Essere servito un Gin and Tonic con una ruota di lime essiccata è un affare in qualsiasi bar, ma è particolarmente difficile da accettare in un locale di lusso che fa pagare prezzi premium.

Anche se una bevanda è fatta con succo fresco e da un'ottima ricetta, ciò non è sufficiente per compensare la cattiva presentazione. L'estetica di un cocktail ben fatto (proprio come un piatto di cibo gourmet) è, ovviamente, una parte enorme del suo fascino. Ma capire la giusta decorazione può essere complicato, anche per un professionista.

Se la decorazione è lì semplicemente per abbellire l'intera produzione, deve essere accattivante. Un esempio è l'orchidea Sonia che spesso abbellisce a Mai Tai , il cui gambo perfettamente adunco si aggrappa così tenacemente al bordo di un bicchiere che sicuramente era destinato a essere un contorno. Ma anche uno spicchio di frutta o un rametto di menta deve essere appetitoso e non così grande da rendere la bevanda ingombrante.

E per molte ricette, una guarnizione ha un duplice ruolo: deve avere un bell'aspetto e anche dare un accento sapore o aroma. Prendi qualcosa di semplice come un file Caffé irlandese . Al Buena Vista Cafe di San Francisco, uno dei bar più frequentati del paese, la miscela è completata da una nuvola bianca di panna montata a mano. Questa guarnizione ha due scopi importanti: crea il caratteristico aspetto drammatico in bianco e nero della bevanda e la freschezza non zuccherata della crema tempera l'alcol e il caffè caldo e zuccherino.

I baristi di tutto il paese ora cercano ispirazione anche in cucina. Di recente ho mangiato una gustosa Margarita il cui bordo di sale normale è stato sostituito con un mix di timo e sale marino rosso hawaiano. E cinque anni fa, un classico Martini con un'oliva ripiena di formaggio blu potrebbe essere stato all'avanguardia, ma il cocktail d'autore del nuovo bar di Chicago Ole 'Hardwood è un Martini Tamarind-Lemongrass-Peppercorn con un peperoncino ripieno di pancetta di maiale.

Niente di sbagliato nell'essere creativi; devi solo assicurarti che il tuo contorno non travolga la bevanda. Ora mescola!

Il maestro mixologist Dale DeGroff è l'autore di Il cocktail essenziale e Il mestiere del cocktail . È anche un advisor di sr76beerworks.com.