(illustrazione foto: Laura Sant)

In molti modi, il bartending è unico rispetto ad altre scelte di carriera più convenzionali. Trascorri lunghe ore ad assemblare miscele di liquidi arcani mentre intrattieni conversazioni con sconosciuti. È una singolare serie di richieste che attrae qualcuno che non verrebbe beccato morto in un lavoro d'ufficio.

Ma in un certo senso, il nostro settore è come un altro in quanto si basa su un sano scambio di idee. Nel mondo della tecnologia, quelle idee sono ferocemente protette e protette da brevetti, diritti d'autore e NDA, mentre la comunità senza scopo di lucro condivide dati e intuizioni come una cosa ovvia.

L'industria dei bar si colloca da qualche parte tra i due. Il più delle volte, le ricette e le competenze fluiscono liberamente come Lati sud un venerdì sera. Ma spesso, l'ascesa al vertice di un barista si basa sulla sua capacità di creare deliziosi drink innovativi o progettare spazi bar attenti. I più riusciti tra noi hanno prima le idee migliori e le vendono al miglior offerente.

Ma cosa succede una volta che quelle idee sono là fuori? Non esiste una legge che impedisca a chiunque di utilizzare le ricette di qualcun altro. Eben Freeman, il barista noto per aver aperto la strada all'ormai onnipresente tecnica di lavaggio dei grassi, ha detto questo in un articolo del 2010 su The Atlantic: In nessun'altra attività creativa puoi identificare così facilmente il denaro associato alla tua proprietà creativa. ... Esiste un implicito commercio della nostra proprietà intellettuale. Eppure abbiamo meno protezione di chiunque altro.

Le ricette, insieme a istruzioni, fatti e formule, sono considerati articoli utili e non sono coperti dal diritto d'autore e dai brevetti degli Stati Uniti. Se leggo la ricetta di qualcun altro in un libro, la copio e la vendo ai clienti o la includo in un mio libro, è perfettamente legale.

Il galateo impone che dovrei dare credito all'autore della ricetta, ma non c'è niente che nessuno possa fare se non lo faccio, tranne forse chiamarmi uno stronzo su Twitter.

Per scoprire perché il nostro settore non è più litigioso, ho contattato alcuni avvocati del settore dell'ospitalità per le risposte, e tutti hanno detto la stessa cosa: i barman generalmente non hanno il budget per le spese legali, specialmente quando la posta in gioco è così basso ed è così difficile dimostrare un danno finanziario.

Ma cosa succederebbe se potessi? Per esplorare cosa accade in due scenari molto comuni che coinvolgono controversie sulla proprietà intellettuale nei bar, ho parlato con professionisti del settore.

Scenario: fallisce un'impresa imprenditoriale tra due persone

In condizione di anonimato a causa del contenzioso in corso, ho parlato con un barista della East Coast - chiamiamolo Chad - che era in procinto di dividere i beni per un progetto di bar fallito. Insieme al suo partner, hanno acquistato inventario, decorazioni e altri oggetti fisici.

Hanno anche lavorato insieme per creare la proprietà intellettuale dell'impresa: il nome del bar, la sua filosofia di servizio, ricette di cocktail, manuali di formazione e così via. Chad vuole essere acquisito per la sua quota di proprietà intellettuale prima che il suo ex partner la utilizzi altrove. Il problema è che gran parte di questo non era soggetto ad alcun tipo di accordo legale tra le due parti.

Negli affari, come nel matrimonio, ti impegni a costruire qualcosa con un'altra persona e non vuoi considerare la possibilità che finirà male, per non parlare di pianificare quel risultato. Le persone evitano gli accordi prematrimoniali per paura di far sembrare il matrimonio troppo transazionale. Ma avviare un'attività con qualcun altro è prima di tutto una transazione, anche se è una transazione che tu e il tuo amico avete sognato una notte davanti a un drink.

Scenario: qualcuno ti ruba una ricetta

La maggior parte dei baristi che conosco sono onorati quando i loro colleghi usano una delle loro creazioni nel loro menu, specialmente con l'attribuzione. Ma cosa succede quando qualcuno copia la tua bevanda e la rivendica come propria?

Dopo alcune esperienze strazianti con ex colleghi o conoscenti del settore che hanno completamente strappato le sue ricette e idee, la barista di Los Angeles Gabriella Mlynarczyk dice che ora custodisce le sue ricette con contratti stretti e NDA. Quando interagisce con un cliente, ha persino pagato una tariffa di licenza basata su una percentuale delle vendite. Ciò significa che, una volta risolto il contratto, il cliente non ha più il diritto di utilizzare le sue ricette.

L'approccio di Mlynarczyk può sembrare estremo, ma forse è uno sguardo su dove si sta muovendo il settore. Oggi, il bartending si sente meno come un lavoro e più come una professione scelta. (Raramente ci viene chiesto più cosa abbiamo veramente vogliono fare con le nostre vite.) Le carriere vengono create e interrotte in base alla nostra capacità di offrire cocktail creativi e innovativi e nuove idee.

Non dovremmo proteggere ciò che è più prezioso per noi? Non è ora di crescere?