The Indispensables è la serie di sr76beerworks.com dedicata ai bevitori di cocktail classici di ogni abilità necessaria nel loro arsenale. Ogni puntata presenta una ricetta firmata, assemblata dalle informazioni dai migliori barman. Gli Indispensabili potrebbero non salvare il mondo, ma sicuramente salveranno la tua ora del cocktail.

Cosa rende un file Cuba Libre diverso da un Rum & Coke? In superficie, le due bevande sembrano intercambiabili, quindi perché preoccuparsi di dare al primo un nome speciale? E cosa farebbe durare quel nome per più di 100 anni? È molto più che semplici nomi e linguaggio.

Gli ingredienti di base della bevanda sono cola, rum leggero e un contorno di lime, afferma la barista Jane Danger, direttrice delle bevande al Cienfuegos di New York City e coautrice di Cocktail cubani: 100 bevande classiche e moderne (Sterling Epicure, $ 24,95)

Questo potrebbe portarti alla conclusione che è tutta una questione di lime. Certamente, la calce conta. Quel pugno di acido dagli agrumi lascia che la dolcezza del rum e della cola scivola sul tuo palato, stuzzicando alcune delle note amare che si nascondono nella soda e le note erbacee nel rum. Ma secondo Danger, si tratta davvero del rum.

Ai miei occhi, la differenza tra un Rum & Coke e un Cuba Libre sarebbe il rum, dice. Lavoro in un centro subacqueo di quartiere il venerdì sera. Quando qualcuno chiede un rum e una coca cola, io chiedo: 'C'è una marca o uno stile che preferisci?'

La sua versione Cuba Libre a Cienfuegos consiste in un'oncia e mezza di metà Banks 5 Island e metà El Dorado di tre anni, mezza oncia di succo di lime fresco e 2 gocce di Angostura bitter, servite con ghiaccio in un Bicchiere Collins e guarnito con Coca-Cola.

Ma durante l'immersione del venerdì sera, Danger si attiene alla sceneggiatura. Quando qualcuno ordina un Cuba Libre, prendo il rum leggero in stile spagnolo, che di solito è Bacardí.

Bacardí ha a lungo affermato di essere non solo il rum corretto per la miscela, ma l'intera ragione per cui la bevanda è stata addirittura soprannominata Cuba Libre per cominciare. Secondo la tradizione aziendale, il rum Bacardí ha placato la sete celebrativa dell'indipendenza cubana durante la guerra ispano-americana.

Justin Shiels

Come racconta la storia, nell'anno 1900, un capitano dell'esercito degli Stati Uniti di stanza a L'Avana durante la guerra ispano-americana versò Coca-Cola e una spruzzata di lime nel suo Bacardí e tostò i suoi compagni cubani chiamando al bar, Por Cuba Libre! (A una Cuba libera!). E proprio così è nata una leggenda.

Penso che le bevande non durino necessariamente perché sono ottime; resistono perché molte forze cospirano per consentire loro di persistere, dice il barista Jim Meehan, il cui ultimo libro, Manuale del barista di Meehan (Ten Speed ​​Press, $ 40), ha colpito gli scaffali lo scorso autunno. Penso che una delle storie sottoesposte del canone dei cocktail sia il ruolo svolto dal marketing e dalla pubblicità.

Quando cerchi di risalire al lignaggio di una bevanda, spesso ti imbatti in marchi alla base. Bacardi ha rivendicato il Cuba Libre come suo. E, beh, perché no? La storia di Cuba Libre è un trionfo di marketing di Coca-Cola e Bacardi, afferma Meehan. Guarda al Cosmo . Senza Absolut, non sarebbe quello che è; o il Moscow Mule senza Smirnoff. Penso che sia l'intersezione tra gli interessi commerciali e la creatività dei baristi che permette a un drink di durare.

Forse uno degli esempi più allettanti della fine creativa di questa teoria è stato il Cuba Libre al defunto BlackTail di New York City, che era una lettera d'amore a Cuba inventata da Jack McGarry e Sean Muldoon di The Dead Rabbit. La lista dei cocktail, creata da Jesse Vida e Jillian Vose, era formidabile: dozzine su dozzine di bevande multi-ingrediente splendidamente stratificate in omaggio a Classici cubani ma con modifiche che li prendono in giro in meraviglie dei giorni nostri. Il Cuba Libre non ha fatto eccezione.

Volevamo provare a reinterpretare i classici a un palato moderno, in particolare il Cuba Libre, il Nazionale , ecc., dice Vida. Ma non volevamo solo fare un Rum & Coke perché non si adattava al resto del programma.

Durante una missione conoscitiva di quattro giorni a Cuba nelle fasi di pianificazione per BlackTail, si è imbattuto in un cocktail che era in parti uguali champagne e cola. Non andava affatto bene, dice ridendo. Ma ha piantato un seme. Alla fine, Vida ha costruito una versione deliziosamente ammaliante usando sciroppo di cola tagliato con zucchero semolato (le versioni di canna si sono rivelate troppo ricche), rum bianco (preferisce Facundo Neo ), fernet per aggiungere una base di secchezza e abbattere i sapori più erbacei del rum e dello champagne brut.

Ma le basi che sono state l'ispirazione non si perdono su Vida. Penso che gran parte del motivo per cui il Cuba Libre sia durato sia che è così semplice e gli ingredienti sono disponibili a livello internazionale, dice. Non ce ne sono molti che non hanno un rum e qualche versione di Coca-Cola. I sapori funzionano bene insieme: note di spezie da forno, effervescenza, un pizzico di cola, la dolcezza generale del rum e anche i sapori erbacei terrosi.

Il pericolo ha una teoria più pratica. La caffeina e lo zucchero non fanno male quando cerchi di ballare tutta la notte, dice.

Quindi, è importante quale rum usi nel tuo Cuba Libre? La calce lo rende significativo? C'è un punto in cui una bevanda smette di essere il suo omonimo inventivo e vira in una terra liquida oltre i confini della sua identità originale - qualcosa che non ricorda semplicemente il suo sé precedente, ma completamente nuovo?

Ci sono alcune bevande disgustose che hanno resistito, ed è difficile capire perché, ma il Cuba Libre è una bevanda gustosa, dice Meehan. Puoi fare un classico Rum & Coke con Bacardí o Appleton Estate Reserve e Boylan , ed è ancora un Cuba Libre, dice.

Le persone fanno le bevande in modo narcisistico, come riflesso di se stesse. Non è una brutta cosa. Ti permette di dare una svolta e di adattarlo ai tuoi gusti rimanendo fedele alla ricetta originale. Questo è ciò che dura.