I migliori barman sono anche topi di biblioteca, alla continua ricerca degli ultimi gusti e tendenze. Ma con così tanti titoli tra cui scegliere, è facile perdersi in un mare di prosa stantia e ricette sciatte. Abbiamo sfogliato la pila per darti i libri di alcol essenziali da leggere questo mese.

Gli spiriti di agave sono in una vena incandescente in questi giorni. Le celebrità stanno facendo emergere nuovi marchi di tequila come una volta avevano bottiglie di profumo di marca, il mezcal sta crescendo in popolarità e ammettiamolo: tutti amano un buon Margherita .

Due dei libri seguenti offrono corsi intensivi di tequila e mezcal, rispettivamente. Francamente, ognuno di questi spiriti merita la propria monografia. Sebbene si intersechino, vale la pena dare a ogni spazio di esplorare i produttori, le varietà di agave e la storia specifica di ciascuno. Nel frattempo, i due spiriti di agave si scontrano in un nuovo libro sui cocktail. Infatti, come mostra il libro, gli spiriti spesso si mescolano armoniosamente nello stesso bicchiere.

Oltre ai titoli seguenti, ce ne sono alcuni altri da considerare di aggiungere alla tua libreria, idealmente prenotati da un paio di grandi bottiglie: Spiriti dell'America Latina , di Leyenda's Ivy Mix; Alla ricerca di Mezcal , del pioniere di Del Maguey Ron Cooper (e Chantal Martineau); il splendidamente fotografato Lo spirito della tequila , di Joel Salcido (con Chantal Martineau); e Capire Mezcal di James Schroeder, per coloro che desiderano un tuffo più profondo nelle varietà di agave.

• How the Gringos Stole Tequila: The Modern Age of Mexico's Most Traditional Spirit

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  Chantal Martineau (Chicago Review Press, $ 30)

  Dai un'occhiata ai titoli sopra e noterai che Martineau è anche coautore di altri due libri incentrati sull'agave; è una battitrice pesante in questa categoria. Per questo, pubblicato nel 2015, Martineau ha trascorso diversi anni immergendosi nel mondo della tequila, viaggiando per visitare distillatori e coltivatori di agave in Messico e intervistando accademici su entrambi i lati del confine che hanno studiato lo spirito. Questo libro provocatorio non è leggero e affronta l'ascesa della tequila dallo sparatutto del mercato delle confraternite al bene di lusso, così come la storia sociale dello spirito e le questioni che circondano la sostenibilità dell'agave.

  Estratto: Un tempo la pietra angolare della vita in molte parti del Messico, l'agave è ora la merce principale nella fiorente industria degli alcolici del paese. Il costo fluttuante dell'agave può portare famiglie e aziende sull'orlo della rovina finanziaria. La sua coltivazione diffusa ha fatto sì che botanici e altri scienziati lamentassero i pericoli di una monocultura così intensa per la ricca biodiversità del Messico e si affrettassero a trovare soluzioni. E la domanda continua a crescere insieme all'esplosiva domanda globale di tequila. Ma la tequila, un prodotto fondamentalmente messicano, non è più controllata principalmente dai messicani. Le aziende americane ed europee dominano il mercato, vendendo marchi di tequila di lusso che il messicano medio non potrebbe mai permettersi. E tutto è iniziato con una pianta.

• Mezcal: la storia, l'artigianato e i cocktail dello spirito artigianale definitivo del mondo

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  Emma Janzen (Traveller Press, $ 27)

  Questo libro del 2017 è a cavallo tra la coinvolgente guida al mezcal e il libro sui cocktail, con bellissime foto scattate da Janzen. È un'utile risorsa educativa, ma ciò che dà veramente vita al libro sono le miriadi di interviste di Janzen ai mescaleros, che parlano dell'eredità e della produzione dello spirito e raccontano le loro storie personali e professionali.

  
  Estratto: Anche se il mezcal non appartiene al proprio lignaggio, molti nativi messicani vedono la crescita come una grande opportunità per guadagnarsi da vivere riconnettendosi con il proprio patrimonio culturale. Questo è stato il caso di ... i cugini che hanno dato vita a Mezcal Tosba. Elisandro ed Edgar Gonzales preparano il mezcal in un villaggio montuoso, San Crostóbal Lachirioag, a circa quattro ore a nord della città di Oaxaca ... 'Sono orgoglioso di essere originario del Messico e non mi sto tuffando nel mezcal perché è una tendenza. Era un sogno ', dice Elisandro. 'Sono cresciuto con il rum. Per noi fare il mezcal è stato davvero fantastico. '

• Cocktail mezcal e tequila: bevande miste per l'età d'oro dell'agave

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  Robert Simonson (Ten Speed ​​Press, $ 19)

  Per coloro che sono pronti ad andare oltre i Margarita standard, questa nuova raccolta di oltre 60 ricette di cocktail ti porterà lontano. Simonson racconta l'ascesa dei moderni cocktail di agave, come il Oaxaca Old Fashioned e Mezcal Mule , quindi introduce una serie di ricette accessibili, per lo più provenienti da barman. Alcuni contengono mezcal, un po 'di tequila, altri entrambi. La più semplice potrebbe essere la versione di Simonson del Stinger —Mezcal condito con un pizzico di crema di menta.

  Estratto: Se qualcuno mi chiedesse di spiegare in modo conciso l'improvvisa popolarità degli spiriti di agave negli anni 2010, direi che il mezcal è lo scotch single malt di questa generazione ... Fa appello come qualcosa di autentico e artigianale, fatto a mano e in quantità relativamente piccole. È costoso e risponde all'attuale definizione di beni di lusso. Ed è ruvido, fumoso e tagliente sulla lingua, pieno di sapori intransigenti che vengono tradotti dal nostro cervello come 'reali'. [... Tuttavia,] la grande differenza tra single malt scotch e mezcal è che mezcal mescola.