Eccomi qui a Praga, alla fine di una lunghissima notte di bar hopping, quando qualcuno mi dà un colpo. I baristi locali che sono stati così gentili da mostrarmi la loro città insistono per un'ultima bevanda per concludere il tour, un liquore color ambra e lo spirito nativo della Repubblica Ceca: Becherovka . I toast sono fatti e il boccaporto va giù. È stato abbastanza buono, penso tra me e la troupe che mi ricorda Fireball. I miei benefattori barman sono scontenti dell'osservazione.

Tutti qui, giovani o vecchi, maschi o femmine, hanno qualche esperienza con Becherovka, dice Filip Stránský del Anonimo concept bar a Praga. La gente lo beve per festeggiare, piangere e brindare ad alti e bassi. Fa parte della nostra storia.

Baristi di AnonymouS, con cocktail Beton a sinistra.

In altre parole, Fireball non lo è. La storia di Becherovka risale a più di 200 anni fa, fino al suo debutto nel 1807. Il liquore amaro è prodotto con una ricetta a base di erbe completamente naturale con più di 20 ingredienti e l'acqua ricca di minerali della sua città natale di Karlovy Vary, vicino alla punta occidentale del paese.

Tuttavia, c'è un calcio di spezie alla cannella e zenzero in Becherovka, sostenuto dal mentolo, che al mio imbarazzante palato americano mi ricorda il popolare whisky aromatizzato. Becherovka è amara ma non ha il pugno amaro di, diciamo, fernet. Ha liquirizia ma non nello stesso modo prepotente di Jägermeister. È, sotto tutti i punti di vista, un prodotto singolare.

E se Becherovka non ha ancora il cachet di alcuni degli amari e dei liquori più amati al mondo, puoi dare la colpa all'Unione Sovietica, che per anni ha imposto una severa restrizione alle esportazioni. Oggi, Becherovka è disponibile in più di 35 paesi, inclusi gli Stati Uniti, con Pernod Ricard che lancia il prodotto negli Stati Uniti nel 2011.

Stránský attribuisce anche all'ambasciatore del marchio George Němec la divulgazione del liquore. Penso che un grande ringraziamento va a Němec, che è tornato nella Repubblica Ceca dopo aver lavorato e vissuto all'estero e ha creato Bohemian Bar Club e ha scelto Becherovka come suo eroe principale, dice. Hanno creato qualcosa che potrebbe essere descritto come un vangelo di Becherovka. Non si tratta solo dello spirito stesso; riguarda tutto ciò che ne deriva.

Dragmaster. Jason Plummer

Becherovka ha anche trovato sostegno sulla costa occidentale, nella città di Carlsbad, in California (che, per inciso, si traduce in Karlovy Vary in ceco). A Campfire, un ristorante e bar con una reputazione crescente come uno dei migliori cocktail bar di San Diego, il bar manager Leigh Lacap non ha resistito a rivolgersi a un prodotto di una città gemella dall'altra parte del mondo.

Ho deciso che avevo bisogno di qualcosa di speciale per condividere un ruolo con il bourbon in un cocktail che avrebbe preso il nome di Dragmaster, una storica officina meccanica e un tempo centro di gare di resistenza negli Stati Uniti, e ora sede di Campfire, qui a Carlsbad, in California, dice Lacap. Accade così che Becherovka provenga da Carlsbad, Repubblica Ceca. Per me ha senso.

Mentre il profilo aromatico forte e distinto di Becherovka offre una sfida per cocktail ben bilanciati, Lacap trova che sia particolarmente adatto al regno Tiki. La forza, l'amarezza e le note di zenzero e spezie calde di Becherovka lo rendono un candidato perfetto per tutto ciò che riguarda Tiki, dice. Mi piace introdurlo di nascosto Zombi , Jet Pilots e altri knockout in cui Velvet falernum ha la precedenza.

Naturalmente, faresti bene anche a sapere come viene utilizzato nella Repubblica Ceca. Come barista, devo dire che facciamo principalmente scatti, tuttavia Becherovka è anche ottima come base principale per un cocktail e come modificatore di sapori, dice Stránský. Può essere utilizzato come aperitivo o digestivo, con o senza ghiaccio. È un prodotto molto versatile e si sposa molto bene con gli alcolici invecchiati.

Stránský ha anche una specialità tradizionale da consigliare. Beviamo Becherovka in una bevanda tradizionale chiamata the Calcestruzzo , che è stato pubblicato per la prima volta nel 1967, dice. È una svolta in un Gin & Tonic . La bevanda è essenzialmente un highball con Becherovka e acqua tonica.

E poiché amiamo un sapore amaro, stiamo anche aggiungendo Aperitivo KV14 , dice Stránský. Aggiungi questo e hai un Beton Bitter. KV14 è un prodotto derivato dal portafoglio Becherovka: di colore rosso, con un grado alcolico del 40 percento e più potente amaro senza zucchero aggiunto. Una spruzzata in cima al tuo Beton fa molto per trasformare la bevanda.

Che sia in un cocktail, versato per i tuoi amici come stretta di mano di un barista o semplicemente come un giro di colpi per iniziare la festa, Becherovka si è guadagnata il suo posto. Solo un piccolo consiglio: tieni per te i confronti di Fireball quando visiti la Repubblica Ceca.

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