo whisky, dice Dajani. Anche se è giovane e invecchiato non più di tre o quattro anni, i suoi sapori giovani sono attraenti. Chiamato per i guerrieri d'élite dell'era feudale del Giappone, si dice che il whisky rifletta l'eleganza del loro stile di combattimento. Questo è un buon whisky da sorseggiare, ma aspettati un profilo più giovane piuttosto che vecchio, aggiunge.

• Botte di Sherry Ohishi ($ 85)

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  La distilleria Ohishi attinge la sua acqua dal fiume Kuma, noto come fonte di acqua pura in parte a causa del rapido flusso del fiume. Questo è un whisky a base di riso che è anche un prodotto a botte singola, afferma Dajani. Il che significa che, da botte a botte, potrebbero esserci delle variazioni, anche se il colpo di sherry offrirà un tono familiare a un whisky altrimenti sconosciuto. La distillazione qui viene eseguita in alambicchi di acciaio inossidabile, tipici del modo in cui viene distillato lo shochu, spiega. Lo spirito di nuova produzione viene quindi messo in una botte di primo riempimento ex sherry, ed è qui che si vede la bellezza. Se ti piace lo sherry come me, allora questo è assolutamente da provare. Ti esplode in bocca al primo sorso.

• Suntory Hibiki Harmony ($ 100)

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  Le grandi menti pensano allo stesso modo, quindi non sorprende che Dajani e Sarabhayavanija abbiano selezionato Hibiki Harmony. È la miscela di whisky giapponese più sottovalutata secondo me, dice Sarabhayavanija. È il fratellino di Hibiki 17 e Hibiki 21. Anche se rimangono i preferiti, sono più costosi e molto più difficili da trovare.

  Questa è una miscela di whisky di malto e cereali delle distillerie Yamazaki, Hakushu e Chita, afferma Dajani. È uno dei whisky più morbidi e facili che sono tipicamente giapponesi che si possano provare. E la bottiglia è impressionante quanto il whisky stesso. Mi piace questo pulito.

  Continua fino a 5 di 5 di seguito.

• Suntory Toki ($ 35)

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  Qual è il modo migliore per saziare un pubblico apparentemente insaziabile per il whisky giapponese mentre l'offerta si riduce? Rilascia una miscela più giovane e più conveniente progettata per essere utilizzata negli highball. Con il suo debutto, Suntory Toki ha finalmente messo un whisky giapponese di grande nome alla portata di tutti i giorni e a prezzi accessibili per i bevitori statunitensi, compresi quelli che preferiscono bere il loro whisky nei cocktail. È setoso, con un finale sottile, dolce e speziato, dice Sarabhayavanija. Certo, suggerisce servendolo in un highball .