Alcuni cocktail sembrano avere la loro attrazione gravitazionale: verso una stagione, uno sgabello da bar, un comodo divano. Alcuni potrebbero considerarli bevande di tutti i giorni. Non è che il Rob Roy manca di fantasioso fascino: versato in un cocktail o in una coupé a gambo lungo, il suo bagliore ramato chiede luci soffuse, sorseggia lentamente e Chet Baker sul juke. Ma a differenza della sua oscillante sorella mondana, il Manhattan , il Rob Roy è un po 'libresco, non proprio un fiore all'occhiello, ma certamente più cupo che roboante.

Quando io e le mie tre sorelle stavamo crescendo, il Rob Roy era la tregua notturna dei nostri genitori: uno sorseggiava prima di cena con una conversazione tranquilla - i bambini sequestrati nella sala TV, perché li avevamo allora - e fatto con il lusso di una persona che lavora di scotch miscelato (a casa nostra, Dewar's), vermouth dolce, amaro e una ciliegia, anche se la scorza di limone potrebbe fare la comparsa occasionale quando l'aria diventava tiepida.

Ma mentre i figli dei devoti di Roy Roy possono portare una fiamma di nostalgia per la bevanda, non è questo il motivo per cui è rimasta lì per più di 100 anni dalla sua probabile creazione a New York Waldorf Astoria Hotel.

La sua resistenza sta, in parte, nella sua facilità. Sono semplici da realizzare, afferma Frank Caiafa, proprietario della società di consulenza per cocktail Handle Bars NYC e l'uomo che ha trascorso gli ultimi 11 anni come direttore delle bevande di Waldorf Astoria per Peacock Alley e La Chine. Sono tre ingredienti: bitter, whisky e vermouth. Non stai davvero chiedendo troppo a nessuno per provarlo a casa, dice Caiafa. Questo è un motivo importante per cui le bevande così durano così a lungo.

Quel semplice cocktail probabilmente è dovuto alla posizione originale del Waldorf Astoria sulla Fifth Avenue negli anni '30 inferiori dal 1893 al 1929, comodamente arroccato nella Great White Way, la sezione originale ben illuminata della città dedicata alle arti sceniche.

Era qui, secondo Caiafa, anche l'autore di The Waldorf Astoria Bar Book , che una produzione dell'Herald Square Theatre di un'operetta intitolata Rob Roy del compositore Reginald De Koven ha ispirato la nascita di una bevanda. È una storia di origine ordinata, senza dubbio. E sebbene manchi delle esclamazioni spesso citate di personaggi sfocati impossibili da appuntare nella tradizione del bere, è uno scenario abbastanza plausibile.

Più interessante, tuttavia, è il ruolo dell'ingrediente chiave più importante: il vermouth. Senza la sua crescente popolarità all'epoca, lui e il Manhattan semplicemente non esisterebbero. Quello, secondo Phil Greene, l'autore di The Manhattan: la storia del primo cocktail moderno con ricette , è davvero dove tutto è iniziato.

Questa è una storia di immigrazione, dice Greene. Il vermouth era un'importazione italiana di cui nessuno in America aveva sentito parlare fino a quando non è apparso nel crogiolo del cocktail. Oggi è un po 'come St-Germain. Allora tutti hanno iniziato a usare il vermouth. Entro il 1860, i cocktail di vermouth iniziarono a comparire nei bar americani. Subito dopo troviamo le prove del cocktail Manhattan. Nel 1894, dice Greene, la segale fu scambiata per lo scotch e nacque il Rob Roy. Il rapporto originale tra whisky e vermouth era uno a uno, ma con il passare del tempo e le bevande si facevano più alcoliche, due a uno divenne e rimane la proporzione standard.

Justin Shiels

Quindi un Rob Roy è semplicemente un Manhattan con lo scotch? Ebbene sì e no. Come con qualsiasi ricetta, l'intero segreto per un trionfo di bevande alcoliche è il modo in cui gli ingredienti giocano insieme. E quando quell'ingrediente è lo scotch, c'è un mondo di variazione da avere.

Allo stesso modo in cui a Martini è il cocktail per eccellenza del bevitore di gin perché è una canzone d'amore per il gin e per bilanciare, il Rob Roy, e la sua controparte di Manhattan, è un'ode agli spiriti scelti e ha lo scopo di evidenziare il meglio di ciò che c'è nel bicchiere, dice Andy Bixby, il direttore del cocktail per Jack Rose Dining Saloon a Washington, DC

Con le miscele, Bixby consiglia di non dare per scontato che tutte siano create uguali. Johnnie Walker Double Black avrà una componente di fumo molto più pronunciata, mentre qualcosa di simile Compass Box Asyla fornirà un carattere speziato vanigliato più secco, dice. Quando si considera un single malt semplice, Bixby dice di pensare al tono generale che lo scotch presta alla bevanda. Un Lagavulin Rob Roy sarà robusto, denso e affumicato con note di carne quasi caramellate, dice. Il Glenmorangie Rob Roy che serviamo fornisce un buon equilibrio tra l'acidità del gumball del Cocchi Storico Vermouth di Torino e il miele, le caratteristiche delle drupacee del Glenmorangie Original.

A New York la sorella incentrata sul whisky vede Fine & Rare e The Flatiron Room, Spalla di scimmia , una miscela di single malt Speyside, è uno dei preferiti di Rob Roy. Gran parte del nostro cibo e delle nostre bevande al Fine & Rare è pieno di sapore e Monkey Shoulder fa un buon lavoro nel reggere il confronto con i robusti vermouth italiani che tendo a raggiungere al bar, afferma il bar manager Joseph Bennett.

Al The Flatiron Room, il bar manager Young Kim ama cambiare le cose quando fa freddo. Il Black Bottle leggermente torbato e il Carpano Antica più audace e più erbaceo guarnito con una ciliegia sotto spirito si sposano bene quando fa freddo.

Oh, ma gli amari. I tipi aromatici sono spesso il punto di riferimento, ma per Caiafa sono semplicemente troppo prepotenti per il tuo scotch misto medio. Per la sua versione Waldorf Astoria, i bitter arancioni hanno colpito il punto debole. L'arancia non soffia lo scotch fuori dall'acqua; è molto più gentile, dice. Ma questa è la firma di un ottimo cocktail: è un po 'flessibile. Non deve essere esattamente quello che ha iniziato per conservare la sua anima.