Hai finalmente intagliato una preziosa metratura per fare spazio a quella più sacra delle aggiunte domestiche: il bar di casa. Ma preparare bevande di prima qualità mentre sei in pantofole richiede più che buone intenzioni. Ci sono bottiglie da comprare, strumenti su cui tormentare e tecniche da padroneggiare. Seguici mentre ti aiutiamo a navigare nelle basi della barra di casa.

Tecnicamente, un cocktail non è un cocktail a meno che non lo contenga amaro . Secondo Il gabinetto degli agricoltori , un periodico del 1803 accreditato del primo uso scritto della parola, per essere chiamato cocktail, una bevanda deve comprendere quattro ingredienti: liquori, zucchero, acqua e amari.

Per gran parte del secolo scorso, quando il palato americano si è spostato verso il dolce, gli amari sono stati quasi ignorati dai baristi. Ma un boom di produzione decennale sta dimostrando che pochi ingredienti possono aggiungere profondità e complessità a un cocktail con la stessa facilità e facilità con cui un goccio o due di bitter.

Considerali come condimenti, dice Jamie Boudreau, il fondatore del leggendario cocktail bar Canon di Seattle. Se la tua bevanda sembra piatta, l'amaro può essere la risposta.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Il retroscena

Gli amari, alcol infuso con erbe, spezie e prodotti botanici, esistono dai tempi dell'olio di serpente del XIX secolo, quando si credeva che curassero di tutto, dalla malaria al bruciore di stomaco. Durante la guerra civile, gli ufficiali dell'esercito dell'Unione li chiamavano salvaguardia del soldato, in grado di proteggersi dalle malattie mortali delle paludi meridionali e dalla tendenza velenosa dei fiumi impuri e delle paludi.

Gli americani alla fine si sono resi conto dei loro benefici medici fittizi e in breve tempo, gli amari generalmente sono scomparsi, solo per essere riscoperti dai barman lungimiranti negli anni '90. Oggi sono essenziali per il bar di casa come gin e whisky. Negli ultimi anni, centinaia di marchi hanno invaso il mercato, rendendo difficile decidere quanto vale i tuoi soldi e cosa resterà occupando spazio prezioso sugli scaffali.

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Cosa dicono gli esperti

Prima di avventurarti nella tana del coniglio amaro, è importante prima fare un po 'di ricerca interiore. Sei un bevitore di spiriti marroni? Un mixer di Martinis ? Alzi la bandiera Tiki dell'happy hour? L'idea è di sperimentare prodotti che si adattino al tuo profilo di gusto, afferma Meredith Lantz, comproprietaria di Amari + Bottiglie , che immagazzina più di 200 diversi bitter nel suo negozio di San Francisco. È come costruire una dispensa per la tua cucina. Se sei una persona che fa molto cibo tailandese, la tua dispensa avrà un aspetto molto diverso da quella di qualcuno che cucina principalmente italiano.

Per gli alcolici delle pari opportunità, tuttavia, ci sono alcune categorie di base di amari che meritano la tua attenzione. I primi, e più apprezzati, sono gli amari aromatici. Questi includono i padri fondatori delle tinture per cocktail, Angostura e Peychaud's. Entrambi sono intrugli del 19 ° secolo che condividono una base di radice di genziana e alternano note di liquirizia, cannella e spezie calde. Senza di loro, non ci sarebbe stato Manhattan , vecchio stile , Sazerac , Piazza vecchia o un numero qualsiasi di cocktail classici.

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Da lì, le persone spesso si fanno strada verso gli amari alla frutta, il più importante dei quali è l'arancia, ma include anche ciliegia, pesca, cetriolo, pompelmo e una miriade di altri. Gli amari alla frutta tendono ad abbinarsi bene con alcolici più leggeri come gin e tequila, dice Lanza, e possono aggiungere uno strato di consistenza a bevande agrumate come Gimlets e Margherite .

Sul lato opposto della tabella dei sapori troverai ricchi amari, che vanno dal cioccolato e caffè alle noci pecan e noci. Questi sono amari grandi, audaci e affermativi che giocano bene con gli alcolici invecchiati in botte come rum e bourbon.

Infine, ci sono gli amari salati esoterici ma in rapida crescita. Questa categoria rende i cocktail davvero memorabili, dice Lanza. Bilanciano bene la dolcezza di una bevanda e di solito sono sapori che non trovi nello spirito stesso, come il rosmarino, il peperoncino e l'oliva.

Un buon esperimento, secondo Lanza, è prendere una bevanda semplice come una Gin & Tonic e mescolare più versioni di esso utilizzando diversi amari. Qualche tocco di amaro al cardamomo ti darà un cocktail piccante in più, dice. Mentre un amaro al cetriolo introdurrà un elemento rinfrescante e un amaro alla lavanda alleggerirà le cose.

Ma come con qualsiasi scatola di pastelli troppo grande, la domanda rimane: di quali hai veramente bisogno?

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Il cibo da asporto

Inizia con le graffette: Angostura, Peychaud's, orange bitter, dice Boudreau. Quindi costruisci da lì man mano che trovi le ricette che ti piacciono. Vuoi cercare di evitare di acquistare amari con solo uno o due usi. Lo spazio è sempre prezioso e le bottiglie usate raramente di solito significano disordine e polvere.

Quindi, prima di sborsare 20 dollari su un flacone contagocce di budino fico o amaro all'incenso, assaggia quante più varietà possibile, da quante più categorie possibile. Alcuni negozi specializzati, come Bitters + Bottles, tengono i tester a portata di mano, permettendoti di assaggiare i prodotti prima dell'acquisto.

Se questa non è un'opzione, chiedi un assaggio al barista locale. È probabile che avranno un'ampia varietà di amari tra cui scegliere, oltre a suggerimenti su come usarli. E non farti prendere dai nomi dei marchi, dice Lanza. Nessuno va alla ricerca di una marca specifica di rosmarino. La chiave è bloccare il sapore che ti piace, quindi aggiungerlo al tuo bar. Una volta che inizi a costruire una libreria di bitters, vedrai che è difficile smettere.