Prova questo spirito giapponese liscio, con ghiaccio o nel tuo cocktail preferito.

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Sebbene i nomi possano suonare simili, shochu e soju sono spiriti molto diversi. Soju è una categoria di distillati coreani, mentre Shochu è lo spirito nazionale del Giappone, afferma Julia Momose, direttore creativo di Bar Kumiko e Kikko . È una vera espressione delle materie prime, incredibilmente ricca di sapore, ma allo stesso tempo morbida e di facile beva con i cibi. Gli ingredienti di base più comuni sono patate dolci, orzo, riso, grano saraceno e canna da zucchero, e l'ingrediente chiave è il koji, uno stampo speciale che è fondamentale per il processo di saccarificazione.

Robert Kidd, capo barista presso Il Cavaliere , continua 'Shochu è un liquore tradizionale giapponese che può essere distillato da qualsiasi cosa! I tre principali prodotti che si possono trovare sono imo-jochu (a base di patate dolci), mugi-jochu (a base di orzo) e kome-jochu (a base di riso). Questo rende lo shochu un liquore sorprendentemente vario che può essere utilizzato nelle applicazioni dei cocktail, ma è uno spirito che si gusta al meglio liscio o servito con dell'acqua fredda filtrata. Abbiamo arruolato una lista di baristi amanti dello shochu per tuffarsi nei loro preferiti. (Non hai familiarità con l'uso di shochu? Continua a leggere!)

Miglior in assoluto: Iichiko Saiten

Per gentile concessione di ReserveBar

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Per gentile concessione di ReserveBar

ABV: 43% | Base: Orzo | Note di degustazione: Minerale, Pesca, Pepe

Quando presento per la prima volta a qualcuno lo shochu al bar, adoro mostrargli Iichiko Shochu, descrive Momose. Questo è uno shochu a base d'orzo della prefettura di Oita nel Kyushu. Sanwa Shurui è la distilleria e sono leader nella categoria degli shochu d'orzo in Giappone. Nel loro portafoglio c'è uno stile classico di honkaku orzo shochu, Iichiko Silhouette, che viene imbottigliato al 25% vol, ma hanno anche lo stile più creativo Iichiko Saiten, che è più robusto e imbottigliato al 43% vol. Entrambi sono fantastici on the rocks o in vari stili di cocktail. In Saiten emergono deliziose note di melone melata e uva bianca.

Il più alto ABV di Iichiko Saiten significa che la bottiglia si regge particolarmente bene nei cocktail, come a Mojito o a Succhiello .

Attualmente, sono davvero entusiasta di una variazione Old Fashioned che realizzo quando le pesche entrano in stagione e che metta in risalto le note fruttate di Iichiko Saiten. È fatto con Iichiko Saiten, tè oolong, sciroppo di pesca estiva, bitter allo yuzu e bitter al cardamomo. — Julia Momose, direttore creativo di Bar Kumiko e Kikko

Il migliore per i cocktail: Nankai Shochu

per gentile concessione di Total Wine

ABV: 24% | Base: Zucchero Nero e Riso | Note di degustazione: Floreale, Pera, Ciliegia rossa matura

Quando Paul e Mai Nakayama erano in luna di miele nella città natale dei genitori di Mai ad Amami, in Giappone, furono presentati a uno shochu di zucchero nero e si innamorarono. Ispirati a creare il proprio marchio di shochu facile da bere a base di kokuto o zucchero nero, si sono messi alla ricerca del processo, hanno creato Nankai Shochu (che si traduce in mari del sud) e ora entrambi continuano a diffondere l'amore per lo shochu nel loro stato d'origine della California e oltre.

Nankai Shochu è distillato sottovuoto e composto dall'80% di zucchero nero e dal 20% di riso, risultando in uno spirito fresco e dal gusto pulito che costituisce una base per cocktail eccellente e abbastanza versatile. Prova a sostituire la vodka in un Moscow Mule o il rum in un Hemingway Daiquiri.

'Adoro usare Nankai Shochu in modi inaspettati. La loro espressione classica funziona magnificamente con Lillet o un vermouth dolce con una svolta. È anche un ABV più basso, quindi può fare un cocktail che non ti farà cadere in testa.' — Rosa della prateria , Editore

Miglior Orzo: Mizu Shochu

Per gentile concessione di Total Wine

ABV: 35% | Base: Orzo | Note di degustazione: Ricco, Floreale, Drupacee

Lo shochu di Mizu è uno shochu in stile Genshu a distillazione singola a base di orzo e riso a due file. Si presenta con un ABV del 35% più caldo. Aspettatevi note simili a quelle di un whisky giovane e non invecchiato⁠: floreali, drupacee e leggermente erbacee, ma comunque vivaci. Shochu viene distillato una volta e include un solo tipo di ingrediente senza additivi o dolcificanti. Questa singola distillazione preserva davvero tutto il sapore dello spirito, afferma Kidd.

La ricetta di Mizu risale a 400 anni fa, combinando 67 orzi a due file, 33 riso koji nero e acqua delle montagne Kurokamiyama. Per quanto riguarda i cocktail, prova a sostituire la vodka nelle bevande ma aspettati più corpo e ricchezza (anche se cosa puoi aspettarti da uno spirito che ha portato a casa Double Gold al New York World Wine & Spirits Competition?).

Lavoro spesso con uno shochu d'orzo chiamato Mizu Shochu che è delizioso servito con ghiaccio con una fetta di cetriolo. — Ariana Vitale, direttore delle bevande presso Sala Abigail a Portland, Oregon.

La migliore patata dolce: Jinkoo