Ogni giorno, file di camion entrano nell'area di lavorazione dello zuccherificio Magdalena in Guatemala, ciascuna imballata con centinaia di tonnellate di canna da zucchero grezza. La processione infinita alimenta il più grande produttore di zucchero dell'America centrale, Ingenio Magdalena S.A. , conosciuto con lo slogan Tierra Dulce! Con lo zucchero che paga i conti, Magdalena ha fatto quello che secoli di produttori di zucchero hanno fatto prima di loro: ha iniziato a produrre alcolici.

Nel 2001, l'azienda ha iniziato a distillare ma non per sé. Magdalena vendeva liquori neutri alla rinfusa da utilizzare in tutti i tipi di produzione di alcol in tutto il mondo, tra cui vodka, mixto tequila e, naturalmente, rum. Oggi, grazie a una partnership con Oregon's Spiriti della casa , per la prima volta, il suo rum sta entrando negli Stati Uniti Il nuovo Casa Magdalena , un rum blanco destinato ai cocktail, è ora disponibile negli Stati Uniti.

Mulino di Magdalena. Jake Emen

Il legame familiare

In che modo esattamente una piccola azienda di alcolici nel Pacifico nord-occidentale è stata collegata a un gigantesco zuccherificio guatemalteco? Tom Mooney, CEO di House Spirits e il primo American Craft Spirits Association presidente, è cresciuto in Guatemala ed è stato amico d'infanzia di Luis Fernando Leal, che ora è il proprietario di terza generazione di Magdalena. Tutto quello che è successo negli anni con House Spirits risale in qualche modo a Luis Fernando, dice Mooney.

L'idea è nata per lavorare insieme su un rum, con House Spirits che beneficia di una produzione su larga scala che non sarebbero mai stati in grado di gestire in casa e Magdalena che ha l'opportunità di mostrare direttamente il suo spirito al mondo. Nel frattempo, il Guatemala ottiene una spinta attraverso un'ulteriore rappresentanza e riconoscimento con un prodotto di qualità sugli scaffali dei negozi. L'etichetta del rum raffigura lo skyline punteggiato di vulcani del Guatemala, una scena familiare a chiunque abbia visitato l'antica città di Antigua, dove si trova Magdalena.

Jake Emen

Questo prodotto è un ottimo modo per raccontare la storia di questo luogo e della famiglia, ed è qualcosa di cui andiamo fieri di per sé, afferma Mooney. Semplicemente non ci sono abbastanza rum che escono da qui da molto tempo.

Mentre Rum Zacapa è un importante rum guatemalteco, ci sono state barriere sostanziali all'ingresso di nuovi rum guatemaltechi per entrare nel mercato. Secondo Leal, l'uso di una pentola è illegale nel paese e l'invecchiamento in botte è fortemente limitato. Ecco perché il rum Casa Magdalena viene portato negli Stati Uniti tramite navi cisterna e poi maturato per sei mesi in botti di bourbon presso il magazzino di House Spirits.

Jake Emen

Inefficienza pianificata

La potenza di fuoco dietro la distilleria Magdalena è qualcosa da testimoniare. La distilleria può sfornare 120.000 litri al giorno, mentre la più recente ancora costruita nel 2007 può gestire altri 300.000 litri. Le colonne assomigliano più a razzi per l'ultimo veicolo di lancio Falcon Heavy di Elon Musk che a componenti di distilleria. Alla sua massima produzione annuale, Magdalena potrebbe riempire più di 40 piscine olimpioniche fino all'orlo di alcol.

Questo, ovviamente, è molto lontano dal modo in cui le distillerie artigianali in America producono i loro alcolici, quindi il fondatore e distillatore di Mooney e House Spirits Christian Krogstad, insieme al capo distillatore di Magdalena Estuardo Domínguez García, hanno deciso collettivamente di trovare modi per colmare il divario. È davvero divertente portare la filosofia di un distillatore artigianale in una delle più grandi operazioni del mondo, afferma Mooney. Sono due modi completamente diversi di fare le cose.

I dipendenti di Magdalena Emilio Calatlán, a sinistra, e Héctor Pérez. Jake Emen

In processi industrializzati come la produzione di zucchero e la distillazione di alcol sfuso, eliminare ogni goccia di efficienza dall'operazione è di fondamentale importanza. Per questo progetto, tuttavia, il team ha sviluppato un piano basato su quella che Mooney chiama inefficienza pianificata.

La forza di distillazione è stata ridotta dal 96,4% al 94,8%, mentre il tempo di fermentazione è stato aumentato dalle tipiche 30 ore della pianta a 34 gradi Celsius a 120 ore a 32 gradi Celsius. Una fermentazione a temperatura più lunga e più bassa fa davvero la differenza, afferma Mooney.

Un altro componente chiave è stato l'uso della melassa Miel A, che essendo la variante meno elaborata della melassa non è stata ancora passata attraverso una centrifuga e quindi contiene le più alte concentrazioni di zucchero. Questa è stata la prima grande decisione, dice García. Stiamo cercando di evidenziare il gusto della canna. Vogliamo un ricco sapore di canna.

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È più costoso produrre rum in questo modo, ma conferisce al prodotto una base più robusta. Volevamo la melassa più ricca e saporita, dice Mooney.

Il risultato finale è un rum che parla delle sue origini guatemalteche pur essendo messo a punto per i cocktail, in particolare Daiquiri . Erin Hayes, direttrice nazionale per l'educazione e la difesa di House Spirits, afferma che il team ha assaggiato una raffica infinita di dozzine di Daiquiri diversi con punti di forza che vanno dal 40 al 45% di ABV prima di stabilirsi esattamente al 41,25% di ABV scelto per l'imbottigliamento .

Magdalena è attualmente disponibile in 20 stati negli Stati Uniti. Prendi una bottiglia e mescola qualche drink per vedere cosa ha da offrire il sapore del Guatemala e alcune inefficienze pianificate.