Bar Il barista centrale Dragan Milivojevic prepara il cocktail American Apple Pie

Damir Miladin, il presidente della Associazione dei baristi della Serbia , descrive succintamente l'era dei cocktail che a lungo regnò nel suo paese: nero o giallo, come in Rum & Coke o Scotch & Soda .

C'erano ragioni importanti per una scena banale da bar, come il comunismo e la guerra. La Repubblica Federale Popolare di Jugoslavia non era il posto più divertente o progressista. I serbi adulti ricordano ancora di aver visto le bombe cadere ogni notte durante il feroce conflitto con la vicina Croazia. E la Serbia rimane fuori dall'Unione Europea, il che non accelera esattamente l'evoluzione della sua scena dell'ospitalità.

Ma sempre di più, con l'assistenza dell'associazione di Miladin, un tipo speciale di bar aiuta a ridefinire ciò che è possibile. In un quartiere bohémien di Belgrado chiamato Skadarlija, un'area verdeggiante arredata con ciottoli, caffè alla moda e suggestiva arte di strada, si trova Bar Central , considerato dai più il miglior cocktail bar della città. È lì che troverai baristi vestiti in modo elegante dietro una banca di strumenti, tinture e barattoli che contengono cose come punte di rose disidratate.

Bar Central.

Miladin possiede il Bar Central, insieme al vicepresidente dell'Associazione dei barman della Serbia Zoran Perić, e le scelte delle bevande sono più complicate del nero o del giallo. Sono disponibili circa 500 creazioni in una data notte, con più di 20 Negroni solo variazioni.

Bar Central è dove puoi trovare i migliori cocktail della città, la critica di cocktail Jasmina Kanuric scrive per Culture Trip . Numerosi premi confermano il loro status, così come folle che si radunano [lì] ogni notte.

Ma il Bar Central è più di un bar. È un cocktail college funzionante. Dozzine di barman più recenti si allenano nella metà posteriore della struttura e dietro il bastone, studiando i principi del servizio, affrontando test di ricette, sviluppando acrobazie con bottiglie di stile e praticando il carving sul ghiaccio. Quindi hanno l'opportunità di mettere in gioco le loro abilità e le loro ricette in anticipo.

Zoran PeriÄ ‡.

Supportiamo le tendenze che ci circondano ma le manteniamo uniche e personali, afferma Miladin. È un processo e i nostri migliori barman hanno l'ultima parola, ma i nostri baristi più giovani ti diranno che è veramente collaborativo e collettivo.

Più di 120 studenti frequentano ogni anno, in gran parte dalla Serbia, ma anche da Bosnia ed Erzegovina, Macedonia, Montenegro e Croazia. Più di 2.000 persone si sono diplomate, conseguendo il diploma internazionale certificato dal International Bartenders Association dall'unica organizzazione serba qualificata per conferirlo.

Imparare da Instagram e Internet è una cosa, dice Perić. Con i materiali di fronte a te [per] una master class, è una cosa diversa.

Negroni al Bar Central. Ivana cutura

Miladin e Perić hanno lanciato il locale dopo che Perić ha trascorso anni a Londra a padroneggiare il mestiere del bar, alla fine presiedendo il United Kingdom Bartenders Guild e rendendosi conto che c'era un vuoto per quel tipo di organizzazione guidata dalla formazione e dal networking nel suo paese natale. È diventato un ambasciatore del marchio per Suntory , che lo porta spesso in Giappone, dove si è innamorato delle decorazioni, degli strumenti e delle tecniche della regione.

Volevamo investire nel futuro del settore, afferma Perić. Ed è importante per noi che i baristi che iniziano e lavorano per un salario possano guardarci e dire: 'I baristi possiedono il nostro bar. Lo stanno facendo. Posso farlo anch'io.'

Anche l'Associazione dei barman della Serbia invia i suoi migliori studenti alle competizioni in tutto il mondo. La sua più grande vittoria fino ad oggi è arrivata quando Janošević Miloš ha ottenuto il primo posto nella categoria Bartenders 'Choice al Campionati mondiali di cocktail 2016 a Tokyo. Più recentemente, Danilo Trifunović ha rappresentato la Serbia e il Bar Central alla competizione flairtending 2019 Zante Flair Open a Zante, Grecia.

Il barista Srdjan Stankovic sta filtrando il cocktail Delight. Ivana cutura

Mentre Perić si lamenta delle prevedibili offerte nei bar serbi - non voglio nominare nessun marchio, ma quando vai nell'80% dei bar a Belgrado, hai lo stesso fornitore - lo vede come un ulteriore incentivo per affinare il loro gioco. C'è un pubblico a cui piacciono le cose nuove e diverse, dice. Vogliamo portare più prodotti premium, ingredienti diversi, più qualità che quantità. Tutto sta riprendendo: velocità, qualità, domanda, tendenze. Le persone stanno controllando cosa sta succedendo.

Miladin è ottimista riguardo al loro successo. Bar Central sta pianificando nuovi workshop con docenti ospiti provenienti da tutto il continente, costruendo un database dei suoi laureati che ora lavorano in tutto il mondo, sviluppando un menu senza zucchero, approfondendo la sua lista di gin e programmando gare di barman locali.

Crediamo che il mondo dei cocktail offra l'esperienza di bere più impressionante, afferma Miladin. E quel Bar Central è il prossimo cocktail bar da visitare in Europa.