Niks Anuman-Rajadhon all'Asia Today a Bangkok

Quando ha aperto Niks Anuman-Rajadhon Ragazzi della Thailandia (ToT) nelle strade strette della Chinatown di Bangkok nel 2015, ha creato una destinazione per i drink per adulti esigenti. Ha anche dato il via a una rinascita del quartiere nello stesso paio di isolati, come l'affascinante Tep Bar è arrivato, poi, alla fine del 2017, il bar gemello di ToT, Asia Today .

Un cenno alla storia più squallida del quartiere che una volta era dominato da adolescenti che annusano la colla, Teens of Thailand offre un fascino da bar intimo e discreto in uno spazio che può ospitare solo 20 persone. È il tipo di bar precedentemente inesistente a Bangkok (o in Thailandia, se è per questo), che offre la più vasta selezione di gin del paese e una gamma di Gin e tonici servito alla spagnola in calici.

Ragazzi della Thailandia. Virginia Miller

Nel 2015, non era facile trovare un buon Gin & Tonic o qualsiasi bevanda gin decente in Thailandia, afferma Anuman-Rajadhon. Così abbiamo deciso di aprirne uno nel cuore di Chinatown dove ci sono numerosi negozi di spezie nelle vicinanze. La strada profuma di cannella e anice.

Anuman-Rajadhon cerca e importa gin altrimenti difficili da trovare nel sud-est asiatico, mettendo in mostra gli stili di vasta portata dello spirito nelle specialità dei cocktail. Lo slogan del bar? Benvenuto a tutti gli adolescenti inutili e alle persone in crisi di mezza età. Il senso dell'umorismo di Anuman-Rajadhon è evidente. Il cuore di Teens of Thailand è che serviamo ottimi gin e il bagno deve essere pulito, dice.

Gin & Tonic presso Teens of Thailand. Virginia Miller

In fondo al vicolo c'è Asia Today, piccola con un soffitto alto segnato da uno squalo gigante appeso alle travi (un'ossessione infantile del co-proprietario Gun Leelhasuwan). Sopra la barra, queste parole brillano di luci rosse al neon: questo bar è meglio di Teens of Thailand. Incentrato su ingredienti tailandesi e prodotti locali, è il tipo di bar che manca in modo sconvolgente a Bangkok, una città la cui fiorente scena dei cocktail è più intenzionata a seguire le tendenze dei bar internazionali che a crearne di proprie.

In Asia Today, in particolare, brilla la visione locale di Anuman-Rajadhon. Il bar si basa sulla sfida di un cocktail bar non supermercato, dice. Coltiviamo gli ingredienti noi stessi, andiamo a cercare cibo e lavoriamo con agricoltori biologici locali.

Asia Today.

I temi creativi comprendono le offerte di Asia Today. Pensa a un menu di cocktail al cacao con vino al cacao o cioccolatini locali o un menu di miele che acquista una biblioteca di miele da apiari e apicoltori in tutto il paese, persino cocktail serviti in una tazza a nido d'ape. Assaggia ingredienti e piante durante i suoi viaggi in Thailandia, alla ricerca dell'insolito e dell'unicità.

Siamo famosi per il miele selvatico che raccogliamo, poiché crediamo che ogni alveare dia un profilo aromatico diverso, afferma Anuman-Rajadhon. Il Daiquiri Wild Honey utilizza miele selvatico del Parco Nazionale di Khao Yai, mentre il Vino Cocoa combina vino di cacao locale, Parco degno rum di riserva monomarca, Issan rum, Worthy Park Rum-Bar silver rum, lime e zucchero, guarnito con un cracker di riso.

Vino Cocoa ad Asia Today.

Anche Anuman-Rajadhon conosce il suo rum , una categoria di liquori non così profondamente esplorata in Thailandia, date le leggi frustranti che consentono solo a pochi marchi approvati di chiamarsi rum, mentre ogni altro rum deve essere chiamato spirito di canna da zucchero o spirito ingegnerizzato. Anuman-Rajadhon è schietto e ben versato sui cerchi che le barre devono saltare. Le regole e i regolamenti thailandesi sull'alcol sono uno scherzo, dice. Ma il lato positivo di questo è che impariamo a non leggere l'etichetta e iniziamo a concentrarci maggiormente su ciò che è all'interno della bottiglia.

In Thailandia, è una strada in salita per la distillazione di piccoli lotti e i cocktail bar creativi. Dal punto di vista della produzione, c'è una lunga battaglia da affrontare per i produttori locali, afferma Anuman-Rajadhon. Qui, in realtà è illegale pre-confezionare bevande e infusi o alcolici in botte, per non parlare del rotavaping [usando un evaporatore rotante]. Poiché le leggi sull'alcol sono molto rigide e lasciano poco [spazio alla creatività], diventi più creativo laddove non riguarda l'alcol. Qualche miele selvatico, chiunque?

Eastern Honey Bee, realizzato con Gin Lane 1751 Gin Old Tom, miele selvatico di Apis cerena, lime e schiuma di miele selvatico in una tazza di cera d'api, ad Asia Today.

La maggior parte dei baristi thailandesi non ha nemmeno iniziato ad attingere ai ricchi prodotti e alle risorse del proprio paese mentre si muovono Old Fashioneds o sperimenta Tiki per la prima volta. Oltre al bar manager Jamie Rhind del leggendario Mandarin Oriental Bangkok Bamboo Bar - scava in profondità nelle regioni e negli ingredienti thailandesi con il suo meraviglioso menu Compass Thailand - ti sarà difficile trovare qualcuno che mette in mostra la Thailandia nei drink come fanno Anuman-Rajadhon e il suo team.

Questo paese ha così tanto da offrire, dice Anuman-Rajadhon. La cultura e le stagioni tra ogni regione sono enormi. Stiamo ancora imparando. L'unico strumento di cui abbiamo bisogno è il cuore per imparare. Il resto verrà.